Форма академии была чёрной с красными вставками. На груди болтался серебряный значок с крыльями. Ну, да, аэрофлот же. Облачившись в неё, я взял портфель и спустился в холл. Николай явился спустя пару минут. Когда мы вышли на крыльцо, я увидел небольшой воздушный корабль с гербом Пожарских — рыцарский щит, разделённый на четыре поля, каждое из которых представляло символику подконтрольных нам маркизатов. Включая земли Шуйских. Сверху красовался шлем с белыми перьями, а держали щит феникс и медведь с алебардой на плече. Ну, это понятно: границы ж империи охраняем. А птица, видимо, намекала на магическую технику рода — огонь.
Рядом с кораблём стояли три боевые машины сопровождения. Перед ними же маялся от ожидания странные отряд: дюжина рослых девиц с совершенно белыми волосами. Четыре были вполне обычными, четыре с дополнительной парой рук и ещё четыре — с перепончатыми крыльями, сложенными на спине! Еще бы рожки — и чисто демоницы из родной Преисподней. При этом все — в графитово-чёрной броне.
Когда мы появились на крыльце, одна из девиц отделилась от остальных и направилась к нам. Почти что строевым шагом. Вытянулась во фрунт, приложила ладонь к фураже.
— Ваше Сиятельство, кортеж готов к отправлению! — отрапортовала она, преданно глядя мне в глаза. — Прикажете грузиться и взлетать?
— Хм… Да, думаю незачем тянуть.
— Слушаюсь!
Она тут же убежала отдавать приказания, и отряд пришёл в движение.
— Это ещё кто? — спросил я Николая сквозь зубы. — Наша охрана, что ли?
— Она самая, — кивнул парень. — А что? Тебя смущает, что она из одних девчонок? Так не парься, Макс. Это лучшее, что можно найти в империи. Модификанты нашего производства, лимитированная серия. Никакого экспорта, только для нас. Личная гвардия Пожарских. Мы зовём их фуриями, — всё это он проговорил с гордостью. Мы как раз дошли до корабля и ступили на спущенный трап. — Никто не защитит нас лучше этих милашек. Стальные мышцы, молниеносная реакция, потрясающая выносливость и никакой жалости к противнику. Плюс преданы нам на сто процентов. Но это дело воспитания, конечно. В гены такое не вложишь, как ни колдуй.
— А крылья? Они функционируют?
Мы уселись в кресла возле иллюминаторов и пристегнулись.
— Само собой. Как же иначе? Зачем бы их делали, не будь он нужны. Эти пташки летают, как гарпии, — Николай усмехнулся. — На самом деле, до птиц им, конечно, далеко, но этого и не нужно. Кстати, предмет собой гордости разработчиков. Пришлось сделать дополнительные конечности и приспособить спинные мышцы для этого. У птиц-то крылья двигают грудные. Вообще, проблем было много. Хвостов-то у них нет.
— Да уж, я думаю, пришлось повозиться.
Мы, Первенцы, летаем по своей природе, законы физику тут ни при чём. А творенья генных инженеров, конечно, впечатляли.
— В общем, не беспокойся, — заключил Николай. — Мы в надёжных руках.
— А почему их не было с нами во время охоты?
— Не было нужды. Там за всё отвечали егеря. Они тоже не лыком шиты. Ты ж их видел.
Ну, да. И тем не менее, отец погиб. И я тоже мог. Надо что-то поменять в протоколе безопасности. Особенно теперь, когда враг может быть среди своих.
Машины поднялись в воздух, развернулись и помчались над территорией поместья. Каких-то полчаса, и я пойду в школу. Кто бы мог подумать⁈ А главное — вряд ли это поможет моему перевоспитанию. Хе-хе! Насколько мне известно, людей учебные заведения, в основном, портят.
Академия оказалась просто огромной. По людским меркам, само собой. И на Небесах, и в Аду строения встречаются куда больше. Но здание, на аэродроме которого мы приземлились, было поистине монументальным. Его вершина терялась в серых дождевых облаках, а огромные окна отражали слюдяное небо, словно зеркала.
— Почему такое большое? — спросил я, пока мы с Николаем шли по широкой дорожке, ведшей к академии. — Сколько людей здесь учится?
— Даже не знаю, — ответил брат. — Думаю, очень много. Аристократы со всего графства присылают сюда отпрысков. А территория огромная. Но в здании не только учебные классы. Есть лаборатории, спортзалы и общежитие. Некоторые находятся здесь постоянно, уезжая домой только на каникулы и выходные. И то не каждый раз. Кроме того, имеются ангары с летательными аппаратами и прочей боевой техникой. Ну, и крытые стадионы для занятий магией. Со временем вспомнишь. Ну, или разберёшься.
Мы явились в академию за четверть часа до звонка на первый урок. Николай показал мне стену с расписанием, выведенным на огромный монитор.
— Тебе сюда, — сказал он, ткнув пальцем в одну из строк, где были набраны название урока и номер аудитории. — Найдёшь? Хотя погоди! Кажется, вон те парни из твоего класса. Подойди к ним.
— Ладно, дуй на свой урок. Разберусь.
Николай кивнул с явным облегчением и через полминуты исчез в компании стайки девушек. Я же направился к троице, обсуждавшей что-то возле широкой мраморной лестницы, по обе стороны которой располагались здоровенные статуи бородатых мужиков в военной форме с кучей орденов. Не иначе, как местные полководцы. Возможно, даже основатели академии.
