Завернутый в плед, волочащийся по полу, Киран прошлёпал босыми ногами к окну и забрался на подоконник.
— Ну?
— Скажи… — Натан сел, чтобы лучше видеть пожирателя. Нужно было спросить это ещё в Ургеле, но младший маг тогда почему-то не решился. — Ты действительно призываешь демонов?
— И ради этого ты меня поднял посреди ночи?
— Когда ещё я мог бы спросить? Весь вечер кто-нибудь рядом крутился.
Киран вздохнул и покачал головой.
— Конечно, нет. Я не умею вызывать демонов.
— Но тогда…
— Натан, я не человек. Об этом трудно помнить, но это так, — Киран помолчал, подбирая слова. — Видишь ладонь? — он вытянул перед собой руку и растопырил пальцы. Натан кивнул. — Это часть меня. Те волки — такая же часть меня.
— То есть ты хочешь сказать… Ледяные змеи тоже были частью тебя?
— И ледяные змеи тоже.
Натан сглотнул. Значит, Киран в своё время полакомился и лунным волком, и ледяной змеёй.
— А люди, которых ты… ты их тоже можешь… ну, как бы вызвать?
— Я бы не хотел пробовать, но думаю, что да.
— Дела… — Натан задумался. Киран скучал на подоконнике: на улице было пустынно и темно. Тучи закрыли луну и звёзды, и только вдали, на окраинах деревни, горели огоньки. — Слушай. А ты много разных демонов съел?
— Я никогда не считал.
— Но много разных?
— Если тебе интересен мой рацион, то я не ем младших демонов. А высшего демона не так уж легко поймать, так что их тоже немного.
— Дела…
Пожиратель закутался в плед поплотнее — от стекла тянуло холодом.
— А ты почему спрашиваешь?
— Мне было непонятно, — Натан откинулся на подушки, размышляя. Профиль Кирана казался неестественно чётким на фоне ночного неба. — Я потом добуду свиток. Нужно проверить, кто есть в нашем распоряжении.
— А где твоя мать? — пожиратель повернулся к Натану, но в темноте маг не мог рассмотреть ни выражения его лица, ни того, куда он смотрит.
— А что?
— Я знаю об этом мире уже достаточно, чтобы быть уверенным: у каждого человека два родителя — отец и мать. Если одного из них нет, значит, с ним что-то случилось. Отца я видел. А мать? Её нет в доме.
— Она умерла. Мне тогда было десять.
— Понятно.
— В таком случае говорят «соболезную», а не «понятно».
— Соболезную, — поправился Киран. Они опять затихли.
— И Тор не мой родной отец, — вдруг добавил Натан. — Если честно, то я ему вообще никто. Но он согласился заботиться обо мне, когда женился на маме.
— А настоящий отец?
Вот уж от кого не стоило ожидать такта и сочувствия, так это от Кирана.
— Тоже умер. Погиб на войне.
— Соболезную.
— А ты? Какая у тебя семья?
— Не знаю, — ненадолго задумавшись, ответил пожиратель.
— То есть?
— Я никогда об этом не думал.
Они опять замолчали.
— Я помню свой дом, — добавил Киран. — Это не дом в человеческом понимании слова. Наш мир вообще немного другой. Но если попытаться перевести в человеческие понятия, то это, наверное, самое похожее.
— Дом Туманов? — Натан вспомнил, что Киран вроде бы так называл свою родину тогда, перед комиссией.
— Да. Мы всегда туда возвращаемся. В других местах я с пожирателями и не встречался.
— А другие пожиратели, какие они? О чём вы разговаривали?
— Хм… дай подумать… — Киран опять посмотрел на улицу. Там всё было по-прежнему — всё те же темнота и сырость. — Новостями обменивались, где демоны собираются, какая… кхм… погода… — он тихо засмеялся. — Да, если говорить об этом человеческими словами, то выходит забавно. Кажется, что мы вели настоящие светские беседы.
— А на самом деле?
— Я всегда был голоден. И опасность. Знаешь, мир полон опасностей. Тогда это ощущалось особенно сильно.
— Нелёгкая у пожирателей жизнь.
— Да нет, людям сложнее. Я всё время хочу есть. Думаю, мне от этого чувства никогда не избавиться, но у меня нет начала и конца. Мне не нужно думать о смерти. Я просто есть. Вы же воюете, ненавидите, боитесь, ждёте… Это всё было так далеко от меня. У людей другие пути и желания. И сейчас я вынужден идти путём человека. Не скажу, что мне это не нравится, но иногда кажется, что моей смелости для такого не хватит.
— Не хватит смелости быть человеком? Да брось!
Киран опять отвернулся к окну и ничего не ответил. Натан задумался, каково это — не иметь родителей и даже не думать об этом.
— Киран? — но лишь тишина была ему ответом. Маг бесшумно поднялся и подошёл к пожирателю — тот спал. Здесь, у окна, было значительно холоднее — по ночам зима всё ещё возвращалась в попытках отвоевать немного времени. Если Киран останется так до утра, то точно заболеет. Натан подумал было перенести фамильяра в его кровать, но почти сразу отказался от этой мысли: рядом с Кираном он выглядел тощим ботаником. Киран был и выше, и шире в кости, и мускулистее. Тащить его через весь дом — только кур смешить. Даже с подготовкой боевого мага,
— Киран, — Натан слегка тронул напарника за плечо.
— Что теперь? — недовольно спросил Киран.
— Нет, ничего. Возвращайся лучше к себе, а то заболеешь.
— А… — Киран послушно слез с подоконника. Замер, ещё раз посмотрел на улицу. — Слушай… — он замолчал, раздумывая о чём-то.
— Да?
— А мы теперь отправимся в путешествие?
— Вот только дороги немного подсохнут.
