Ахилот выглядел уже намного лучше, чем во время их прошлой встречи. Разодранный доспех на руке залатан каким-то специальным составом. На лице снова невозмутимое выражение и спокойствие.
— Я пересмотрел свой путь. И в связи с последними событиями, решил предложить нам временный союз.
— А разве старый мы расторгали? — усмехнулся Рост, вытащив меч из земли.
Чёрный клинок отличался необычайной лёгкостью и балансом. Кто знает, какие свойства имеет оружие предтеч? Лучше взять его с собой на всякий случай. Тем более, если Ахилот вдруг снова слетит с катушек, без ТОР-энергии Росту попросту нечем будет защищаться.
Галактид задумался над его словами, и Рост этим воспользовался:
— Ты хотел уничтожить всё человечество моими руками!
— Да, — наконец ответил тот. — Тогда этот путь казался верным. Но сегодня всё изменилось.
— Да неужели? С чего бы вдруг?
Галактид указал в ту сторону, где располагалась ферма Роста:
— Смотри.
Девастатор пригляделся и оцепенел. Над пшеничным полем что-то сверкало, переливаясь холодными светом.
— Что это такое?
— Идём. Тебе лучше увидеть это собственными глазами.
Рост двинулся следом за галактидом. А потом вдруг остановился, вспомнив о чём-то важном. Развернувшись, капрал подошёл к месту расправы, и забрал с собой темпоральный ключ. Не испытывая никакого сожаления о смерти предтеч, Девастатор направился следом за Ахилотом.
Над трепещущими на ветру колосьями пшеницы зияла трещина пространства. Иного определения этому явлению Рост придумать не смог. А иначе как назвать окно в пасмурный день, обрамлённое рамой из белого света?
— Они сказали, что из-за меня рвётся ткань времени и пространства…
— Из-за нас, — поправил Ахилот. — Мой путь велел мне погибнуть в далёком прошлом твоего мира. Но мы всё-таки вернулись оттуда живыми. И я даже не предполагал, что из-за нашего возвращения на этой планете возникнут такие аномалии…
— Ты уже видел их раньше?
— Три портала за сегодня, — огорошил его галактид.
— Порталы? То есть…
— Протяни руку и сам всё поймёшь.
Рост подошёл ближе. Аномалия издавала едва слышимый треск, словно гудящий трансформатор. Сделав ещё шаг, он почувствовал холодное дуновение осеннего ветра и капли дождя. В пасмурном небе вспыхнула молния.
— Это невероятно! На той стороне и вправду находится другой мир…
— Я видел пустыню, человеческий город и этот дождь, — произнёс Ахилот. — Все три портала закрылись в течение короткого срока. По-вашему, равного пятнадцати минутам.
— И они открываются снова. Из-за этого на меня и напали предтечи. Пока мы здесь, рядом будут возникать новые аномалии, которые могут разрушить Аргус. Если не больше того…
— Я бы не стал пока делать поспешных выводов…
Ахилот не договорил, вдруг ощерившись стволами наплечных орудий.
— Назад! — зарычал он, оттолкнув Роста с линии атаки.
И тут на сцену вышло нечто ужасное…
Словно кошка, пролезающая через узкое отверстие, оно щемилось наружу из серой хмари прямиком через щель в пространстве. При свете лун Аргуса это существо выглядело мертвенно бледным и крайне гротескным. Бесформенная масса с щупальцами, похожая на гибрид медузы и чудовища Франкенштейна…
Или на дерьмо с крылышками!
— ТВОЮ Ж МАТЬ! — в ужасе закричал Рост, рванув в сторону от извивающихся бичей с крюками, что легко могли превратить его в настоящего монстра. — ЭТО ЖЕ ГРЁБАНЫЙ ГЕНОМОРФ!
Шарообразная тварь размером с автомобиль наконец закончила переход. Как ни в чём ни бывало, омерзительный воздушный шар начал медленно взмывать к небу. Рост хорошо понимал его природу и конечную цель его существования. В какой-то момент, достигнув заключительной фазы превращения, шар из плоти взорвётся. И разнесёт чуму на эти земли!
Рядом с Ростом вдруг пронзительно загудело. Ахилот набирал заряд, чтобы выстрелить по чудовищу из всех орудий. Что как раз и было ему на руку!
— СТОЙ!!! — закричал Рост, бросившись к галактиду, но было уже поздно…
Два плазменных шара мгновенно поразили цель. Но то ли концентрации инертного газа было недостаточно или тварь просто не достигла нужного давления, поэтому она так и не взорвалась. Зато со свистом рванула в сторону поля, сифоня зелёными парами из четырёх круглых отверстий.
— Не стреляй, бл…! — снова крикнул Рост, наконец заставив галактида опустить оружие. — Ты же читал мою память! Если шар взорвётся, то всё к херам здесь заразит!
Но видимо, Ахилоту было всё равно, настанет на Аргусе генетический ад или его просто оккупируют машины, зачистив всё живое. Пожав плечами, галактид молча опустил пушки и бросился вдогонку за дымящимся шаром. Сокрушаясь, Рост помчался следом:
— Нам… надо… остановить это дерьмо! — орал он, задыхаясь от бега. — Пока оно не долетело до моего дома!
Широкая спина в чёрной броне постепенно отрывалась вперёд. Тем временем, Ахилот продолжал молчать, а Рост только сильнее закипал:
— Чёрт! Да останови же его, мать твою! Там же моя семья!
— И как это сделать, если мне нельзя стрелять? — спросил удаляющийся безэмоциональный голос.
