Магеллан вдруг осознал, что ему просто интересно вживую увидеть инопланетянина. Но если сказать это Бете, то она непременно отключит его сознание, как умалишённого, и отправит на автопилоте обратно в подвал. Такой возможный вариант развития событий его никак не устраивал, поэтому пришлось придумать легенду:
— У него может быть оружие.
— И как ты собираешься его использовать, если видишь впервые в жизни?
— Ну, во-первых, они же похожи на нас, так? Значит, и оружие должно быть схоже с нашим.
Десантник двигался как можно тише и осторожнее, чтобы ненароком не раздавить куски кирпичей своими коваными ботинками. Любой громкий звук мог привести к печальным последствиям. Когда рядом с тобой марширует армия тьмы, ставки в игре со смертью становятся максимально высокими.
— В твоих словах есть логика, не спорю. Гипотетически, антропоморфные существа галактиды, ввиду строения своего тела должны были пройти практически одинаковый путь развития технологий наряду с человеческой цивилизацией. Добыча огня, изобретение колеса, пороха и прочего. Так же мы видели их корабль, который был сбит крейсером ВКС над бункером. Значит, можно предположить, что использование их технологий возможно. Но есть одно «но».
— Какое? — спросил он.
— Система «свой-чужой». Например, своё личное оружие можешь использовать только ты, либо дружественные тебе солдаты. Нам повезло, что Скиртэм не додумался программно записать нас во враги. А иначе в прошлый раз винтовка солдата была бы для нас бесполезна. То же и здесь — никто не даст гарантии, что оружие галактида заработает в твоих руках, если не хуже того — не взорвётся, как их экзокстюмы после смерти пилота.
— Это может стать проблемой. Но для большинства проблем у меня есть ты.
— Не стоит слишком переоценивать мои возможности, — с раздражением ответила она. — Лучше послушай моего совета, и вернись назад к той милой воспитательнице.
— Неужели ты больше не дуешься на неё за верстак?
— Уже нет. Но всё равно считаю, что мы зря потратили на неё своё время и силы. Тем более, спасая её, ты получил вполне ощутимые повреждения костюма. Целостность скелета снизилась до 64 единиц. Если в будущем она опустится ниже 50 единиц, ты потеряешь в силе и скорости. А это ставит под угрозу наше выживание на этой проклятой планете.
Бета была права. Магеллан слишком уверовал в свои силы, и подставился на ровном месте. Но негативный опыт тоже опыт. Теперь он точно знал, что скопления геноморфов могут превращаться в опасные гигантские твари, будь то летающая медуза, наполненная газом, или дерьмо на ножках. Это означало, что крайне важно сразу пресекать их попытки к слиянию ещё в зародыше.
— Впредь я буду осторожен, — произнёс он, выглядывая из разбитого окна.
Галактид впереди шагал метрах в двадцати от него. Широкая спина блестела чёрным металлом в свете местной луны. Десяток щупалец, живших своей отдельной жизнью, вяло исследовали окружающее пространство, протыкая попадающиеся им вещи типа забора или детской горки костяными крючьями.
— Какой же он всё-таки большой…
— Скорее всего, это она. Женская особь из бункера, — предположила Бета.
— Но этот галактид в шлеме, а она была без него.
— Может шлем автоматически покрыл голову. Не знаю, Два семь. Это лишь мои предположения.
Застывший на месте Магеллан смотрел, как чудовище постепенно удаляется из поля его зрения, вливаясь в поток теней, бредущих по улице.
— Бета, ты сканируешь его? Есть какие-нибудь полезные данные?
— Ничего нового, чего бы я уже не знала. Оружия не заметила. Либо оно спрятано в самой броне, либо оставлено на борту их корабля. Что насчёт этих отростков с шипами — о них мы с тобой знаем не понаслышке после прошлой встречи с дерьмом на ножках. Так что, спасибо за прогулку, Два семь, но теперь нам пора домой травить байки с твоей новой знакомой.
— Подожди. А что ты скажешь насчёт этой мигающей штуки? — вдруг спросил девастатор.
На левой руке галактида-мутанта сверкал источник белого света.
— Интересно, — протянула Бета. — Сканирую. Похоже, это передатчик или что-то вроде того. Он посылает низкочастотные сигналы, угадай, куда?
— В бункер, — осенило его. — Твои предположения?
— Вполне возможно, что у этого галактида имеются с собой ключи от его галактидской тачки, — задумчиво произнесла она. — Если бы мы получили их для исследования, то я бы сказала больше. А пока могу только гадать на кофейной гуще.
— Чёрт, — в сердцах прошептал Магеллан. — Если бы не толпа, то я прямо сейчас мог бы попытать счастье и прикончить его. Тогда для исследований у тебя бы появился целый костюм и передатчик!
— Не забывай про систему самоуничтожения. После смерти пилота костюм взрывается, как мощная бомба. И вообще, скорее всего против его брони одного вибромеча будет мало, Два семь. Я понимаю, что ты хочешь больше узнать о наших врагах, но сейчас точно не время для битвы с галактидом.
— Будь спокойна, я не самоубийца. Возвращаемся.
