- Любовница? – после короткой паузы медленно проговорила та. Казалось, сама мысль о том, что у мужа могла быть другая, была для неё странной. Затем женщина неожиданно усмехнулась. - Костя был очень занятым человеком, - сказала она. - Думаю, у него попросту не было на это времени.
- А в университете? Студентки, обожание, всё такое. Он ведь был довольно известен в своих кругах. Вероятно, ему приходили письма от поклонниц?
Секретарь кивнул.
- Но профессор их не читал, - сказал он, бросив взгляд на Анну Николаевну.
- Они сохранились?
- Нет, Константин Анатольевич просил, чтобы я их уничтожал.
- И вы это делали?
Секретарь дёрнулся, как от удара.
- Естественно! Сразу отправлял в шредер.
- И не сохранилось ни одного?
Раскатов отрицательно покачал головой.
- Когда пришло последнее?
- Дня два назад.
- Не помните, от кого?
- Нет! – секретарь презрительно скривился. – Все эти девки! – он метнул взгляд в сторону Анны Николаевны. – Они писали одно и то же: восхищаемся, хотели бы познакомиться поближе. Предлагали себя, как проститутки! Но профессор был твёрд. Даже не читал их письма.
- А вы, значит, читали? – прищурился я.
Раскатов брезгливо скривился.
- Приходилось. Как бы иначе я узнал, что письмо нужно выкинуть?
- Понятно. А как вы стали секретарём профессора Зинберга? В смысле – как попали к нему на собеседование?
- Меня рекомендовал Степан Антонович Лапальский. Это известный исследователь Антарктики и автор нескольких книг о перемещении льдов Южного полюса. Я работал у него чуть больше года секретарём.
- Почему же перешли к профессору Зинбергу?
- Лапальский уехал на два года в Антарктику. А Константин Анатольевич как раз искал секретаря. Они были знакомы. Лапальский даже частично оплатил экспедицию профессора.
- Он так богат?
- Нет. Я не имел в виду, что он выложил деньги из своего кармана. Просто у Лапальского есть фонд, откуда берутся средства для исследования Антарктики. Добровольные пожертвования, в основном.
- Понятно. А не знаете, Лапальский до сих пор в Антарктике?
- Насколько мне известно, да. Как я сказал, он уехал на два года. Не думаю, что он мог вернуться раньше. Это ведь не на юг в отпуск смотаться. Дорога неблизкая.
До нас донёсся резкий металлический звук – в глубине квартиры словно что-то лязгнуло.
- Это Андрей, - пояснила Анна Николаевна, вздрогнув. - Вернулся с рынка.
- У него есть свой ключ?
- У нас у всех он есть, - сказал Раскатов.
- А у кого ещё, кроме вас троих?
- Больше ни у кого.
- Уверены?
Секретарь пожал худыми плечами.
- Если профессор и давал кому-нибудь ключ, мне это не известно.
- А вы что скажете? – спросил я вдову.
- Не думаю, - ответила та. – Да и кому он мог его дать?
- Что ж, тогда попросите, пожалуйста, вашего повара зайти к нам.
- Я его позову, - Раскатов встал.
- Нет-нет! – засуетилась вдруг Анна Николаевна, поднимаясь. – Я сама. Заодно скажу насчёт ужина.
Она поспешно покинула гостиную, оставив нас с секретарём. Раскатов медленно сел на место и едва заметно пожал плечами.
- Вы кого-нибудь подозреваете? – спросил я, когда шаги вдовы стихли.
- Нет, - ответил тот, глядя в сторону. – Врагов у профессора не было, даже оппоненты уважали его. Да и кто станет убивать человека из-за научных разногласий?
- Убивают и из-за меньшего, - заметил я.
Если б дела обстояли иначе, ад не был бы так переполнен.
- Но не такие маститые учёные, как те, с кем общался профессор, - ответил Раскатов. - Им интереснее разделывать друг друга публично, а не втихаря. Побеждать силой интеллекта, а не… - он запнулся. – Знаете, Ваша Светлость, я вдруг понял, что понятия не имею, как убили профессора.
- Застрелили.
- С глушителем? Наверное, да, никто ведь не слышал выстрела.
- Может, кто-то и слышал.
- Но… - секретарь выглядел растерянным, - не мог же он быть настолько тихим, что мы не заметили даже хлопка! Хотя я читал, что на самом деле глушитель не убирает звук выстрела полностью. Это заблуждение. В фильмах показывают, что слышен только тихий хлопок, но взрыв газов и удар затвора никак не скроешь. А как убийца попал в дом? – спросил секретарь через несколько секунд.
- Через дверь. Нам придётся осмотреть входную дверь на предмет взлома.
Раскатов задумался. Пальцы беспокойно забегали по подлокотникам.
- В чём дело? – спросил я.
Секретарь бросил на меня полный сомнения взгляд.
- Дело в том, что сегодня к профессору приходил Жмыхин, - сказал он. - Примерно за час до вашего человека. Кажется, это главный инженер, специалист по каким-то там машинам, которые профессор собирался брать в экспедицию.
Вот так новость! Похоже, здесь побывала куча народу. И как выбрать из этой толпы убийцу?!
- Кто его впустил?
- Наверное, Анна Николаевна.
- Вы его видели?
- Нет, я был в библиотеке. Писал для профессора речь, - секретарь вздохнул. - Теперь она уже не пригодится.
- Кто вам сказал, что приходил Жмыхин?
- Анна Николаевна.
- Он и профессор были в кабинете?
Раскатов покачал головой.
- Об этом вам лучше спросить Анну Николаевну, Ваше Сиятельство.
- Так и сделаю. А этот Жмыхин и профессор давно знакомы?
