Члены правящего рода кланов, как правило, не светились на экранах без острой необходимости, предпочитая выставлять на ТВ разного рода пресс-секретарей и других сотрудников по работе с общественностью, сохраняя приватность.
Иногда это не получалось и в информационное пространство кое-что прорывалось. Слабые отголоски недавнего скандала наверху докатились и до простых обывателей. Широкого распространения новость, разумеется, не получила (свою личную жизнь «сиятельные» охраняли очень строго), но кое-что все же проскользнуло узкой строчкой в прессе.
Это случилось пару-тройку месяцев назад, тогда глава Торгового дома Бахрушиных не заострил на нем внимание. Однако в памяти отложил, на всякий случай, разумно полагая, что все происходящее наверху, в определенной степени может повлиять на него и бизнес.
И когда он вчера увидел Виктора Строганова, выполняющего роль чуть ли не простого охранника, то моментально вспомнил о его размолвке с Патриархом северного клана.
Дальше дело техники, мозг бизнесмена усиленно заработал, пытаясь понять, какую выгоду можно будет из этого получить. Чего-то конкретного с ходу в голову не пришло, но то, что будет полезно завести личное знакомство со столь значимой фигурой, стало понятно с первых секунд.
Что он сразу и сделал, предложив парню поговорить. Поднимаясь на лифте, Петр еще толком не знал, что именно он скажет, но был твердо уверен, что нельзя упускать такую возможность.
– Мы встречаемся в час дня в ресторане «ТургеневЪ» на Малой Тихомировской, – сообщил Петр и, значительно посмотрев на брата, добавил: – Ты тоже должен присутствовать.
Борис импульсивно дернулся к широкому дубовому столу, где на краю лежал тонкий планшет. Крепкие пальцы купца так сильно схватили девайс, что пластик протестующе затрещал, пока их хозяин суматошно нажимал на иконки, открывая интернет-браузер на интересующей страничке глобальной сети.
– Вот, смотри, – найдя искомое, Борис ткнул портативным компьютером в сторону брата. – Гляди, что здесь написано. И это не какая-то желтая газетенка, это официальные данные.
Петр без всякого энтузиазма мазнул ленивым взглядом по светящемуся экрану.
– Ну и что? – протянул он. – Я тоже наводил справки и немного покопался в интернете. Поверь, ничего нового ты для меня не расскажешь.
И это тоже было правдой. За те два часа, что прошли после посещения банка, Петр успел освежить знания о магах и узнать кое-что новенькое.
– Не забывай, у колдунов совершенно другая этика и мораль, – не успокаивался Борис. – Особенно у клановых иерархов.
– Он всего лишь мальчишка, – вяло возразил Петр, спорить ему совершенно не хотелось.
– Он Строганов, и этим все сказано, – решительно заявил Борис. – Мальчишка, входящий в правящий род, по определению не может быть обычным мальчишкой. И неважно, сколько ему физических лет. Особенно из этого клана. Для совместных дел это более чем неподходящая кандидатура.
Возникла пауза. Определенная логика в прозвучавших словах явно присутствовала.
Тут надо уточнить, что ледышки считались одними из самых консервативных кланов в плане взаимодействия с внешним миром еще со времен возникновения магических зон. И это странно, учитывая их более чем лояльное отношение к обычным людям. Вспомнить хотя бы принцип комплектования армии, где применялся подход «солдат-командир», а не «слуга-господин», как у большинства других великих родов.
А привлечение неодаренных в Совет клана? Неслыханный случай! Другие маги ни за что бы не потерпели рядом с собой простых людишек, тем более не захотели бы делиться с ними и толикой власти. А Строгановым плевать. Взяли и привлекли на посты высшего военно-политического руководства обычных людей.
В этом плане Владыки Холода никогда не шли на поводу общественного мнения магического сообщества, предпочитая двигаться своим путем.
Но вот что касается всего остального, тут имелись серьезные пробелы. Особенно касательно кооперации с чужаками. В этом плане Строгановы оставались ретроградами, полностью следуя древним правилам и неохотно идя на контакт.
С другой стороны, они вполне могли себе это позволить. В Триумвирате за сношения с внешним миром отвечали известные дельцы Мамонтовы, ограждая воинственных ледяных магов от необходимости общаться с чужаками. Грозные Повелители Льда всегда в этом могли положиться на провидцев-торговцев.
– Пойми, это же редкий случай, – убежденно выдохнул Петр. – Член правящего рода целого клана в свободном плавании. Не связанный никакими обязательствами, он может здорово пригодиться нам, – бизнесмен помолчал и задумчиво добавил: – Если удастся достигнуть взаимовыгодных договоренностей.
На лице собеседника появилась скептическая мина.
– Мировоззрение колдунов отличается от общепринятого, – повторил он. – Откуда ты знаешь, что парень потребует за содействие? И вообще, раз уж ты захотел привлечь в бизнес кого-то из новой властной верхушки, то не мог выбрать кого-то попроще? Это же один из Близнецов. Знаешь, какие о них ходят слухи? Они на пару с сестрой перебили такую кучу народу, что хватит на небольшое кладбище!
