— Начинай хоть с анекдота! — нетерпеливо воскликнул Корявка, который во время молчания Зурка был напряжён, как натянутая пружина. — Только начинай уже говорить! Сколько можно тянуть⁈
Пропустив претензии рыжика Зурк произнёс:
— Вы знаете легенду о Моисее?
— Это который стал пророком? — уточнила Регина.
— Да.
— Конечно знаем Зурк, — раздражённо выпалил Корявка. — Все знают эту невероятную историю спасения младенца его матерью, путём пускания корзинки с ним по водам Нила. Но какое отношение эта легенда имеет к Смерти?
— Самое прямое и скоро ты сам в этом убедишься, — тёмный колдун перевёл дыхание и тему: — Ну, то что всадники апокалипсиса — это не пожизненная должность вы тоже знаете.
— То есть? — в один голос выпалили мы с Эллой.
Корявка поспешил нам всё объяснить, чтобы по скорее вернуться к главной теме нашего собрания:
— Быть всадником скажем так очень… — рыжик на секунду задумался, подбирая слова, — престижно. Многие хотели бы занять это место и время от времени наиболее предприимчивым, и ушлым это удаётся.
— То есть это как у нас, простых смертных некоторым подчинённым удаётся, подсидев начальника занять его место, правильно? — оживившись спросила Элла.
— Да, ты мыслишь в правильном направлении Эллочка.
— Только сместить всадника не так просто, как начальника, — добавила Регина. — Ещё и смертельно опасно. Не каждый колдун решится на это.
— Но тот, кто решится получит неограниченную власть, — продолжил мысль Регины Корявка.
— То есть, — уточнила я, — для того чтобы занять место всадника нужно найти способ его убить?
— Не всегда, — ответил на мой вопрос отец. — Всадники — это не только сила, но иногда ещё хитрость, ум и изворотливость. И всадница, о которой я должен вам рассказать именно такая.
— Мы все во внимании, — съязвил Корявка.
— Начну из далека, — Зурк посмотрел тяжёлым, грозным взглядом на своего ученика. — Так что наберись терпения, — колдун на секунду замялся, а после добавил: — Оно тебе скоро очень пригодится.
— Оно скоро нам всем пригодится, если ты будешь и дальше так тянуть, папа! — возмутилась Регина.
Тяжело выдохнув Зурк продолжил свой рассказ, каждое новое слово отдавалось блеском боли в глубине его тёмных, непроницаемых глаз:
— Когда-то очень — очень давно, когда я был ещё полон ожиданий и надежд у меня был хороший приятель, с которым мы были связаны клятвой дружбы на крови. Смысл такой клятвы заключается в том, что в момент смертельной опасности ты можешь вызвать к себе на подмогу того, с кем связан. Не знаю совпадение это было или судьба, но и я и он в одно время женились, а после стали ждать на свет появления долгожданных сыновей, продолжение нашего славного рода. Моя жена не отличалась красотой, да и вообще была довольно заурядной женщиной, единственное достоинство которой было лишь в том, что она смогла подарить мне сына. В то время, как жена моего приятеля была невероятно красивая и статная женщина, с острым умом и покладистым характером. Мечта любого мужчины. Когда наши с приятелем жёны сошлись, как и мы, ставши лучшими подругами я удивился. Я никак не мог понять, что может объединять этих женщин и успокаивал себя ошибочной мыслью, что то, что они стали матерями и сблизило их, но как я узнал позже нечто общее у них всё же было: жажда власти и хитрость. Оказалось, что за нашими спинами эти две змеи вознамерились сместить всадницу Смерти заняв её место.
— Но всадницей могла быть только одна из них, — перебил Зурка Корявка своим замечанием.
— Да, — согласно кивнул тёмный колдун. — Именно из-за этого в моей жизни и разыгралась самая страшная трагедия. Жена моего приятеля была инициатором всего этого, именно она решила сместить Смерть и занять её место, но, как и многим женщинам ей сложно было держать свои намерения в тайне ото всех, и она по наивности делилась всеми своими планами с моей женой, женщиной у которой в крови вместо крови текла подлость. Зная обо всех планах своей приятельницы, она намеревалась опередить её и самой занять место всадницы, оставив свою более умную соперницу не у дел. Выведав у жены моего друга в чём заключался её план, она приступила к его реализации. Вот только она не учла, что иногда сама судьба вмешивается в наши планы, круша их вместе с нашими надеждами.
Зурк вдруг помрачнел, его лицо осунулось, под глазами пролегли тени. То, что он собирался рассказать дальше, словно убивало его изнутри, разрывая в клочья всё живое и доброе, что ещё осталось в нём.
Никто не посмел больше поторапливать колдуна, все мы терпеливо ждали, когда мужчина найдёт в себе силы продолжить начатый им рассказ.
— Возвращаясь к легенде Моисея. Лаура, так звали жену моего приятеля, каким-то образом выяснила у того, кто сидит над всадниками и чья власть поистине безгранична над людскими жизнями и смертью, как нужно поступить, чтобы в своём намерении сместить всадницу Смерти получить поддержку от самого князя Тьмы. Конечно же она поделилась этим с моей женой. И та за её спиной решила всё провернуть.
— И что нужно было сделать? — задавая свой вопрос я заранее знала, что ответ на него мне не понравится.
