- Да, неудачно, правда, кольцо пентаграммы разорвано, и каждая пятая из пятидесяти шести свеч потухла, - сказал лис. - Непонятно только почему именно у них не вышло, из-за того, что ритуал был прерван или потому что они в принципе на это не способны.
- В любом случае, это не самые приятные новости, - пробормотала Гелла. - Не верится, конечно, что они на такое способны, но опасений это не может не вызывать.
- Они нашли способ плодиться, как кролики, так почему бы не придумать способ контролировать низших демонов?
- Если так, то это очень плохо. Нельзя нам допускать такого численного преимущества с их стороны. Может, стоит подчинить всех демонов с помощью моей способности? Хотя всегда существует вероятность того, что контроль могут перехватить.
- Ты не сможешь подчинить своей воле всех существ Той Стороны, - сказала Карма, - такое огромное количество нитей их сознания опутают твой разум и сведут с ума.
- Ты не знаешь этого наверняка, - поджав губы, ответила Гелла. - К тому же, это единственный способ обеспечить численное преимущество перед пернатыми и помешать им захватить контроль над демонами.
- Я знаю один способ безоговорочно подчинить себе всех существ Той Стороны оставаясь с чистым рассудком, и никто не сможет перехватить над ними контроль, - медленно произнесла демон, - но есть парочка "но".
- Что за способ?
- Нам нужна Корона Повиновения.
- Это еще что такое? - недоуменно переспросила Гелла.
- Это древний артефакт, содержащий в себе огромную магию, заложенную, по слухам, самим создателем. Носящий Корону может подчинить себе любые создания Той Стороны в любом количестве без малейшего вреда для себя. Корона вбирает в себя нити, связывающие подчиненных существ, и ее владелец может спокойно управлять несметной армией.
- Полагаю, сейчас самое время огласить список "но".
- Их всего два, - сказала Карма. - Первое "но" - Корону может носить только демон, а второе - она давно утеряна в явном мире.
- Мда уж... А есть хоть какие-то предположения, где она находится?
- Ходят слухи, что в свое время кто-то из нашей братии заключил сделку с представителем рода человеческого, само собой, предварительно эту Корону украв. Согласно условиям сделки, пока жив наследник договоренности, демон будет служить ему, но когда род прервется, последний из семьи будет обязан вернуть Корону.
- К чему такие сложности? Почему нельзя было сразу оставить эту Корону у себя? - задала резонный вопрос Илса.
- Носящему Корону не может не подчиниться любой обитатель Той Стороны, даже высший демон. В те времена еще многие помнили о своем истинном предназначении, и если бы корыстный предатель сразу после кражи напялил ее себе на голову, то тут же лишился бы и ее и Короны. А теперь это просто преданная забвению реликвия и если она когда-нибудь и всплывет, то демоны скорее озаботятся вопросом, как заполучить ее в собственное распоряжение.
- Но Томоэ же сказал, что обладателю Короны все будут подчиняться.
- Да, но постоянно ее вряд ли будут носить... Хотя я, может, и носил бы. Спать неудобно, конечно, но все же, - улыбнулся лис. - А что до времен минувших, то тебе, девочка, уже должно быть известно, в каких отношениях раньше пребывали демоны и жнецы. Если бы вор раскрыл свою личность, то ему пришлось бы познакомиться с косой смерти кого-нибудь из ваших.
- Странно, что я про эту Корону вообще впервые слышу, - сказал Александр.
- Корона Повиновения была украдена еще до последней масштабной битвы с акалетами, - ответила Карма, - тебя тогда еще и в помине не было.
- В общем, найдем Корону, получим власть над Той Стороной, - подытожила Гелла. - Вот только где ее искать?
- Нужно выяснить, кто из демонов ее украл и с кем заключил сделку, - задумчиво пробормотала демон отражений, рассматривая надломленный во время стычки с акалетами коготь. Легкое движение пальцем и ее маникюр снова стал безупречным.
- В таком случае, я думаю, нам стоит посетить Библиотеку, - сказал Алекс.
- Отличная идея, - поддержала Гелла. - Проверим все сделки, заключенные в то время, и вычислим вора.
- Тогда отправляемся.
- Кто сегодня дежурит, не знаешь?
- Кажется, Роман, - ответила Гелла, подходя к массивным двустворчатым дверям. Внушительная конструкция без единого шороха раздвинулась в стороны, впуская визитеров в Библиотеку. У входа за широким белым столом действительно сидел бывший следователь. Заметив вошедших, он приветливо помахал рукой и вышел навстречу.
- Чего это вас нелегкая принесла? Новенькую на экскурсию решили привести?
- И да и нет, - ответил Алекс, пожимая другу руку. - Нам нужно просмотреть все сделки демонов, заключенные незадолго до последнего катаклизма.
- Неожиданно, - хмыкнул Роман.
