— Уважаемый мельник, древняя старушка — простят меня Боги не узнал её имени — коей я помог воды набрать, направила меня к вам. Сказала, вы — мужчина хозяйственный, работящий и добрый, — соловьём заливался я на потеху мельнику, — И завсегда готовы помочь путешественникам вроде меня. Вот и я, по совету её, пришел к вам в надежде найти любую работу, которую обязуюсь выполнить со всей тщательностью и исполнительностью…
Мельник слушал меня с нескрываемой ухмылкой и под конец речи улыбнулся.
— Складно поёшь, чужеземец. По душе мне такая песня. Но не особо увлекайся. Мы, «местные», привыкли уже к вашей простоте и говорим с вами, как и вы с нами…
Я невольно задумался: НПС сами называют себя «местными», или это игроки их так прозвали, а те и привыкли? Или это заскоки администрации, в желании приблизить виртуальный мир к реальному?
— Работа у меня есть, чужеземец. А для такого сочинителя, как ты, есть особо важная работа, которая в раз прочищает мозги и наполняет жизнь смыслом, — продолжая ухмыляться, сказал мельник.
— Я работы не боюсь, уважаемый, — распустил я хвост. — Возьмусь за любую! Только пятки и сверкать будут!
Здоровяк засмеялся.
— Пятки сверкать, говоришь? Ну–ну… Сейчас посмотрим. Принимай работёнку–то!
Твою мать! Нет, каков хитрец, а? 50 мешков перетаскать за 10 медяков!? Охренеть! Я вам, блин, меткий лучник, а не лошадь тяговая!
— Принимаю уважаемый, мельник, — сквозь зубы выдавил я, кланяясь ему в ноженьки и одновременно принимая задание. — Дай вам Бог здоровья…
Здоровенный дядя–мельник захохотал уже во всю, картинно держась за живот. Видимо, что–то такое весёлое увидел он в моем лице… редиска.
— Да ты не волнуйся, малец, — тем временем произнёс он, утирая слёзы. — Чай я не вижу какой ты щуплый и костлявый? Сам не справишься — сляжешь под тяжестью мешков. Поможет тебе ещё один работничек. С утра у меня ошивается, всё мешки норовит отнести и погрузить на телеги. А я его на мельнице заставил работать, пока не намолотим достаточно муки. Он хоть и рычит, а работу работает… Эй, Злозел, поди сюда трудяга! — крикнул мельник в сторону лежавших у стены мешков.
Я мрачно посмотрел на подошедшего полуорка — здоровенный кабан! Не меньше двух метров росту и в плечах косая сажень. Зелёнокожий, но из–за муки, почти весь белый — похож на большой пельмень! Из пасти клыки торчат аж до самого носа, а сведённые друг к другу густые брови делают его похожим на злющего–злющего Халка. Того самого зелёного уродца из комиксов.
Вот так напарничек!
Интересно, а я–то зачем такому здоровяку? Он, ведь, и в одиночку, судя по размерам, этот квест осилит.
— Вот для тебя, Злозел, напарник наконец объявился, — сказал ему мельник. — Целый день ты ждал, но никого не было. И вот теперь есть желающий.
— Арград, — не отводя от меня взгляда, обратился полуорк к мельнику…
Странно, но я, как–то, не заметил имени над его головой. А полуорк называет его по имени. Возможно, на это влияет уровень доброжелательности? Возможно, полуорк смог его поднять?.. Хм, скорее всего, это, от части, правда. Но ведь и портной Вальдемар, и прачка Трея обрели свои имена, только тогда, когда представились. Для них ненужны были никакие уровни доброжелательности. Так что надо ещё разбираться…
— Слушаю тебя, Злозел? — ответил тем временем мельник.
— Зачем мне в помощники этот задохлик? Я ведь и сам справлюсь без проблем. Целый день торчу на мельнице! Силушку развил уже не дюжую. Точно сам справлюсь. А этого костлявого человечишку ещё сверху на телеги и погружу!
— Эй ты, полегче, пельмень зелёный! — начал я наполняться праведным гневом.
Мельник спокойно поднял руку, останавливая мой поток брани.
— Негоже сильному отказывать в помощи слабому, Злозел, — укоризненно сказал Арград. — Мы тут никому не отказываем в помощи. И уж подавно не отказываем тому, кто хочет нам помочь. Этот человек поможет мне, ты поможешь мне и вы поможете друг другу. Таково моё слово!
— Конечно вы правы, уважаемый Арград, — уважительно склонил голову полуорк. — Не извольте сомневаться, работа будет выполнена, как только разрешите погрузку.
— Да! Будет выполнена. Точно! — поддакнул я, чтобы заполнить возникшую паузу, пока мельник раздумывал.
— Ну что ж, тогда приступайте, — наконец–то нам дали «добро». — Бери напарника, Злозел, и 50 мешков на три телеги загрузите. Как закончите, приходите ко мне, — мельник указал на гору мешков у дальней стены.
— Черт бы тебя побрал, Водонос, — без всякой злобы, выругался полуорк, когда Арград удалился.
