— Не, шеф, я в полном порядке, — спокойно произнёс Дед, опустив винтовку на кресло. — Просто, как известно, хорошая мысля приходит опосля…
Солдат вдруг щёлкнул затвором и поймал на себе недоумевающий взгляд Роста:
— Главное, ведь что? Вовремя спрыгнуть, шеф, — сказал он, приставив дуло себе к подбородку. — А если не успеть, то можно потерять намного больше, чем собственную шкуру…
— Дед, ты что удумал?! А ну убери пушку на пол! Сейчас же!
Солдат расплылся в широкой улыбке, глядя на него мутными как у алкоголика глазами:
— Выхожу из игры, шеф. Ты уж прости. Мозги кипят, будто в котелке варятся…
Его палец опустился на спусковой крючок.
— Дед, бл…!!! СТОЙ! — крикнул десантник, в последние мгновения перед непоправимым протянув к нему руку.
— Прощай, шеф…
Прогремел выстрел.
Кровавые ошмётки разлетелись по всему салону. Дед замертво повалился назад, что его кресло восприняло за желание пассажира лечь вздремнуть, и услужливо разложилось вровень с полом. Десантник с забрызганным лицом даже не посмотрел в его сторону, ведь впереди уже творился настоящий хаос.
Автомобили в потоке начали резко менять траекторию, сталкиваясь друг с другом. Некоторые из них даже взлетали в воздух, используя разбившиеся авто в качестве трамплина. Стоял невыносимый грохот и визг тормозов, добавляя внезапно возникшей мигрени капрала ещё больше красок. Повинуясь всеобщему сумасшествию, десантнику безумно хотелось втопить и размазать какую-нибудь малолитражку…
Рост накинул на себя щит и наваждение как рукой сняло. Впрочем, как и жуткую головную боль. Теперь он понял, что на самом деле произошло. Всё пространство вокруг облучалось невидимым глазу излучением, негативно воздействующим на человеческий мозг. Из-за этого возникала мигрень и мощнейшие суицидальные приступы. Дед оказался более восприимчивым и погиб, как и люди вокруг. Лишь чудом Рост успел защититься от этой угрозы. Осталось только придумать, как добраться до пункта назначения.
Впереди уже образовалась свалка, которую нужно было как-то преодолеть. И усугублять ситуацию, рассекая раскуроченные машины псиэнергией, капрал не хотел. Там могли ещё оставаться выжившие. Не придумав ничего лучшего, Рост сконцентрировался на своей машине, и крепко сжимая баранку, применил телепорт. Пан или пропал. Идиот с рулём в руках, прочерчивающий задом по асфальту или водитель заколдованной машины, что может проезжать через стены, как нож сквозь масло. Что же выберет судьба?
Прошла секунда, и гора разбитых дымящихся машин впереди сменилась более-менее пустой трассой. А Рост так и остался сидеть в водительском кресле своего адского автомобиля, продолжая маневрировать в потоке. Но радоваться чудесному везению не было времени. Впереди намечалась новая заварушка. И уже с использованием летающей военной техники!
Одно из звеньев истребителей, охранявших Бастилию, летело прямо на него. И судя по всему, настроены они были более чем решительно. Капралу пришлось укрыть щитом весь кабриолет, т. к. по дороге начали вести прицельный огонь. Впереди идущие автомобили срезались очередями крупнокалиберных пулемётов, и горящими остовами вставали на пути Роста. Приходилось либо спешно объезжать их, либо пользоваться тем же телепортом, на мгновение теряя при этом защиту.
Следом в ход пошли ракеты класса «воздух-земля». Если подбить они его не могли, то создать пару тройку воронок на дорожном полотне, чтобы его затормозить — запросто. Взрывы и волны осколков безостановочно сопровождали его нервозную поездку, пока Росту это совсем не надоело. Выгадав момент, десантник убрал щит и включил «око», дарующее ему силу невидимого великана. Цвета обратились, а точки истребителей оказались в непосредственной досягаемости его рук. Резкий взмах, и звено будто ветром сдуло с последующим падением на землю.
На некоторое время всё успокоилось, но вскоре на мониторе появилось сообщение о входящем вызове, сопровождающееся трелью звонка. Капрал принял вызов и услышал уже знакомый голос:
— Великолепно! Просто великолепно! Твои силы впечатляют…
— Иди на х…й! — рявкнул тот, выключив связь.
Слушать свихнувшегося ИИ было уже выше всяких моральных и физических сил. Рост сконцентрировался на дороге и башне цитадели, что по мере приближения постепенно увеличивалась в размерах.
Динь-динь!
Его снова вызывали на связь, из-за чего десантник уже хотел разломать кулаком панель с медиасистемой. Но от этого его остановила аватарка звонившего — это была серебряная девушка Бета:
— Бета! Это правда ты?!
— Ты всё ещё торчишь мне пиво, Два семь! Конечно я! — весело произнесла она, убрав непослушную чёлку с лица. — Решил-таки в одиночку пойти на главного злодея?
— Не совсем, — мрачно ответил тот, обернувшись на труп солдата. — Но теперь да, я один.
— Пока я жива, ты точно не останешься один!
Рост вяло улыбнулся:
— С Жаном всё в порядке?
