И все действительно могло получиться. Если бы где-то в цепочке распоряжений не произошел сбой и ценные сведения случайно не оказались у одного итальянского банкира.
Последний выступал посредником и должен был отвечать лишь за финансовую сторону вопроса. Его вовсе не планировали посвящать во все детали проводимой операции. Но получилось иначе, кто-то раскрыл рот больше необходимого, и макаронник узнал слишком много.
Дальнейшее уже дело истории. Ласка, Престон, раскрытие замысла хитрого воздушника, быстрое составление контрплана с захватом Авалона.
Все прошло как по нотам. Привлечение малазийского прыгуна и удачное покушение решили исход затеянной авантюры. Потом на сцене появилась команда Грина, замаскированная под Детей Вьюги вместе с шестеркой «Мантикор», одолженных мне Ксенией Демидовой.
Как итог, теперь я обладатель единственного на планете летающего острова. А также неплохой яхты, идущей сейчас по Черному морю, чей трюм совсем недавно ломился от золотых слитков.
Да, я решил не рисковать и переправить перехваченный груз с борта судна почти сразу, воспользовавшись для этого услугами все того же Тио из клана Пулау. Зачем зря рисковать, если можно все сделать проще.
Хотя, конечно, операция прикрытия не помешает. Инкассаторские машины, бронированные внедорожники сопровождения, перевозка самолетом, аренда сейфового хранилища в банке. Ласке придется еще чуть-чуть задержаться.
Я отхлебнул кофе, прищурился на желтый круг солнца и запрокинул голову, глядя в бездонный провал голубого океана без единого облачка.
Блин, во сколько эта свистопляска встанет? Парой тысячей явно не отделаешься. Прям хоть собственный банк заводи. Тем более что полученная сумма отличалась приятным количеством нулей.
По нынешнему курсу мне достался куш, примерно эквивалентный ста миллионам полновесных рублей. Плюс-минус.
Довольно недурно для пары-тройки дней напряженного планирования. Плюс не стоит забывать про главный приз – Авалон. Несомненно, это стоило того, чтобы рискнуть и пойти против клана воздушников и заполучить неудовольствие двух великих родов.
Я сделал ставку и победил. А остальное уже история.
Пора вернуться к утреннему ритуалу священнодействия. Я сделал глоток и с удовольствием зажмурился. Красота. Признаю, на готовку уходит много времени, но оно того стоило. Размолоть кофе в зернах, засыпать в кофеварку, сварить, дождаться пенки и перелить в маленькую чашку. Следом добавить густые сливки и сахар.
Небольшая чашка, блюдце, маленькая ложка. Все, как полагается. Над головой чистое небо и свежий ветерок. Отличное утро прекрасного дня.
Я махнул рукой, включая телевизор жестом, пришла пора немного разбавить утреннее умиротворение новостями из внешнего мира. Это тоже своего рода ритуал, фигурам моего калибра нельзя надолго выпадать из информационной среды, иначе не поймешь, как это потом аукнется в будущем.
– …продолжается расследование взрыва, прогремевшего несколько дней назад в центре Златограда. Спасатели уже разобрали основные завалы на месте теракта и уверяют, что тела всех погибших извлечены из развалин, – на экране пошли кадры с разрушенным кафе.
Муниципальные службы приступили к ликвидации последствий мощного взрыва, на улице стояли грузовики, экскаваторы и другая строительная техника. Неподалеку суетились рабочие в жилетках и касках.
Обломки аккуратно соберут и вывезут. Вместо разрушенного кафетерия построят что-нибудь еще, не забыв где-нибудь рядом разместить памятную табличку о погибших.
– …напомним телезрителям, что оба террориста были схвачены на месте преступления. Одного удалось взять живым, другого ликвидировали. Непосредственное участие в поимке преступников принял один из боевых магов Детей Вьюги, – миловидная ведущая сделала паузу и добавила: – По неподтвержденным данным, это мог быть Виктор Строганов, член правящего рода клана Строгановых.
Появилась моя фотография. И не просто какое-то скучное фото с одного из официальных раутов, а снимок времен Войн Господства.
Я стоял в белом комбинезоне рядового пехотинца, рукава слегка подпалены с грязными разводами. В моей руке переливался серебром Пьющий Души. Выглядел я устало. Сбоку вполоборота находилась Полина, точно в такой же армейской экипировке. Она опиралась на боевой шест и глядела куда-то за край камеры.
Позади нас возвышался тяжелый танк модели «Ирбис-2» в арктическом камуфляже. Его башня несла следы многочисленных попаданий, а лобовая броня могла похвастать глубокими бороздами отметин применения боевых чар.
На заднем плане виднелся «Цербер», бронетранспортер для перевозки пехоты. Из него как раз выпрыгивали солдаты в белом и серебристом. Родовых цветах клана Владык Холода.
В блеклом тумане дымились развалины цитадели, взятой приступом.
Я помнил тот день. Пришлось здорово поднапрячься, прежде чем удалось окончательно сломить последних защитников. Гнездо одного из малых родов сопротивлялось отчаянно, поливая кровью каждый пройденный метр. В конечном итоге крепость пала, не выдержав поступи Вечного Льда.
