Дочка начала её жалеть, а Магеллан уже видел впереди деревню, расположившуюся под небольшим холмом. Здесь было три-четыре десятка домов со своими участками, на которых пестрели огороды. Капрал очень обрадовался трактору, медленно едущему ему навстречу. Это означало, что данная территория ещё не подверглась выбросу ЭМИ. Правда, слишком хмурое лицо тракториста вернуло его с небес на землю — похоже, здесь им не рады. Вскоре ховер припарковался возле самого ухоженного и аккуратного дома с двускатной крышей цвета голубого неба, который был обнесён высоким забором того же оттенка.
— Подождите меня здесь, — сказал он своим, и выбрался наружу.
Его взгляд коснулся ружья, лежащего под сидением — Тайлер спрятал его именно туда, где оно ранее лежало. После чего зевающий десантник с голыми руками двинулся к воротам. За которыми уже что-то шумело. Когда до частной территории оставались считанные шаги, капрал вдруг увидел взмывший в воздух силуэт двухметрового дроида с четырьмя конечностями. Перекрыв собой солнце, машина приземлилась в опасной близости от него и просверлила Магеллана холодным взглядом своих сканеров:
Справившись с шоком, капрал немедленно произнёс:
— Нам нужна помощь, — он обернулся, увидев встревоженные лица Лины и Рады. — Мы приехали с Иерихона.
— Послушайте! Город захвачен! Это произошло только вчера. И то же самое случится с вашей деревней, если вы не выслушаете меня!
Дроид молчал и стоял истуканом, пока внутри его покрытого ржавчиной каркаса, работали механизмы. Неожиданно манипуляторы дроида угрожающе раскрылись и с металлическим лязгом захлопали прямо перед его носом.
—
— Хорошо. Я уйду. Но… У меня жена и дочь. Без топлива мы далеко не уедем. Просто продайте мне литров сто, и мы исчезнем из вашей жизни, — сделал он ещё одну попытку убедить его. — У меня есть, что предложить взамен.
Капрал указал на Шмеля, установленного на кузове. Сенсоры дроида устремили свой взор в ту сторону, и не поворачивались к капралу в течение следующих тридцати секунд, сканируя робота-помощника фермера.
Видно, хозяин дроида понял, что избавиться от Магеллана будет возможно только путём его устранения, тем более, тот выдвинул интересное предложение, поэтому охранный дроид всё-таки опустил манипуляторы и отошёл к воротам:
Ворота начали медленно разъезжаться в стороны, а Магеллан, окрылённый успехом, побежал к своим.
— Рост, ты опять собой рисковал! — чуть не набросилась на него жена, но капрал остановил её жестом руки.
— Всё хорошо. Я договорился. Как минимум, нас пригласили внутрь. Идёмте.
— Папа, а чей это робот? Наш Шмелёк будет очень рад новому знакомству!
На лице девочки было буквально написано, что она жаждет устроить различные игры с нерабочим дроидом фермера Роста и этим четырёхногим ржавым монстром. Скорее всего, она всю свою ещё короткую жизнь росла под присмотром Пчёлки и Шмеля, что научило её не бояться железных чудовищ, а даже весело проводить с ними время, пока отец занимался работой на ферме.
— Я думаю, скоро мы это узнаем.
— Рост, не нравится мне всё это. Я слышала, дроид сказал — не обращаться за помощью к другим людям в деревне. И ты видел лицо того парня на тракторе? Он будто хотел нас убить! Они могут быть какими-нибудь сектантами или кем-то в этом роде!
— Лина, я не дам вас в обиду. Даже не сомневайся, — заверил он, помогая девушке выбраться из ховера. Следом ему на шею спрыгнула маленькая Рада, лучащаяся от счастья.
— Если мы не заправим машину, то уже через час просто встанем на дороге. В любом случае, нам придётся узнать этого человека поближе…
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — вздохнула Лина, и отправилась вместе с ним и Радой за высокий забор.
Магеллан не имел никакого желания останавливаться в этой глуши, тем более рисковать Линой и Радой. Но у него не было иного выбора, кроме как просить помощи у жителей этой странной деревни. Он даже не вспомнил названия населённого пункта на знаке, когда проезжал по дороге. Или же этого знака не было вовсе.
