Промаявшись некоторое время, она озябла и от усталости буквально валилась с ног. До вещей не добраться, это ясно. Значит, надо как-то устраиваться.
Оглядевшись, Лиза кое-как притулилась на вычурном, но страшно неудобном диване. И спустя несколько минут провалилась в тяжёлый сон.
Всё началось в один не самый, как она потом поняла, прекрасный четверг на исходе зимы.
В тот день у неё было пять пар плюс лабораторная, и домой Лиза добралась еле живая от усталости, планируя понежиться с час в ванне, а потом упасть в кровать и спать, спать, спать!
Не тут-то было!
Не успела она переступить через порог дома, как к ней подошла горничная.
— Елизавета Сергеевна, а я вас караулю! Николай Романович просил зайти к нему.
— Спасибо, Лена. Сейчас, только переоденусь и ру…
— Нет-нет! Николай Романович особенно подчеркнул, чтобы вы поднялись к нему сразу, как придёте!
— Ну, ладно, — Лиза мысленно пожала плечами, но спорить не стала.
Во-первых, горничная всего лишь передала просьбу хозяина. И, во-вторых, отказать деду было трудно.
После смерти отца он, по сути, заменил ей обоих родителей: мать Лизы и до гибели мужа не особенно рвалась заниматься дочерью, а после несчастья и вовсе к девочке почти не подходила.
«Она слишком похожа на Серёжу, мне больно её видеть»! — железобетонный, по мнению мамы, аргумент в ответ на неудобные вопросы окружающих.
Правда, тоска по погибшему супругу не мешала Екатерине Георгиевне разъезжать по тусовкам и курортам, тратить деньги на энный ювелирный комплект или сотое платье от кутюр.
Лиза привыкла, что мама у неё есть, но она где-то там, а рядом всегда только папа.
И вот его не стало.
На третий день после похорон дед приехал к ним в дом и обнаружил заброшенного ребёнка и пьяную невестку.
В пять минут прислуга получила выволочку и расчёт. Лизины вещи были собраны, и девочка переехала в особняк к деду.
Мама же перебираться в дом свёкра наотрез отказалась. С тех пор Лиза видела её только по большим праздникам. А теперь, когда дочь выросла, Екатерина Георгиевна и вовсе от редких встреч перешла на ещё более редкие дежурные созвоны.
Уже довольно немолодой дед научился заплетать внучке косы, выучил, что ребёнку нравится, а что она терпеть не может, помогал делать уроки и никогда не смеялся над её мечтами или огорчениями.
Его хватало на всё: Николай Романович крепкой рукой вёл и преумножал семейный бизнес, присматривал за непутёвой невесткой и стал для внучки настоящим другом. Но время никого не щадит, и однажды Лиза с ужасом поняла, что её самый лучший в мире дедушка заметно сдал.
— Дедуль, звал? Что-то случилось? Как ты?
— Нормально я, — отмахнулся тот. — Что со мной сделается? Я вот зачем позвал тебя, Лизок — в субботу на вечер ничего не планируй, у нас будут гости.
— Гости? Кто? — она не смогла сдержать удивления.
Нет, дед не слыл бирюком или отшельником, гости в доме Рузановых бывали. Но обычно они появлялись по праздникам, а в ближайшую субботу никакой даты не намечалось.
— Мои партнёры по бизнесу. Все взрослые, состоявшиеся мужчины, которые знают цену своему слову, — пояснил дед, — Для меня эта встреча очень важна, Лиза. Поэтому я прошу тебя, во-первых, обязательно на ней присутствовать. И, во-вторых, постараться произвести впечатление. Завтра пройдись по магазинам, купи себе что-нибудь этакое. Ты должна их ослепить!
— Зачем? — изумилась девушка. — Я мало что понимаю в бизнесе, я ещё только учусь! А обзаводиться кавалером и вовсе пока не собираюсь: я слишком молода для серьёзных отношений, а на несерьёзные никогда не соглашусь.
— И правильно! А нужна ты мне вот для чего: когда на переговорах присутствует красивая женщина или девушка, мужчины ведут себя менее агрессивно и с ними проще договориться.
— Так ты хочешь, чтобы я поработала этаким громоотводом? — рассмеялась Лиза.
— Да, что-то вроде этого. Хочу, чтобы мои партнёры слушали меня вполуха и со всем соглашались, потому что не могли отвести от тебя глаз.
— Хорошо, дедушка, я постараюсь!
И сдержала слово — в пятницу она отсидела только две пары, а потом отправилась на шопинг. С подружкой, разумеется. Какая девушка ходит за обновками в одиночку?
В субботу с утра Лиза отправилась в СПА, потом к стилисту, и к назначенному времени была полностью готова.
Вопреки её опасениям, деловые партнёры дедушки оказались довольно приятными людьми, и вечер прошёл вполне пристойно, хоть и немного скучновато.
Гости вели себя безупречно и говорили только о погоде, о природе и о бизнесе, разумеется.
Никто не раздевал её глазами, не пытался ухватить за коленку или проделать нечто подобное, что больше характерно для поведения молодёжи.
Она отметила, что среди приглашённых мужчин — а всего их оказалось шестеро — не было никого моложе тридцати, даже тридцати пяти лет. Нет, гости датой своего рождения не делились, возраст Лиза определила сама. На глазок.
Солидные бизнесмены, кое-кто уже с сединой на висках — не удивительно, что ужин больше походил на деловую встречу, чем на домашние посиделки.
Когда гости, наконец, разошлись, Лиза вздохнула с облегчением: отбыла повинность, и дед доволен!
