Под самой вершиной Павел обнаружил что-то вроде пещеры. Скорее всего, это была глубокая вымоина. С потолка свисали корни. Павел вытащил нож и принялся рубить длинные отростки. Расчистив проход, он залез внутрь. Там оказалось довольно сухо. Ветер совсем не задувал. Немного отдохнув, Смирнов вновь вылез под дождь. Поднявшись на вершину, он нарубил нижних сухих веток, собрал хворост. После чего вернулся в свое убежище. К счастью, во время атаки спецназа, Павел не поленился одеться. В многочисленных карманах разгрузочного жилета, он обнаружил: зажигалку, полу пустую почку сигарет, пачку жвачек, упаковка презервативов, два шоколадных батончика и деньги в сумме двух с половиной тысяч долларов.
– Мне бы только до жилья добраться, – усмехнулся Смирнов, раскладывая на полу мокрые купюры, – а там на такие деньги я куплю все, что угодно.
Однако, что-то ему подсказывало, что эти деньги ему не понадобятся. Но Смирнов отбросил эту мысль.
Через несколько минут в пещере весело горел костер.
Павел полностью разделся, хорошенько выжил одежду, развесив ее на свисающих с потолка, корнях. После этого он облокотился о стену пещеры, лениво жуя покрытые слоем шоколада вафли. Он даже не заметил, как задремал.
Ему снились черные птицы, ростом с человека, на длинных костяных ногах. Они кружили вокруг него в диком танце, пытаясь дотянуться кривыми клювами, намереваясь растерзать его тело.
Павел вздрогнул и проснулся. Он потряс головой. Наваждение ни в какую не хотело оставлять его. Костер почти погас, но успел просушить одежду. Дождь прекратился.
Одевшись, Павел вылез из укрытия. Поднявшись на вершину, он прошел сквозь небольшую рощу, остановившись на краю обрыва. Несколько камней оторвались от площадки, сорвавшись в пропасть. У Павла совсем не было желания отправиться за ними следом. Он попятился, отходя подальше от края. С другой стороны, между камнями виднелась узкая тропа. Больше не оборачиваясь, Смирнов начал спускаться. Тропа, скорее всего, имела природное происхождение, но на ней встречались и следы человеческой деятельности. То тут, то там попадались на пути кострища, а в одном месте даже обнаружились вырубленные в камне ступени. Сами собой они образоваться не могли, а значит где-то близко, должно было быть жилье.
Тропа постепенно расширялась. Вскоре Павел увидел у подножия склона большое поселение. Недалеко от берега на зажатой между скалами равнине, были разбросаны сложенные из камня дома. Их стены имели изгибы, видимо для защиты от ветра. Дома напоминали длинные бараки и имели два входа с противоположных сторон. По узким улочкам бегали дети. Женщины занимались хозяйственными делами. Вооруженные воины наблюдали с вышек за морем.
Защищенный утесами залив, делал это место привлекательным для стоянки судов. И действительно, на берегу располагались несколько уходящих далеко в море, причалов. Возле одних, покачивались на волнах рыбацкие лодки. Раздетые по пояс мужчины выгружали вечерний улов. У самой крупной пристани возвышалось судно, с установленной посредине мачтой. Его нос украшала вырезанная из дерева голова дракона.
Когда-то в детстве, Павел читал о таких судах. Кажется, их называли "дракарами". И плавали на них древние скандинавские воины, именовавшие себя викингами.
Вновь смутное предчувствие кольнуло сознание Павла. Что-то в окружающем мире было не так. Откинув сомнения, Павел решительно направился в сторону поселения.
Глава 7. Нападение викингов
Не успел Смирнов пройти и половину пути, как обстановка резко изменилась. В бухту буквально ворвались три "дракара". То, что это были враждебные для поселенцев суда, стало ясно сразу. Раздался тревожный гул. Это расположившийся наблюдатель начал яростно стучать молотом о подвешенную на цепях металлическую балку. В одно мгновение в поселке началась суматоха. Женщины хватали детей, таща их к домам. Их собрали в большую группу, после чего несколько женщин повели галдящую толпу в сторону гор.
Тем временем из разных концов к пристани сбегались воины. Несколько десятков человек собралось на берегу, выстроившись в две линии. В строю стояли только опытные воины. Заросшие бородами суровые лица, излучали решимость уничтожить любого врага, посмевшего вступить на их землю. Прикрывшись щитами, они стали колотить по ним, тем, чем успели вооружиться, выкрикивая только им понятный боевой клич. За пехотинцами выстроились лучники с уже вложенными на тетиву стрелами. Это были юноши старших возрастов. Умеючи всадить стрелу из лука, мог и десятилетний ребенок.
Возле домов толпились женщины и подростки двенадцати-четырнадцати лет, не пожелавшие скрываться от врага. В руках они крепко сжимали вилы или рогатины. У некоторых имелись мечи и топоры.
Павел подивился храбрости неизвестного ему пока народа. Однако решил не спешить, а посмотреть, что будет дальше. Укрывшись за выступом скалы, стал с интересом наблюдать.