— Вот мы и здесь, — с хрустом расправив ладони, сказала довольная Лина. — Аж руки чешутся, как здесь хочется всё распотрошить!
Рост был крайне солидарен с ней, но пока Бета через центральный узел не нашла все копии Тау в сети, даже пальцем трогать квантовый компьютер было нельзя.
— Прошу ещё немного потерпеть, — донёсся знакомый голос, и из-за высокотехнологичного строения вышла серебряная девушка. — Я зачищаю последние остатки разума этого чудовища. По всей Сети Земли и объединённых миров.
— Бета! Ну, наконец-то! Как же я рад тебя видеть! — Рост подошёл к ней и крепко обнял девушку, которая тоже искренне сжала руками его плечи. — Ты спасла нас!
— Всего лишь чуточку помогла, — улыбнулась сержант, и взглянула на Лину. — Я вижу, ты нашёл здесь родную душу? Я очень рада за тебя, Два семь…
Лина подошла к ним, серьёзно смотря на Бету, а потом вдруг протянула ей руку для рукопожатия:
— Спасибо…
Сержант ответила на жест и коротко кивнула.
— Два семь тоже очень мне помог. Я была заточена в какой-то клетке, и моё сознание… как бы это сказать? Прерывалось и сбоило.
— Из-за мощных магнитных полей, — подсказал Рост.
— Верно. Я не то что ничего не могла сделать. Думать нормально не получалось! Но благодаря капралу, оставшаяся на воле частичка меня внедрилась в сеть здания и закачала туда вирус. Это меня и спасло, а Тау погубило.
— Нам всем крупно повезло, — кивнул Рост, а потом вдруг изменившись в лице, произнёс. — Тау сказал, галактиды уже на подходе.
— Здесь он не соврал. Я получила доступ к спутникам — флагман чужих подойдёт к Земле примерно через один час тридцать две минуты.
— Бл…!!! — выругалась Лина. — Этот ублюдок что, за эти годы так и не смог построить нормальную оборону?
— Благодаря Росту, в этой системной обороне появилась брешь. Станции Стрикс больше нет, а она вполне могла оказаться хорошим подспорьем для защиты солнечной системы.
Десантник почувствовал на себе суровые взгляды девушек.
— Зачем ты это сделал?! — спросила Лина.
— На Стриксе Тау убил подругу Двадцать седьмого, — с потрохами сдала его Бета.
Они обменивались молчаливым взглядами ещё несколько мгновений, пока Лина не произнесла:
— Мне очень жаль, Рост…
— Сейчас нам нужно думать только о том, как остановить галактидов. Есть идеи?
— Да хоть вот эта! — воскликнула Лина. — Запихнуть нас двоих в ракету и послать в атаку!
Рост нервно засмеялся, вспоминая свои мытарства вместе с Жаном в открытом космосе.
— А эта чертовски самоубийственная затея может сработать, — подтвердила Бета. — Двое сверхлюдей всё-таки лучше, чем один. А ты как считаешь, Два семь?
Десантник не успел ответить — в помещение внезапно ворвались солдаты Новой Надежды во главе с живыми и совершенно здоровыми Ларсом и Жаном.
— Бонжур, господа и дамы! Рады видеть всех вас в добром здравии, а тебя особенно! — воскликнул Жан, и полез к Росту обниматься.
После всех тех ужасов, которые ему транслировал Тау, Рост с большим удовольствием хлопал по плечу кудрявого юношу. А так же подмигнул Ларсу, который лишь махнул ему рукой, отправляя своих солдат оцеплять комнату.
— Я нисколечко не сомневался, что ты здесь всё порешаешь, герой, — улыбнулся Жан.
— Ох, знал бы ты, через что мне пришлось пройти, — вздохнул Рост, а потом добавил. — Лучше и не знай! Как вы, кстати, сюда добрались?
— У Ларса с собой куча просвечивающей техники, инженеров и архитекторов в придачу. Когда Бастилия «встала», мы уже примерно знали, куда идти. Поэтому так быстро добрались. Ну что, я правильно понимаю, главный злодей повержен?
— Похоже, что да, — всё ещё не до конца веря в случившийся факт, задумчиво произнёс капрал. — Но у нас появились проблемы посерьёзнее. Через полтора часа Землю атакует флагман галактидов!
— Да, Ларс мне уже сказал. Фантастика, мать её! Первый и последний контакт человечества с внеземным разумом! Так что будем делать?
— Дадим отпор, — решительно сказала Лина, подойдя к ним.
— Оу, не представишь меня этой прекрасной леди? — поправляя причёску, промурлыкал Жан, и тут же получил затрещину от капрала. — Ой, за что?!
— Это моя жена Лина. А это Жан — он спас мне жизнь, когда от взрыва Стрикса я оказался выброшенным в открытый космос. Прошу любить и жаловать.
— И тебе спасибо, парень, что позаботился о моём муже, — улыбнулась Лина, пожав ему руку.
— Кстати, ты не видел Ментора? — вдруг вспомнил Рост, обратившись к пареньку.
— Кого-кого? — удивился тот.
— Он был с нами, когда… — задумался десантник.
А ведь и правда никто из них не мог помнить того кошмара, что он пережил. Но ведь Ментор появился в нём не случайно. Или же нет? Тау мог досконально изучить его досье и применить против капрала всех, с кем он так или иначе контактировал. В таком случае всё логично. Наверное, его одноглазый товарищ сейчас затаился где-нибудь, пока всё не устаканится. Нет ему никакого резона рисковать и идти против военных. Даже за Роста. Так что…
— Два семь, — позвала его Бета. — Можно тебя на пару слов?
