Тем временем, распахнув уродливую пасть на груди, безрукий геноморф ковылял к лежащей на полу девушке. Секунды снова решали судьбу отдельно взятой вселенной, чья жизнь должна была оборваться давно и уже очень много раз. Но волею Магеллана, костяное лезвие, оказавшееся у него в руке, моментально пролетело в воздухе пару метров и прибило к стойке тщедушное тело геноморфа. Вытерев нож о разорванный пиджак поломанного чудовища, на котором он сидел, девастатор подошёл к девушке. На её спине алел глубокий порез, из которого обильно текла кровь.
— Чёрт, как больно, — простонала она.
От взгляда десантника не скрылось, как её тонкая рука пытается дотянуться до чёрного пистолета пулемёта, лежавшего в тридцати сантиметрах от неё.
— Не стоит этого делать, — произнёс он, доставая аптечку.
Девушка застыла, не решаясь совершить последний рывок к своему оружию. Как вдруг она ощутила ледяное дуновение в области спины. Повернув голову, блондинка увидела, как Магеллан закончил распылять регенератор, совмещавший в себе анестетик и активный регенерирующий состав. Протянутая рука свидетельствовала о благих намерениях десантника, но красавица не рискнула взяться за неё, смерив Магеллана презрительным взглядом:
— Земная погань, — сплюнула она ему под ноги.
— А эта неблагодарная сука ещё и гавкает, — усмехнулась Бета. — Внимание! Через десять секунд на тебя навалятся остальные. Советую забрать меч и приготовиться рубить головы.
Магеллан кивнул.
— Жить хочешь? — спросил он, придвинув к ней автомат ногой. — Прикрой меня.
Девушка осеклась, но оружие взяла, и как раз вовремя.
Ужасные крики уже доносились в непосредственной близости от них. И первого геноморфа Магеллан был вынужден освежевать ножом, как и второго, а потом и третьего, пока стардес не пробился к насаженным, словно на шампур, мертвецам. Рядом прицельными очередями стрекотал автомат в руках спасённой девушки. Упёршись ногой о спину трупа, десантник выдернул меч и сразу же воткнул его в тварь позади себя. За её спиной уже толпились остальные, не имеющие возможности навалиться толпой из-за узкого прохода между стеллажами с коробками.
Но право сильного никто не отменял. Сиамские близнецы были уже тут как тут, дико извиваясь в танце смерти, который Магеллан уже где-то видел. Чудовища не спешили нападать, а вместо этого тоже принялись исполнять странные движения, и обнимать друг друга острыми лезвиями. Девастатор стал свидетелем ужасающего ритуала, предшествующего слиянию мутировавших тел.
— Ты что встал?! Бежим отсюда! — крикнула девушка, махнув ему рукой.
Магеллан начал отступать, не веря своим глазам. Он ошибся — кентавром здесь и не пахло. По меньшей мере два десятка тварей формировались в нечто единое. Сгусток гигантской огрубевшей плоти на казавшихся теперь тонкими человеческих ногах. Застывшие лица мутантов будто плавали по коже чудовища, перемещаясь по всей его площади, усеянной выступающими наростами. Сбоку появился надрез, который начал стремительно расширяться. Внутри образовывалась зубастая пасть. Из тела монстра стали выстреливать плети, оканчивающиеся костяными крюками.
Возвышаясь над полом метра на три, существо из ночных кошмаров, издавая утробное урчание, побрело в сторону десантника. След девушки уже простыл, но Магеллан и не думал бежать за ней. Оставлять позади себя такую опасную махину было крайне непростительно.
— Дерьмо с щупальцами, — сплюнул он, наблюдая, как бичи с крюками тянутся к нему.
— Точное определение, — согласилась Бета.
Девастатор бросился в атаку. Он шёл напролом, прорубая себе дорогу через беснующиеся плети, пытающиеся зацепить его костяными наростами. Гигантская тварь разворачивала к нему огромную пасть, семеня своими ножками между стеллажей.
— Будь осторожен! — крикнула сержант, когда Магеллан точным ударом расширил с правой стороны разинувшуюся пасть. В лицо брызнула тёмная кровь, на секунду дезоориентировав его. Этого хватило, чтобы один из крюков успел полоснуть по шлему. Капрал с отвращением ощутил, как часть его лица, орошая кожу горячей кровью, унеслась прочь вместе с хищным щупальцем.
— Сука! — выпалил он, со всей силы вонзив меч в горло твари. — Сдохни ты, мразь!
Но это не помогло. Чудовище резко дёрнулось, увлекая его за собой. Стойки с коробками пошатнулись, лязгнув металлом. Ещё один удар многокиллограммовой туши, и стеллажи начали падать один за другим, словно домино. Грохотало, как во время боевых учений в дни его службы на Земле. Магеллан упорно прорубался через глотку чудовища, болезненно ощущая на себе удары его зубов и плетей. Костюм посылал тревожные уведомления, намекая десантнику на ошибочность его решения уничтожить чудовище одним рывком.
