— Опять мне руки пачкать, — делано возмутилась Карма и в следующую секунду пробила сердце не успевшему опомниться ребенку. Прежде чем затихнуть, Каденция с трудом улыбнулся и сказал:
— Спасибо, подруга моя.
— И что ты предлагаешь? — спросил Томоэ, уваливаясь на кровать.
— Предлагаю поучаствовать в Испытании, если эта девчонка сможет его пройти, мы в минусе точно не останемся, а если проиграет, то мы хотя бы немного развлечемся, заварушка там выходит неплохая.
— Смотри мне, если вляпаемся в неприятности, я буду пилить тебя до скончания веков.
— Двести лет назад ты был не настолько нудным, — делано надула губы Карма, — где твой дух приключений? К тому же тот факт, что она так похожа на меня, нельзя игнорировать, это может обернуться в последствии огромными проблемами, ты же знаешь.
— Главное, чтобы неигнорирование не обернулось проблемами, — недовольно ответил Томоэ, погружаясь в воспоминания.
— Как ты здесь оказался? Демоны не должны приходить в Место! — возмущенно сказал Джером, загораживая проход лису.
— Как я оказался здесь, не твое дело, дай мне пройти, — зло процедил Томоэ. — Мне нужна аудиенция.
— Мало ли что тебе нужно, уходи.
— Что здесь происходит? — спросил неожиданно появившийся из-за угла Каденция.
— Демон проник в Место и требует аудиенции у Шефа, — недовольно ответил Джером, глядя на лиса, чей длинный пушистый хвост яростно метался из стороны в сторону.
— Оставь нас, я разберусь.
— Но…
— Я разберусь, — тоном не терпящим возражений повторил красноволосый жнец и Джером, раздраженно фыркнув, ушел.
Каденция дождался, пока шаги его коллеги стихнут, и спросил:
— Томоэ, какого черта ты творишь?
— Мне нужен Мастер, Красновласка, так больше не может продолжаться. Еще немного и она сойдет с ума похлеще акалетов, мы должны что-то сделать.
— Ты не понимаешь, нельзя просто так взять и вломиться к Шефу.
— Боюсь, мне придется доказать тебе обратное, мой друг. Я попаду к нему прямо сейчас, с тобой или без тебя.
Томоэ выжидающе взглянул на жнеца и тот после недолгих размышлений коротко кивнул:
— Ладно, идем. Но если он сотрет нас в пыль за такую наглость, это будет на твоей совести.
— Если он сотрет нас в пыль, нам будет уже все равно.
Каденция тяжело вздохнул и переместил их на нужный этаж. Осторожно постучавшись, они дождались приглашения и вошли. Шеф как обычно сидел за столом и разбирал какие-то документы. Томоэ церемонно опустился на одно колено и склонил голову, ожидая разрешения говорить. Мужчина, не отрывая взгляда от работы, произнес спокойным голосом:
— Попасть сюда для демона — задача непростая, однако ты здесь, поэтому говори.
— Мастер, я пришел просить Вас о снисхождении. Так больше не может продолжаться, Карма просто сходит с ума, считая, что все произошедшее — ее вина, и увядает с каждым днем. Еще немного и она окончательно забросит свои обязанности… Хотя что там, она уже их забросила. Я знаю, что Вы не вмешиваетесь в естественный ход событий, но смотреть на то, как она мучается, выше моих сил. Если бы только была возможность забрать у нее эти воспоминания. Скажите, Мастер, ей еще можно помочь или ее время уже пришло?
— Естественный ход событий… Само понятие естественности весьма неоднозначно. Ты прав, я не буду вмешиваться и стирать память Ингее Валлерионе Карме, мое личное участие в некоторых событиях абсолютно недопустимо, иначе это отрицательно скажется на равновесии в мире. Однако это можешь сделать ты, Томоэ, и ответственность за этот поступок так же возляжет на твои плечи. Ее время действительно еще не пришло.
— Но, Мастер, я ведь не умею стирать воспоминания, — немного недоуменно возразил лис.
Мужчина в ответ на это лишь поманил демона пальцем, призывая подойти ближе. Когда тот подошел вплотную к массивному столу из темного дерева и наклонился, повинуясь приказу, он прикоснулся двумя пальцами ко лбу лиса. Томоэ почувствовал легкий холодок в месте прикосновения, а кончики пальцев Мастера на мгновение озарились бледно-зеленым светом. В следующую секунду он убрал руку от его лица и сказал:
— Теперь можешь. Все, что тебе нужно, это проделать то же самое с Ингеей.
Томоэ склонился в глубочайшем поклоне и благоговейно прошептал:
— Спасибо, Мастер.
— И еще, Томоэ, — сказал мужчина напоследок, — демоны действительно не должны приходить в Место, когда им вздумается, так что в дальнейшем воздержись от подобных поступков без особых причин, если не хочешь, чтобы я забрал твою маленькую безделушку.
— Как Вашему Повелению будет угодно, — еще раз поклонился лис, украдкой взглянув на ядовито-красный локон, перехватывающий его запястье на манер браслета. Часть тела жнеца давала ему возможность попадать в Место в любое время дня и ночи, а Каденция был так любезен, что дал ему как-то раз прядь своих волос на случай непредвиденных обстоятельств. Со стороны Мастера было более чем великодушно не сжечь ее прямо на руке Томоэ, и пользоваться ею без нужды он бы точно не стал.
