"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) полностью

— Нет. Ещё мы должны были поприветствовать нового Хранителя пространства и времени.

На лице Роста читалось недоумение. Это что, такой пранк галактического масштаба?

— Да, ты не ослышался. Мы предлагаем тебе работу.

— Ну нихрена себе! Вот это мне прилетело… Что, уже сами не справляетесь?

Пришелец кивнул:

— Слишком много в мире появилось «проснувшихся». Таких как ты. Слишком много рисков того, что вселенная разрушится из-за их необдуманных действий. Поэтому нам нужен кто-то, кто сможет мгновенно перемещаться в нужное место и время, и…

— И казнить тех, кто неугоден лично вам?

— Сперва, поговорить. Попытаться убедить или же заставить соблюдать равновесие. Ну а если не останется другого выхода, то ликвидировать. Как видишь, всё просто.

— Мальчик на побегушках у творцов всего сущего. Нет, лучше — чистильщик. Звучит уже не так хреново. Но всё же…

— Главная цель — разумная энергия, называющая себя Тау. Именно он сейчас максимально дистабилизирует систему в большинстве вариантов вселенной. Тебе предстоит немало работы. Если конечно согласишься…

— Спрашиваешь?! Пока Тау существует на свете, я места себе не найду! Где подписать?

Предтеча поднялся и вернулся к своему конвою:

— Ты принят. Координаты места и времени отразятся в твоей памяти. Используй ключ и жди дальнейших указаний. И Рост…

— А?

— Тебе дарована высочайшая честь. Ты первый среди «младших», что встал подле нас за последние миллионы световых лет…

— Бла-бла-бла. Валите уже! Мне на работу пора, — ухмыльнулся Рост.

Предтеча кивнул, и вместе со свитой испарился на глазах.

— Новая работа, да? Чёрт… А ведь я даже не успел перевести дух. Эй! А отпуск то мне хоть причитается?! — крикнул он в небо.

«В могиле отдохнёшь» — вдруг пронеслось у него в голове.

— Ахилот?! Ты-то откуда здесь взялся?!

«Твоими стараниями прямиком из ада. Знал бы, сколько уже лет я зову тебя!»

— Нехрен было убивать самого себя на корабле, придурок. Ладно. Где ты?

«Далековато от тебя. Но уверен, мы скоро встретимся. Я тут недавно узнал от предсказательницы, что сердце моей дочери будет отдано человеку с Земли. Ты что-нибудь знаешь об этом?»

— Предсказательница? Отдать сердце человеку? Что за ерунду ты несёшь?

«А ещё она сказала, что этот человек знаком с тобой. Так что, извини, но ты теперь не отвертишься. Мы вместе найдём этого ублюдка, и я прикончу его!»

Рост захохотал в голос. Такого развития событий он никак не ожидал. Вот так новость, так новость! Дочке Ахилота вскружит голову кто-то из его знакомых землян. Уму непостижимо!

«Скажи мне, где ты находишься?»

— Ты меня не узнаешь, — съязвил Рост. — На Торусе я. Приезжай. Заодно составишь мне компанию в одном деле. Снова порталы, бешеные твари и искусственный интеллект с садистскими наклонностями. Может и предтечи заглянут на огонёк.

«Дерьмовый расклад. Впрочем, как и всегда. Но мне уже бояться нечего… Кстати, ты забыл упомянуть рой»

— Не забыл. До встречи, убийца.

«До встречи, Девастатор»

— Помогите! — отчаянный крик прокатился эхом, затихая в вершинах черных сосен.

Улег поднял голову и прислушался. Настороженную тишину ночного леса нарушало только тихое отдаленное стрекотание, похожее на пение сверчка. Так глубоко в лесу птиц было уже не встретить, а вот насекомые еще попадались.