Слухи, бродившие по столице, подогревали интерес к новичкам таких заседаний. Особо доверять слухам герцоги не привыкли, а конкретных сведений подчинённые накопали об этой парочке до обидного мало. Всего лишь известно, что северянин в одиночку разобрался с засадой на императора у портала, где ему в противниках была двадцатка боевых магов. В это время его помощник столкнулся в подземельях с Великим и заставил того обратиться в бегство.
Некоторые объяснения такой эффективности имелись. Не зря северный герцог несколько лет провёл в сражениях с пиратами и магами империи Крил, о которых вообще ползут страшные слухи. Боевой опыт мог сказаться с не участвовавшими в боевых действиях противниками. Сложнее объяснялась победа барона в подземельях, но он тоже недавно малыми силами отстоял форпост от тех же криловцев. Хотя подсказка силе барона тут же нашлась во время совещания. Не один Линс хорошо учился в магической школе. Тихий шёпот «радужник» быстро пробежал вокруг стола. Император, зная об этой парочке значительно больше, лишь посмеивался про себя, пока не собираясь информировать окружение о возможностях северян.
На нового секретаря, в лице молодой девушки, присутствующие внимания почти не обращали. А зря! Илен чётко фиксировала все недоговорки и опасения герцогов, с помощью прятавшейся в комнате вепки, и комментировала императору слова докладчиков. В этот раз тот получал полную непреукрашенную картину состояния провинций.
Саш передал Линсу план искина. Выступление северного герцога удивило большинство собравшихся. О подземных порталах они не знали. После бурного обсуждения все согласились с предложением. Маги прекрасно видели, что Линс не врал, обещая обеспечить переход диверсантов в обе стороны. Это признание дорогого стоило. Не так много магов в империи, способных управлять порталами.
Довольный Жукс поддержал план и обещал добавить к нему подарочек. Про бочки с газом, взорвавшие его дом, он не забыл. Его маги создали такие же газовые бомбы про запас и настало время их применить. Второй советник не был злопамятным человеком, но долги предпочитал возвращать.
Подготовка к ответному нападению заняла два дня. Герцоги перебрасывали через порталы элитные отряды гвардейцев. Из северного форпоста прибыли жёны Линса. Они не могли упустить возможности поучаствовать в авантюре. Сашу с большим трудом удалось убедить Ирисану остаться в замке, пообещав ей приключения в следующий раз. Оставлять долину совсем без надзора Саш не хотел.
