— Как в детстве! — улыбнулся Мяч. В его глазах читался не только азарт, но скрываемый за бравадой страх. Возможно, именно его кот и гасил в себе порошками.
— Не сгинь там, беломордый! — пожелал напоследок коту Длиза.
— Жизни белых важны! — ответил Мяч. Глазницы его шлема стали матово белыми: костюм проверял все ли системы работают.
Чак потянулся сознанием к зеркалу:
— Открыть канал.
Ему как магу группы предстояло не только отследить, когда на том конце «возьмут трубку», но ещё и искусственно расширить лаз, чтобы сквозь него мог протиснутся такой большой объект, как закованный в броню боевой кот. Последнее действие, скорее всего, будет иметь сопротивление принимающего мага, но на стороне Чака был эффект внезапности.
— Народ, а вы не хотите туда взять еды, воды, боеприпасов, батарей для костюмов? — спохватился Длиза, но на том конце канала уже приняли входящий сигнал.
— Всё возьмём у мёртвых! — крикнул Мяч.
Его голос раздваивался и тянулся, а сам кот блек и искажался, пока на черном зеркальном полотне не расплылись крупные волны, как будто в воду бросили большущий камень. Кот исчез, а Чак выдохнул, согнувшись пополам.
— Как ты? — спросила Эйни.
— На той стороне слишком поздно поняли, кого мы пересылаем. Я проломил канал. Надо спешить, пока антисистема не поправила дыру.
Маг выпрямился. Следующей должна была телепортироваться лисодевочка.
Руки мага Тирипса делали на первый взгляд хаотичные пассы. Не скрывая паники, он пытался закрыть прорыв. А то, что это был именно прорыв, он не сомневался. Чёрное зеркало, предназначенное для мелких пересылок, транспортировало что-то большое, живое и без его, мага, на то согласия.
Переходы сквозь зеркала не приветствовалось и даже карались. За этим следили и особый департамент планетарной Терра-империи, и кураторы магической лиги Тирипса. Но там, в далёком убогом мире Земли, где даже ещё не была решена проблема системы Спирит, кто-то или не знал правил, или нарочно их игнорировал.
Данияр Лоске, маг, занимавший тридцать шестое место в своей Т-сотне, терял силу, не успевая вязать блокирующие заклинания. Они рушились на его глазах, а неведомая энергия давила из иного мира мощью аж четырёх человек, связанных магической цепью. Пот заливал юное лицо мага, переборщившего с омолаживающей эфкой. На вид ему было лет семнадцать, но на самом деле, конечно же, дежурный по зеркалу уже разменивал свой шестой десяток. Серый костюм, так похожий на рясу, давил и сковывал его движения, но колдун надеялся до последнего, что справится.
Вот так теория расходится с практикой. Сейчас бы воззвать к своей сотне, объединить силы, и тогда чёрное зеркало просто вытолкнуло бы летящий к нему груз обратно. Однако Данияр не застал войны с положительными, ибо был создан много позже великой победы над Спиритом. И сейчас он больше всего походил на ученика, умело подсказывающего с места, однако, будучи вызванным к доске, городящим чистой воды околесицу. Вот только это была не школа, а самый настоящий прорыв.
Мяч взмахнул левой рукой, и вееровидный щит сорвался с разгрузки, несясь прямо в горло магу. Хруст и треск наполнили собой небольшое помещение, где и стояло закованное в синий пластик чёрное зеркало-портал.
Кот сделал ещё пару шагов, замахнувшись для броска копьём, но удара не потребовалось. Дискообразная гладь щита срезала закрывающимися гранями голову хозяина дома, отбросив его к противоположной стене.
Мяч опустил оружие, а копьё само собой собралось в удобную телескопическую трубку. Отрубленная голова мага глухо стукнулась о ножку кожаного кресла. На обескровленном лице колдуна застыло удивление.«Скорее всего, он даже и не понял, что произошло, — решил для себя кот. — Вот и ладненько. Чем меньше маги думают, тем спокойнее».
"Мяч:
Спирит рейтинг: + 30000, рейтинг повышен до 350000, ранг повышен до 13, телекинез 3, фехтование 2, скрытность 1, добавлено метание 1?.
— В следующий раз телекинезом задушу, — совсем не обрадовался новому скилу Мяч.
Зеркальная гладь за его спиной скрипнула. Сквозь портал, держа наготове дробовик, шагнула Эйни, а чуть позже и Чак.
— Вам тоже 30000 пришло? — обернувшись, спросил у них кот.
— Ничего не пришло, — покачала головой Эйни, глядя на тело осевшего в лужу своей крови мага, поверх которого в настенный гипсокартон вонзился, так и не раскрывшись полностью, вееровидный щит.
— Миры разные. Видимо, рейтинг через зеркала не начисляется, — пробормотал Чак, стараясь осмотреться в тусклом свете.
— Всего тридцать штук начислилось, как и у нас на Земле. — Двигаясь враскорячку, не желающий ступать по липкой крови Мяч подошёл к стенке и с лёгкостью извлёк из нее шит.
— Это тоже Земля, только альтернативная. Мир, где что-то пошло не так, как у нас. — Чак сделал несколько шагов к ведущей наверх лестнице.
— Что-то пошло не так, и Т-эшек тут девяносто девять и хрелион процентов?! — нахмурилась Эйни. — Мяч, ты дом зачистил? Вместо того чтобы с нами болтать?!
— Я вас ждал для зачистки. — Кот, впервые слышавший от девушки какой-либо упрёк, сделал вид, что не замечает её тона.
