– С-с-сэр, это снова Смит, п-п-простите что отвлекаю вас, но дело серьёзное… Тут люди из министерства обороны приехали и из секретариата президента тоже. Они все ждут вас, сэр.
Все наблюдали, как директор Андер бледнеет на глазах. По его морщинистому лбу потекли струйки пота, а губы что-то стали шептать.
Уэйбл приблизился к нему.
– Что вы говорите, сэр?
– От… – у председателя перехватило дыхание, – отпустите их…
– С чего это ради?! – Возмутился Уэйбл.
– Сюда едет президент…
Вновь небывалое оцепенение схватило всех присутствующих за самое нутро. Даже Хол со Спейсом не ожидали такой быстрой реакции властей.
Роб первым пришёл в адекватное состояние.
– Что ж!.. – демонстративно одухотворённо произнёс он, – Видимо, нам с Доном действительно пора! Не хотим, чтобы ваш разговор с Высшими властями как-то омрачился нашим присутствием!
Он схватил молодого стажёра – чья практика с этими словами подошла к концу – и поволок к выходу. Но тут дорогу им преградили опомнившиеся ребята из спецотдела.
Амбалы перегородили выход из кабинета, но возникшая в руке ловца Хола граната и вновь раздавшийся из-за спин ловцов приказ председателя Совета «пропустить» заставили охрану расступиться.
Так Дон Спейс и Роб Хол провернули опаснейшее дело в их жизни.
И хоть Дон и оставался почти всё время секретной операции в неведении, но он совершенно не сожалел об этом. Ведь всё же рядом с ним был один из опытнейших ловцов на «оборотней» в мире, что было немаловажным фактором для парня.
«Если Роб Хол будет прикрывать мою задницу, – думал во время разговора с членами Совета Дон, – то никакие проблемы нипочём!».
Так оно и случилось.
Через неделю Дон Спейс и Роб Хол встретились на набережной Ортрет. Это был закат дня, и река Алтела, протекавшая через центр Алдиги заискрилась миллионами искр от последних лучей солнца.
Роб ждал Дона на скамье.
Когда тот подошёл, они поздоровались.
– Слышал, что какой-то бывалый ловец «оборотней» раньше срока подал в отставку, – начал Спейс.
– А я слышал, что какой-то непоседливый, но талантливый стажёр, отказался от работы ловцом, – продолжил Хол.
– Да! – усмехнулся Дон, – Я отказался на LDC работать. Компания хоть и не разорилась окончательно, но всё же много сотрудников уловили. Поэтому сейчас набор маленький – бюджет не позволяет нанимать всех подряд. Но мне лично начальник отдела ловли предложил у него работать. Я отказался…
– Ты прости, что мы с Майклом тебя не предупредили заранее о нашем плане, – обратился к нему Роб.
– Да, стоило предупредить… Хотя бы намекнуть…
– Но тогда бы ты так живо не смог бы сыграть напуганного стажёра, – Хол попытался улыбнуться, но в этот раз вышло как-то криво.
Дон взглянул на него, а тот состроил извиняющуюся физиономию.
– Да, – кивнул, наконец, Спейс, – возможно ты и прав…
Юноша вздохнул.
– Ты показания давал в суде? – спросил он, взглянув на бывшего ловца.
Роб кивнул в ответ.
– Да. Поведал этим заседателям судебным обо всех «чёрных» делах, что в LDC творились…
В закатных лучах лицо сорокапятилетнего Хола показалось молодому Спейсу совсем старческим, наполненным огромной болью и усталостью, которые бывший ловец еле сдерживал в себе.
И Дону Спейсу, казалось, что он прекрасно понимает своего напарника, который стал для него другом, ведь они вместе пережили эти драматические события.
Дон подумал, что это отлично, что у него появился друг!.. Но потом вдруг его посетила мысль, что таким образом друзей не заводят! «Но тогда как заводят друзей?! – озадачился Спейс, – Сидя в кожаном кресле элитного клуба по интересам?!. Нет!.. Ведь вот он, настоящий друг, спасший мне жизнь! Сидит сейчас рядом со мной!.. И что-то говорит… Надо бы послушать его!..».
– А ты?.. Был в суде? – вернул к действительности юношу Хол.
– Да. Тоже дал показания против LDC. – Закивал Спейс, – Судья у меня всё спрашивал, почему я отказался от такого престижного места… а как я ему объясню, что из-за этой работы… из-за этого вируса погиб хороший человек… да и вообще много народу пострадало!..
– Кстати, – парень посмотрел на гладь воды, – Майкла похоронили уже?..
– Да. На Лендорском кладбище, рядом с женой и детьми. Кибермозг и прочие его импланты забрали на изучение…
– Ты был у него?
– Да, конечно, – вздохнул Роб, – и ты сходи тоже, Дон.
– Да, надо бы…
Они замолчали.
– Что намерен делать? – спросил Дон у Роба.
– Уеду. Кредитов у меня достаточно. За столько лет в LDC сумел накопить на безбедную жизнь… а ты, Дон, куда-нибудь поедешь?
– Да. Родителей надо повидать. Они в соседнем городе живут…
– Ясно.
Снова наступила пауза.
– Слушай, Роб, а Майкл тебе перед смертью не оставил наши видео-дневники?.. Хотелось бы их просмотреть…
– Их суд забрал, как улику… – Роб развёл руками, объясняя этим обречённость ситуации.
– Но ты же бывалый ловец, Роб! – не поверил ему Спейс.
Хол улыбнулся.
– Да, ты прав, я сумел их выкрасть!.. Хочешь взглянуть?.. Я тут недалеко живу…
Он подмигнул другу.
– Конечно, идём! – ответил Дон, – У тебя есть что-нибудь выпить?..
– Нет…
–Тогда зайдём в закусочную по дороге.
– Отлично!
