«Легенды Приграничья» Уильяма Кокса
Осознание силы хранителя Калинова моста еще больше напугало Настю, заставив ее поежиться. Все-таки одно дело хорошо обученная армия и совсем другое — тысяча крепких воинов, связанных одним общим сознанием. Каждый из них не только прикрывает другого, но и прежде всего себя самого! И видит сразу с тысячи точек обзора! И это если еще забыть про их силу, что успел продемонстрировать первый посланец Юдаса…
— Если бы ты хотел нас убить, то уже давно бы не церемонился, — тем временем отреагировал Олег на слова ящера. — Значит, мы тебя чем-то заинтересовали.
— Смертный с отметиной темной богини в компании с ее служанкой, — Юдас едва заметно кивнул в сторону ведьмы и почтаря, а потом слегка повернулся к девочке. — И с ними дитя с силой Даждьбога. Странное сочетание…
Настя чувствовала, что за словами ящера что-то стоит, но не могла понять, что именно.
— Это долгая история, и она не имеет ценности для нашей беседы, — отреагировал почтарь, аккуратно делая шаг вперед и загораживая маленькую ведунью. — Кстати, я Олег, это Настя, а это Ель. Прости, что не представились сразу. Поговорим откровенно?
— Ты умеешь быть вежливым и достойно держишь ответ, — одобрительно сказал Юдас, к удивлению девочки пошевелив своими ноздрями и словно всосав в себя воздух со словами почтаря. — Пожалуй, я уделю вам немного своего времени. Но сначала вы расскажете мне, что привело вас столь далеко от Березины. Может, я действительно дарую вам жизнь, если меня устроит ответ. Вот ты, например.
Ящер словно забыл, как еще недавно отказывался общаться с ведьмой, и кивнул в сторону Ели. Настя перевела взгляд на нее, и от увиденного волосы на голове маленькой ведуньи, наверное, встали бы дыбом, если бы не тяжелая коса. Ведьма, которой несколько сотен лет, побледнела! Рот ее приоткрылся, она судорожно сглотнула пересохшим языком, а глаза заметно расширились.
«Она что, боится его? — похолодев, подумала девочка. — Впрочем, неудивительно — обратился бы ко мне этот ящер, я бы и вовсе, наверное, в обморок упала!»
— Каждая служанка богини смерти хочет быть кем-то выше, — голосом ведьма, к ее чести, никак не выдала своих эмоций, а вот ужаса в ее глазах, когда ящер начал втягивать и обнюхивать воздух уже с ее словами, точно стало больше. — Поход вглубь Нави вполне может с этим помочь.
«Он вдыхает наши слова, он проверяет их на вкус. Недаром же с древних времен известно, что язык змеи всегда чувствует ложь», — мысли метались в голове Ели, пока ведьма пыталась понять, не сказала ли сейчас чего лишнего. Одновременно она понимала, что и промолчать было нельзя: пойми Юдас, что ему врут, и никакое его хорошее отношение или любопытство не спасли бы ее. Боги никогда не прощают тех, кто ниже их…
«Как интересно, — думал в это время Олег, бросив один быстрый взгляд на свою спутницу. — Хочет забраться повыше? Но кто следующий в их иерархии? Старухи Нга? А у нее губа не дура, если я понял правильно!»
— Даже если ты сообщишь Моране, что видела меня и разговаривала со мной, — Юдас закончил втягивать воздух и, снова оскалившись, продолжил таким тоном, будто боярин, снизошедший до разъяснения прописных истин крестьянину, — повышения в ранге тебе это не принесет. Думаешь, кто-то из ее старух захочет уступить тебе свое место? Сомневаюсь. А вот неприятности тебе как выскочке точно будут грозить. Да, это неплохо разворошит ваш змеиный клубок. Пожалуй, за этим будет даже интересно понаблюдать.
