Джо отправилась в кофейню на окраине, чтобы отсутствовать как можно дольше. Маленькое, едва приметное здание встретило её ярким ароматом кофе и выпечки – в желудке заурчало, и она решила остаться здесь ненадолго и перекусить, тем более что материалы по фестивалю она уже сдала. Заказав самую большую чашку капучино и несколько круассанов, Джо устроилась за небольшим столиком в углу. Маленький торшер кремового цвета и букетик свежих цветов добавляли шарма и поднимали настроение, и она даже порадовалась, что пришла именно сюда. Пока милая девочка-бариста в очках и с легкомысленной косичкой готовила её заказ, Джо открыла блог. Сообщений было все ещё слишком много для такой малоприметной персоны, как она. Сначала внутри бушевало желание ответить им всем, особенно плюющемуся ядом озабоченному фаплу – называть таких людей фанатами язык не поворачивался, но со всем тем, что происходило на самом деле, у неё просто не оставалось сил на интернет-войны и объяснения с незнакомцами. Конечно, встречались и хорошие посты, вроде
– Приятного аппетита. – Кара – как сообщил Джо бейдж на её форме, поставила на стол просто огромную чашку кофе и горячие ароматные круассаны и, улыбнувшись, вернулась за стойку. Джо отложила телефон, подвинула к себе поближе еду, все ещё проматывая в голове прочитанное. Она, конечно, в детстве представляла себя рядом со всякими знаменитыми парнями и даже немного ревновала к их официальным девушкам, но это было давно и очень безобидно. Она и представить себе не могла ситуацию, в которой стала бы писать лично какой-нибудь такой несчастной пассии всякие оскорбления. Или ходить по пятам, фотографировать, а потом выкладывать фото на обозрение всему миру.
– Могу я присесть?
Джо оторвалась от бездумного созерцания стены и уставилась на женщину, стоящую возле её столика. По правде говоря, очень хотелось ответить отказом, тем более свободных мест в кафе было полно, но женщина смотрела на Джо каким-то тёплым материнским взглядом, поэтому она убрала сумку со второго кресла и молча кивнула в знак согласия.
– Меня зовут Ирма, – улыбнулась женщина, присаживаясь напротив Джо. Она была едва ли старше её родителей, хотя в каштановых волосах проглядывали седые нити. Вокруг добрых серо-зелёных глаз лучиками расходились морщинки, а загорелое, слегка вытянутое, лицо было усыпано мелкими родинками. Неяркое платье в пол очень ей шло, как и шляпа, которую Ирма отложила в сторону. Джо бросилось в глаза отсутствие обручального кольца, зато на среднем пальце левой руки красовался огромный перстень с красным камнем.
– А я…
– Джей Кей. Или лучше Джордан?
– Откуда вы знаете? – Она даже про недоеденный круассан забыла, вглядываясь в лицо Ирмы, – может, это мамина подруга, которую она просто не узнала?
– Кто же тебя не знает, – усмехнулась та, указывая на браслет на руке Джо. И хоть решение порвать отношения с ребятами она и приняла, но снять подарок Холи так и не смогла – на запястье всё ещё белел шнурок с четырьмя роковыми буквами.
– «LADE»? Серьёзно? Вы тоже их… фанатка?
– Что, старовата для такого? – Ирма снова улыбнулась, кивая Каре в благодарность за чай.
– Я не это имела в виду…
– Это, я знаю. – И в её словах не было обвинения или претензии. Словно она и сама считала, что такой женщине не к лицу увлекаться молодыми музыкантами. – Но мне, в общем-то, всё равно. Они играют отличные песни, не находишь? А у музыки нет возраста.
– Это правда, – кивнула Джо, чтобы хоть как-то сгладить неловкость.
– Моя дочь очень их любит, да и я тоже. Я вообще из Стоквуда – для меня они все ещё мальчишки с соседней улицы, играющие в гараже.
