Благо купол щита вдобавок и подлечивал десантника, поэтому уже через минуту он смог выползти из той ямы, куда забросил его предтеча. И Рост внезапно услышал тишину. Всё замерло. Гигантская трупная рука перестала давить галактидов, и просто развалилась на куски, образовав высокую кучу. Мёртвые динозавры снова стали мёртвыми и не двигались, а живые разбрелись по лесу. Это могло означать только две диаметрально противоположные вещи: либо победили «наши» либо проиграли.
Капрал даже усмехнулся тому, что считает галактидов за своих. Они в любом случае хотели его убить — или на Аргусе или здесь на этой странной планете вследствие её уничтожения. Но, цель оправдывает средства и даже худые союзники это всё ещё союзники. Стоит поискать их…
Рост побрёл к зиккурату, из которого доносились звенящие звуки. Будто кто-то вдруг решил заняться строительными работами посреди бала смерти. Шаг за шагом, ступень за ступенью, капрал поднимался к воротам и вскоре увидел то, что происходило на самом деле. Предтеча в окружении своих погибших соплеменников лениво отбивался от разъярённого Ахилота, чья броня порядком поистрепалась. У него отсутствовал наплечник, была разодрана рука, и с правого бока свисал шмоток мяса. Было непонятно, его ли это часть или оставшаяся от бойни с ящерами.
Кнесан безостановочно рубил своим мечом щит инопланетянина и рычал от бессилия. А пришелец в свою очередь то отбрасывал его в стену, то валил на пол. Но тот всё равно поднимался и снова шёл в бой. Рост подивился его стойкости и напору, и решил тоже скорее подключаться. Капрал подгадал момент, и схватил Ахилота за плечо, на что тот сразу же ответил ударом меча. Суставчатый клинок со звоном отскочил от щита капрала, и забрало шлема галактида опустилось.
— Мой отряд! Я… — прорычал он, снова обернувшись к врагу, но Рост не дал ему опять ринуться в атаку.
Укрыв и его щитом, капрал сказал:
— Передохни немного. Восстанови силы. Ты ранен.
— Ты не понимаешь! — на Роста посмотрели безумные глаза, отливающие кровью. — Если мы не убьём его, то потеряем галактику! Тогда всё будет зря!
Рост поднял взгляд на предтечу, который перестал обращать на них какое-либо внимание. Инопланетянин склонился над разбитой колбой и провёл ладонью по влажному полу. А потом вдруг засвистел и заклокотал на своём наречии, что можно было легко опознать как крик отчаяния. Значит, Ахилот всё-таки справился, и генетический материал роя утерян. Осталось только уничтожить планету, чтобы точно завершить начатое. А перед этим и самого создателя…
Предтеча вдруг взмахнул рукой, и Соединитель с грохотом снесло в стену. Повалившие искры сразу отмели вариант дальнейшего использования этого устройства. Ахилот схватился за голову — видно эта деталь имела важное значение для поджарки ТОР-жилы. Снова включив режим берсеркера, с воинственным кличем кнесан покинул защитный купол и бросился на врага. Увы, участь его оказалась такой же, как и у Соединителя — быть впечатанным в стену.
Рост приготовился разрушить здесь всё до основания, но вывести предтечу из строя. Они направились навстречу друг другу. Человек и пришелец, использующие одну и ту же силу. Капрал увидел, как противник протягивает к нему руку, готовя сокрушительный удар. Помня прошлую атаку, он вложил всю энергию в щит и приготовился отразить его.
Но тут произошло невозможное! Ладонь предтечи прошла сквозь щит и закрыла собой лицо капрала, погрузив его разум во мрак.
Он стоял на крыше небоскрёба, совсем не понимая, как здесь оказался. Летний ветерок ласково трепал волосы. Внизу медленно проезжали машины, а где-то на небе сверкал маяками винтокрыл. Рост никогда бы не забыл это место, в котором впервые увидел призрак своей дочери. Хоть всё окружающее — всего лишь фальшивые декорации, но всё же это была память о том моменте, когда он наконец проснулся. Когда суровая явь столкнулась с искусственной надстройкой в его мозгу, и заставила её треснуть.
Капрал был облачён в броню спецназа, и ощущал лёгкую тяжесть автоматической винтовки за спиной. Несколько гранат, разгрузка и стандартный скарб. Неужто нелёгкая заставит его снова штурмовать небоскрёб, только на этот раз уже в одиночку?
К счастью или наоборот, он всё-таки ошибся. Здесь был кое-кто ещё. Рост слышал его дыхание, но до сих пор не видел. Да и спрятаться на крыше «свечки» было практически невозможно.
— Эй, кто здесь? А ну выходи! — приказал он, передёрнув затвор винтовки. — Я не шучу!
И тут впереди словно из-за прозрачной стены вышел человек. Рост не поверил своим глазам, когда узнал в нём Демона. Фальшивого друга из фальшивой памяти.
— Вот так встреча! Я уж думал, что давно отпустил тебя, друг… Зачем ты вернулся?
Мужчина молча стоял и смотрел куда-то вдаль.
— Демон?
Молчание.
— Мда… как обычно тебя глючит. Или меня… Но это всё мелочи. А вот как мне отсюда выбраться, вот это большой вопрос…
