Бельгиец широко улыбнулся и вдруг подпрыгнул на месте, чтобы обнять Роста.
— Всё это прекрасно, но может быть, вы всё-таки уважите хозяина стола и попробуйте нашу еду? Майя очень старалась.
Девушка-андроид кротко улыбнулась и поклонилась, показав всем присутствующим свой внушительный бюст в разрезе платья.
— Конечно-конечно. А наливать что будете?
— Самое дорогое вино для дорогих гостей, — улыбнулся Гюнтер, кивнув служанке.
Послышалось жужжание платформы, и андроид открыла одну из тумбочек, достав оттуда бутылку. Отточенным движением откупорила её и быстро разлила в бокалы, которые проворно расставила гостям и хозяину дома.
— За встречу!
Зазвенели бокалы. Вечер удался на славу.
Гюнтер встретил их в зале ранним утром следующего дня, подкатив к гостям чемодан на колёсиках. Открыв его, он вытащил несколько предметов, которые должны были помочь беглецам добраться до пункта назначения.
— Это маска ангела, — пояснил он, выдав им по пакетику с бесцветным желе. — Втираешь в кожу на лице, и его перекашивает так, что мать родная не узнает! Как и системы распознавания лиц.
— Осталось только глаза поменять, — добавил капрал, приняв подарок. — Иначе всё это будет напрасно.
— А линзы на что? — сказал мужчина, доставая продолговатые пластиковые коробочки. — Бьются любыми сканерами и выдают в системе зелёный свет. Это слепки с радужных оболочек верных нам людей, которые заменили глаза на имплантаты.
— Мы работаем с профи, Рост, — добавил Жан. — Можешь на него положиться.
— Против нас тоже работают профи. И вы даже не представляете, какие, — ответил капрал, вспомнив Тау.
— Не волнуйтесь. Всё пройдёт по плану. Вы измените внешность, пройдёте по подземному тоннелю до нейтральной зоны, и оттуда вызовете такси. И спокойно поедете в центр.
— А чип-паспорта?
— Я их сделаю после того, как вы измените лица. Сфотографируемся и оформимся. Всё, как в паспортном бюро, только намного быстрее и без лишней бумажной волокиты.
— И насколько хватит действия маски? — решил уточнить Жан. — Я не хочу остаться уродом надолго…
Гюнтер не выдержал и расхохотался:
— Восемь часов. Не больше, не меньше. И вы снова вернёте свои лица.
— За дело, — кивнул капрал, и они начали заниматься сборами.
В перерывах между выбором одежды из бесконечно длинных стеллажей, установленных в подвале Гюнтера, гости завтракали стряпнёй Майи. Которая, к слову, всё время сопровождала их и помогала со сборами. Рост ещё вчера спросил у хозяина робота, выключена ли она от Сети. Любые невзначай отправленные пакеты данных, включая аудио и видео, могли привести к ним хитроумного Тау. Но Гюнтер сразу успокоил десантника, сказав, что после покупки перепрошил андроида и демонтировал модуль связи. Кому как не ему было лучше знать о собственной безопасности.
Использовать маску ангела оказалось крайне болезненно. И не мудрено, ведь она буквально выворачивала наизнанку лица несчастных Жана и Роста. В это же время капрал дал себе зарок до последнего не пользоваться щитом, чтобы регенерация в самый неподходящий момент не вернула ему настоящий облик.
Примерно через час они уже шли по тёмным подвальным коридорам, ведущим из особняка Гюнтера. Впереди была дорога до Кёльна, где по информации Жана их уже ждали «друзья». И капралу очень хотелось узнать, какую цену они попросят за оказанную услугу…
Выйдя на белый свет, они с облегчением вдохнули свежий воздух. Наконец смрад коллектора остался позади — неизбежное зло, которое пришлось принять по условию их благодетеля. Двое мужчин неприятной наружности с грустью посмотрели на свои запачканные ботинки и одежду. И в который раз с юмором обсудили свои «ангельские» лица, больше похожие на гримасы мучеников ада.
Двое побитых жизнью бомжей направились к ближайшей остановке. В идеале такая маскировка была призвана отвести от них лишние взгляды. С другой стороны, покорёженные лица наоборот привлекали внимание, поэтому Рост и Жан сильнее надвинули на нос кепки и надели капюшоны. Благо, Гюнтер выделил им практичную мешковатую одежду, которая очень хорошо вписывалась в образ.
В такт их настроению заморосил дождь. Если в воскресенье в восемь утра и находились редкие прохожие, то те сразу испарились с улиц под первые звуки грома. Беглецы же сели на скамейку под крышей автобусной остановки и активировали «чистый» НПК, подаренный Гюнтером. Через него они заказали такси без заранее согласованного маршрута. Так, на всякий случай, чтобы не давать повода поисковым системам акцентировать на их компании ненужное внимание. Лучше было поехать до автовокзала, встать на прикол и через некоторое время, словно изменив решение в последний момент, отправиться на том же транспорте в Кёльн.
