- Когда будет готова партия нарядов на первое время?
- Через неделю, не раньше, - уверенно ответила кутюрье.
Эх, жаль. К тому времени меня уже точно здесь не будет. Не успею примерить, да и боюсь представить сколько же фрэнтов будет выброшено на ветер.
- Оплата магией в том числе, но готово должно быть сегодня, - ультимативно заявил генерал.
- Как прикажете, -учтиво склонила голову женщина.
Оу, а так можно было?
- Да, и не забудьте про белье для сна, - важно напомнил псевдомуж, оглядывая меня уж совсем по-хозяйски.
Кхм, кхм.
Это на что он намекает?
- Мы закончили, - отвлекла модистка от беспокойных мыслей и кивнула своим помощницам, чтобы те сворачивались.
Меня облачили обратно в платье и оставили наедине с генералом. Тот молчал, но смотрел так испепеляюще, что я чувствовал себя куда более голой, чем, когда стояла в одной сорочке и юбке.
Наконец Виктор поднялся на ноги, подошел ко мне вплотную, обдавая терпким ароматом горького миндаля и вишни, и вкрадчиво проговорил:
- Итак, дорогая жена, как насчет супружеского долга?
Супружеского чего?
Глава 8
Напряглась. Брови само собой поползли на лоб.
Я не ослышалась?
Генерал всего лишь пару часов назад как узнал, что он «женат», а уже требует исполнения супружеских обязанностей? Мужчины! Всем им лишь выгодно! И этот туда же. Не ожидала, что Виктор станет вести себя как Кристиан.
Я даже ощутила легкое разочарование.
Но что странно. Мужчина стоит так близко, что почти касается моей груди, но никаких активных действий не предпринимает. Не пытается обнять, притянуть к себе или поцеловать. Вообще не пристает. Виктор будто выжидает.
Что ж, надо ясно дать ему понять, что — простите и извините, но никакого супружеского долга не предвидится. Пусть генерал и был просто до неприличия хорош собой, и вся эта аура власти и могущества заставляла перед ним трепетать, однако уважение к себе никто не отменял.
0, это аргумент.
- Правильно ли я понимаю, что, будучи в беспамятстве, вы собираетесь лечь с незнакомой женщиной на супружеское ложе? - осведомилась с возмущением в тоне.
Генерал завис.
- Занятная формулировка. Но разве я для вас незнакомый мужчина? — спросил он с хитрецой в глазах, проводя горячей ладонью вдоль моей руки.
- Нет, и это делает ситуацию нечестной по отношению ко мне, - упрекнула в ответ.
- Слушаю внимательно.
Так, надо постараться изложить свои мысли и доводы максимально убедительно. И не отвлекаться на гуляющую по мне мужскую руку!
Приятно, но я должна оставаться непоколебимой.
- Вместе с памятью вы забыли и те чувства, которые испытывали раньше. А значит сейчас вы просто не можете отнестись ко мне с тем уважением и нежностью, которые я заслуживаю от своего мужа. Это оскорбляет мои чувства.
Шахи мат, лорд Виктор.
Во взгляде мужчины отразилось недоверие, сменившееся веселым изумлением, а затем и вовсе восхищением.
- Справедливо, - вынужденно согласился он, - Даже один поцелуй нельзя?
Он неожиданно обнял меня за талию и нежно погладил по спине.
- Нет,- ответила мужественно, упираясь ладонями в твердую мужскую грудь. Хотя колени слегка подгибались.
- Даже просто обниматься? - мурлыкнул Виктор в самое ухо. В чувствительное, между прочим.
- Нет,- повторила твердо, выворачиваясь из стального плена.
Где носит этого Ксандра?! Тут ситуация выходит из-под контроля. Не собиралась я быть женой в полной мере.
Виктор перестал меня обнимать, отступил и неожиданно заявил:
- Ваше нежелание близости обоснованно, и я не собираюсь ни к чему вас принуждать.
Генерал вырос в моих глазах.
- Я вижу только единственный выход. Вам придется начать за мной ухаживать.
Что?
- В смысле? - оторопело осведомилась я.
- ВЫ верно подметили, леди Афина. У вас есть чувства, а у меня нет, - тяжело вздохнула Виктор и тут же коварно улыбнулся - И чтобы возродить, их потребуется немного усердия с вашей стороны. Один раз у вас уже получилось очаровать меня настолько, что я попросил вашей руки. Уверен, второй раз будет не так сложно.
Издевается! Что за глумливое предложение? Не так сложно значит?
Не успела отойти от возмущения, как генерал добавил:
- Вам должно быть очень тяжело, что я не могу ответить вам взаимностью. Кто как ни вы больше всех заинтересован в успехе этой миссии?
Жду ваших предложений.
Ощущение будто меня переиграли.
В комнату постучали.
- Леди Афина, гости вас заждались, - за дверью раздался звонкий голос моей служанки Иды.
- Передай, что я уже иду, - ответила громко и бросила на Виктора извиняющийся взгляд, - Прошу прощения, но меня ждут обязанности хозяйки.
- Разумеется. Уже почти обед, полагаю мне тоже необходимо показаться родственникам. А после я готов к завоеванию своего сердца.
Я чуть было глаза не закатила. С таким серьезным видом вещает, будто не насмехается.