Всё-таки эльфы не были подлецами — оружие, предложенное каторжанам в арсенале могло нанести урон противникам с арены — и нанесло. Зеленая жижа хлынула из широко раскрывшейся раны, заливая песок арены и самого парня, который едва успел проскользнуть меж ног твари и откатиться в сторону. Вытираясь рукавом многострадального комбинезона он отплевывался и откашливался, и не слышал трубного гласа и провозглашения следующего поединка.
— А это что еще за хрен? — фигура в темном плаще показалась ему смутно знакомой. — Черный плащ на такой жаре — он что, дебил?
Когда противник подошел поближе, Гай даже поперхнулся от удивления — это был комендант! Тот самый спесивый эльф со Жмыха! Вот это подарок судьбы! И убивать его вроде как тоже было нельзя — он мог рассказать массу интересного… И поговорить с ним можно было только здесь и сейчас!
Комендант был настроен решительно — выписывал в воздухе затейливые кренделя острием грозной на вид рапиры и сыпал проклятьями — на всех известных языках.
Взгляд Гая лихорадочно обшаривал арену в поисках подходящего решения. Ничего, кроме трупа монстра, тут не было — да и к тому подбирались стражи в голубой чешуйчатой броне с явным желанием утянуть такой интересный экземпляр подальше.
— А ну пшли прочь! — замахал джанаваром Кормак и отпрыгнул к туше.
Зрители недовольно загудели, воспринимая его маневры как трусость. Ну-ну! Он двумя резкими ударами отрубил деревяшке голову, перехватил клинок левой рукой, а правой вцепился в поросль, которая заменяла древолюду волосы. Такое поведение наверняка казалось эльфам диким. С другой стороны — если дядя Миша пытался сожрать печенку у такого же монстра, тогда их уже сложно чем-то удивить…
Комендант приближался, а Гай, дождавшись дистанции в пять метров, движением опытного боулера отправил башку твари прямо в ноги эльфу.
— Эп! — только и смог сказать комендант, взмахнув при падении своими идеально уложенными волосами и роняя рапиру на песок.
Лежачего не бьют — это Гай усвоил в самом детстве. Но суровые реалии сейчас вынуждали его отвешивать увесистые пинки тяжелыми ботинками, особенно не выбирая, куда придется удар носка с железной вставкой или рифленой подошвы.
— Я могу бить тебя до тех пор, пока меня не оттащат, или проткнуть тебе сердце, или сделать так, чтобы смерть твоя была мучительной — например, выпустить кишки… — Гай наклонился к самому уху эльфа. — Кто тебе сдал меня? Скажи, или я отгрызу тебе ухо, k ebeni materi!
Общение с медвежатками даром не прошло, и получилось у него убедительно, потому что комендант умоляюще глянул на него и прошептал:
— Быстрой смерти прошу… Быстрой и безболезненной…
Гай мрачно кивнул. Эльф секунду промедлил и проговорил, как будто выдавливая слова из себя:
— Мёбиус с Либерти, клуб «Пьяная вишня» в фавеле Голиады… Ты обещал, Гай Кормак. Сделай это, больше я ничего не скажу.
Парень ухватил его руками за голову и одним резким движением свернул шею. Хруст, кажется, слышали все зрители арены. Гай подхватил с земли джанавар:
— Эй! Эй! — крикнул он.
— Ваше величество… — сказала Кайнэ Аркуэнэ, оказавшись у него прямо за правым плечом. — Вы победили. Вас желает принять его светлость князь Белеготар Аркуэнэ…
— А у меня есть выбор? — хмыкнул Гай.
— Теперь вы вольны делать всё что угодно, но если хотите, чтобы вам предоставили космический транспорт — следовало бы прислушаться к этому предложению.
— Я хочу оставить себе этот меч и увидеть своих товарищей.
— Тех, кто остался в живых, — уточнила Кайнэ.
— Тех, кто остался в живых, — согласился Гай.
Им пришлось туго — тем, кто остался в живых. Дядя Миша и Думбийя даже смогли подняться ему навстречу. Остальные находились в более плачевном состоянии — и, хотя эльфы уже оказывали им медицинскую помощь, помахать рукой получилось только у Дона. Модификант облизал губы и спросил:
— А правда что ты величество и с Ярра выдачи нет?
Гай кивнул:
— Да, я монарх Ярра. Не знаю, как там сейчас обстоят дела — последнее время был занят всякой ерундой типа добычи мумиё и драк на арене, но… Так и знайте — я хочу всех вас забрать с собой. Да, там двойная сила тяжести, но Универсальная Академия открытого космоса организовала переходную зону… Правда, есть нюанс…
— Кровью контракт подписать? — хохотнул дядя Миша, и в горле у него забулькало. — Blyat'! Ребра… Доктор, а можно мне еще тот укольчик?
— Нет, ничего там вроде подписывать не нужно. Условие — отучиться год в университете.
Дядя Миша почесал свою окровавленную шевелюру:
— А может всё-таки кровью? Страсть как неохота снова за парту…
Гай только руками развел:
— Решайте сами, меня тут ждет местный князь — изъявил желание пообщаться с царственным братом с Ярра, мать его так… Пойду выторгую нам какую-нибудь консервную банку с гипердвигателем, — вдруг он осознал, чего ему не хватало в беседе: — Дядь Миш, а где медвежатки?
И тут же всё понял. И на душе стало очень, очень паскудно.
