– А может?…- в глазах Тетраса засветилась надежда.
– Нет, я гарантирую.- Хозяин улыбнулся.- Им больше ничто не требуется.
– А… что обычно требует такая семья? - спросил Тетрас и подумал, что он зря теряет время на разговоры, ведь сначала надо найти “заместительницу”. Но опять же: если найдешь -уже будешь знать, что предлагать.
– Разные бывают продавцы, разные и покупатели.-Бладас Дианас снова загадочно улыбнулся.- Спрос и предложение - основа коммерции… А в вашем случае главным будет то, что с просьбой обращается будущий Координатор города…
Задавая вопрос, Тетрас надеялся хотя бы узнать, как отблагодарил своих добродетелей Бладас Дианас, однако техник не понял этого - или не пожелал выдавать секрет. А спросить напрямик Тетрас не посмел.
Уже с порога Тетрас, спохватившись, повернулся к хозяину:
– Простите, а чем я отблагодарю вас за совет?
– Это мелочь. В будущем мы еще не раз встретимся… если вы станете Координатором города.
Загадочная улыбка техника электронного мозга Бладаса Дианаса провожала Тетраса, пока он шел по тропинке до ворот, потом сел в гравилет (в этом районе таксисты послушно ждали пассажиров) и, сказав пилоту свой адрес, закрыл глаза.
Гравилет пролетел несколько кварталов, когда Тетрас решил позвонить жене. А вдруг, пока он вернется домой, Рате что-нибудь придумает, вдруг она свяжется с друзьями и найдет такую семью. Времени у них совсем мало, поздно уже, а беспокоить людей после полуночи… Хуже всего, что с сонными труднее договориться.
Рате встретила мужа в прихожей и даже рот открыть ему не позволила, сразу выпалила:
– Иди в комнату и приготовься. Он уже едет.
– Кто он? -не понял Тетрас.
– Я нашла человека, который согласился заменить нас. Это Сакас Райтис.
Тетрас вспомнил маленького тридцатилетнего мужчину с прилизанными волосами, прикрывающими раннюю плешь, с вечным цветком в петлице тщательно отутюженного пиджака. Кажется, когда-то Рате училась вместе с ним, с тех пор они и знакомы… Сакас Райтис был человеком другого круга, и прежде всего потому, что имел троих детей. Тетрас считал, что Сакас даже при желании не мог бы ходить на всякие встречи и пирушки, где как раз и завязываются полезные знакомства. Тетрас даже не знал, где работает Сакас. А служба у того была неплохая, потому что только пособием, которое государство выплачивает за детей (хотя оно приличное, половина зарплаты Тетраса), не объяснишь широкий образ жизни Сакаса. Однако вот что странно: хотя Сакас, кажется, нигде не бывал, но все его знали, эта фамилия часто звучала в разговоре: “Сакас Райтис сделает, Сакас Райтис это может…” Даже Тетрас здоровался с ним, и ведь не только потому, что они живут в одном районе; мало ли соседей, которых Тетрас не знает и знать не желает?
Но что потребует (“попросит” в данном случае не годится) Сакас Райтис? Денег? У Джонтисов сбережений нет. Если Райтис согласится получить эту сумму по частям, тогда позже, когда Тетрас начнет получать зарплату Координатора… А может, он захочет получить другое теплое местечко? И это не проблема, Тетрас не сомневается, что Координатор сумеет сделать все: Бладас Дианас поможет! Если только Райтис поверит ему на слово. Записку давать нельзя…
Раздался звонок, и Рате, поправляя прическу, бросилась к двери.
– В гостиную его нечего приглашать,- зло буркнул Тетрас.- На кухне поговорим.
Рате только пожала плечами. Тетрас и сам сообразил, что говорит глупости, однако никак не мог перебороть неожиданно возникшее чувство брезгливости к человеку, который может так много…
Тетрас услышал, как открылась наружная дверь и Рате сказала гостю: - Мы ждем вас. Пожалуйте в гостиную.
Она вошла в комнату вслед за гостем и строго подмигнула мужу: молчи, так надо.
Тетрас и сам знал, что так надо.
Сакас Райтис прошагал прямо.в гостиную.
Чувствует себя как дома, подумал Тетрас. Если б у меня было любимое кресло, он обязательно уселся бы в него… В голову лезли ненужные мысли. При чем тут какое-то кресло?
– …Где трое, там и четверо,- говорил гость.- Только поначалу трудно, а потом они, кажется, сами растут.
– Святая истина! - горячо согласился Тетрас. Если для Райтиса все так просто, может быть, он не станет требовать чего-то особенного, может быть, они договорятся по-соседски.- У вас как раз трое, будет четвертый…
– Э! -засмеялся Райтис.- Вижу, вы хотите все взвалить на меня, а сами -в кусты.
– Мы поможем вам,-пообещала Рате.
– Помощь в туманном будущем мне не нужна. Знаете, наобещает человек золотые горы, а потом позабудет. Подумает: зачем? Обойдется…
Тетрас протестующе замахал руками, глянул на жену - не молчи, объясняй, что мы не такие. Рате ласково наклонилась к Райтису, однако тот лишь отодвинулся.
– Я хочу все получить немедленно,- твердо сказал он.
– А ваша жена согласится с вашими условиями? - спросила Рате.
– Чего хочу я, того хочет и моя жена.
– Хорошо,- Тетрас уже начал злиться, хотя прекрасно понимал, что нельзя показывать свое раздражение.-Говорите коротко и ясно: чего и сколько..
– Ваш товар - ваша цена.
