— Некоторое время назад я получил очень выгодный заказ… Доставить груз… — Он замолчал. Улыбнулся: — Крайне трудно пояснить детали, крайне трудно…
— Воспользуйтесь аналогией, — предложил Денис.
— Представьте себе транспортный корабль, — сказал клиент. — Точнее — целую флотилию транспортных кораблей, слаженно и неторопливо двигающихся к цели.
Денис вежливо ждал.
— Да… кстати… это вам…
Из кармана пиджака была извлечена пачка денег. Купюры легли на стол, и Денис быстро отвел взгляд. Это вам не красная икра с дагестанским коньяком!
— Я вас очень внимательно слушаю, — сказал Денис.
— Так вот, мне было поручено доставить груз…
— Что за груз? Если не секрет? — Денис опять покосился на пачку с деньгами и отвел глаза.
— Никаких секретов. Большое количество газов, большей частью в сжиженном виде. Полезные ископаемые. Некоторое количество воды… Обычные грузоперевозки.
Денис покивал.
— Разумеется, я мог бы преодолеть весь путь один, — сказал мужчина. — Поверьте, технические возможности это позволяют. Но это… это так невыносимо скучно! Опять же — возможны происки конкурентов, нападения пиратов, те или иные технические проблемы…
— Пираты — это ужасно! — сказал Денис и покосился на пачку. Нет, вроде как настоящие деньги…
— И не говорите! — поддержал его клиент. — Поэтому я обзавелся экипажем. Вначале, конечно, не обошлось без определенной деградации. Были проблемы со средствами коммуникации.
— Начальный этап работы — он всегда самый трудный, — сказал Денис. — Коллектив притирается друг к другу и к начальству, усваивает правила игры…
— Вот! Вот! — Клиент энергично закивал. — Я был уверен, что вы поймете! Но с этими проблемами я худо-бедно справился. Был даже бунт… можно так сказать…
— Бунт на корабле! — притворно возмутился Денис. — Какое свинство!
— Пришлось включать противопожарные системы, устроить, так сказать, головомойку. Справился, хотя это и не доставило мне удовольствия… Дальше все помаленьку вошло в рабочий ритм. Корабль движется, экипаж осваивает управление…
Денис с серьезным видом пододвинул к себе лист бумаги и нарисовал елочку. Скоро Новый год. Если в этой пачке и впрямь доллары, то с подарком для жены проблем не возникнет…
— Потом началось расхищение и порча груза, — сказал мужчина. — Конечно, определенный процент усушки заложен в нормативы. Но к чему, скажите мне на милость, расшвыривать редкоземельные металлы за борт? А что говорить о сварах и ссорах среди экипажа?
— Очень плохо, — сказал Денис. — Я думаю, вам надо установить простые и четкие нормы поведения на работе.
— Установил! — Клиент вздохнул. — Очень простые, очень понятные. Не допускающие, как мне казалось, ложного толкования. Все равно — все извратили, выхолостили, приспособили под свои сиюминутные потребности. Грызня идет непрерывная, бессмысленная, отвратительная!
— В вашей ситуации, — Денис нарисовал еще одну елочку, — я бы посоветовал положиться на здоровую часть экипажа. Заключить с ними отдельный трудовой договор и опираться, скажем так, на прогрессивные силы коллектива.
— Я так и сделал. — Мужчина поморщился. — Выбрал наиболее вменяемую группу, договорился, обеспечил им наилучшие условия для работы. Знаете, что началось?
— Травля, — сказал Денис. — Со стороны прочего коллектива.
— Именно, — горько сказал мужчина. — Дикая, омерзительная, непрерывная травля. И мало того, в ответ на эту грызню и мои фавориты повели себя не лучшим образом! Неприязнь, дистанционирование, подчеркнутая обособленность, в последнее время — ответная агрессия…
— Естественная реакция, — сказал Денис. — Поддерживая часть коллектива, вам надо было ясно продемонстрировать — пусть им многое дано, но и спросится с них вдвойне!
— Да вроде так и делал… — Клиент замолчал.
Денис полюбовался еловой рощицей, возникшей на листе бумаги. Сказал:
— Сейчас вы, как я понимаю, в тупике.
— В абсолютном тупике, — кивнул клиент. — Чувствую, кончится все очередным мятежом. Экипаж буквально перебьет друг друга! И при этом нанесет большой урон той части груза, до которой в состоянии дотянуться. Пока я несу убытки только морального свойства… это разбрасывание редкоземельных элементов по большей части пустяковое… детское баловство. Но если пострадает основной груз воды… а он как раз под боком у экипажа… тут уже серьезная неустойка.
— Я вижу только один выход, — сказал Денис. — Но, предупреждаю вас сразу, это трудное решение.
— Да? — с надеждой спросил мужчина.
— Вы можете сменить экипаж?
— Могу. — Мужчина даже растерялся. — В любой момент. Но… это как-то… так сказать, не по-божески…
— Зато очень даже по-людски. Вы с ними пытались вести дело честно?
— В меру их понимания… — вздохнул мужчина.
— Ну так увольняйте.
— Я к ним привязался… — Мужчина неловко улыбнулся. — При всех недостатках… они для меня как семья…
— Вы кто? Воспитатель или капитан? Вам что нужно, шашечки или ехать?
— Ехать, — вздохнул мужчина.
— Вы долго пытались их вразумить?
— Очень долго! Века и тысячелетия, можно так сказать…
— Мой вам совет, — твердо сказал Денис. — Меняйте команду.
Посетитель поднялся. Вздохнул. Протянул руку:
