Князь промолчал, не говоря, что полностью добиться желаемого не удалось. Тотальной нейтрализации, как произошло с европейскими «коллегами», достичь не получилось. Досадно, конечно, но это лучше, чем ничего, а то и хуже – поражения. План минимум выполнили – и ладно. Пока хватит.
Кирилл Константинович сам не заметил, как пробормотал последнюю фразу себе под нос. Чуткое ухо помощника уловило едва слышные слова.
– Только похоже, кто-то так не считает и активно включился в противостояние между янками и мексиканцами, – заметил он.
Князь неопределенно покачал головой и неспешно побрел между деревьев, Длань Войны пристроился рядом.
– Твои умники уже просчитали сценарий с участием Орловых? – спустя минуту неторопливого променада осведомился старший Строганов.
Несколько раз им попадались на снегу отпечатки звериных лап, один раз дорогу перебежал белый барс, глянул на прогуливающихся двуногих, величественно отвернулся и потрусил по своим делам. Князь лишь на такое поведение хмыкнул.
– Создали полноценную модель многослойной вариативности на базе известных исходных данных, – четко по-военному доложил Мстислав. – Вероятность совпадения почти восемьдесят семь процентов.
– Эммм… – протянул Кирилл Константинович с отрешенным видом, о чем-то подумал и спросил: – Точка привязки?
– Дата основания научно-исследовательского комплекса в Новой Зеландии.
Глава клана довольно крякнул.
– Я тоже думаю, что игра началась именно тогда. Чуть раньше, если точнее, когда началось обсуждение проекта между Орловыми и ван Хоторнами.
– Это укладывается в рамки известных событий, – Мстислав шел, засунув руки в карманы брюк, небрежно задрав полы пиджака.
Князь, наоборот, держал руки за спиной и расслабленной походкой напоминал отдыхающего пенсионера из числа обычных людей. Полностью обманчивое впечатление.
– Заметь, не просто игра, а игра вдолгую. Огненные уже тогда планировали наперед и не разменивались на мелочи. Очень предусмотрительно с их стороны, нельзя не признать.
– А исчезновение источников послужило основной точкой отсчета, – голос Длани Войны звучал ровно, без злости, он отдавал должное профессионализму соперников.
Князь хмыкнул.
– Амбиции огненных даже меня иногда приводят в ступор. Неугасимое Пламя получило отличных носителей для себя. Орловы идеально подходят для этой неугомонной стихии.
Они прошли еще чуть дальше, по пути встретив парочку небольших животных, юркнувших за кустарник так быстро, что не удалось определить их принадлежность.
Спустя небольшую паузу Мстислав осторожно поинтересовался у замолчавшего господина:
– Полагаете, они хотят объединить всю планету? Дело не только в империи одного континента?
Князь резко остановился, развернулся и изобразил аплодисменты.
– Браво, мой мальчик. Ты зришь прямо в корень.
– Но достоверных доказательств причастности огненных нет.
– А достоверных и не надо, – отмахнулся князь. – Is fecit cui prodest – сделал тот, кому выгодно.
Патриарх принялся загибать сухощавые пальцы.
– Сначала натравили на европейские кланы негритянские племена некромантов, организовав последним переправу баржами через Гибралтарский пролив, заодно снабдив вудуистов всеми необходимыми сведениями для грамотного ведения боевых действий. Тем самым решалась задача по ослаблению сразу обеих сторон конфликта.
– Что дало нам шанс нанести удар в самый подходящий момент, одновременно избавившись и от тех, и от других, – вставил Мстислав.
Молниеносный рейд армейских подразделений русских кланов в тыл германским, французским и другим западным великим родам фактически поставил точку в существовании тех как организованной силы.
– Да, мы получили возможность и успешно ей воспользовались. Но вспомни, кто изначально являлся инициатором атаки? Я первый раз предложение услышал именно от старшего Орлова. Причем это случилось еще во время обсуждения последствий Великого Откровения с ростом числа одаренных. Он уже тогда делал намеки на сокращение численности конкурентов.
Князь замолчал, прошелся немного вперед и фыркнул, опять останавливаясь у белоснежного дерева.
– Хотя думаю, не стоит скрывать, что мои мысли в тот момент полностью совпадали с мыслями огненного. Как в общем-то и у других князей. План действий выглядел довольно логичным и оправданным. Надо отдать Всеволоду Юрьевичу должное, он никогда не говорил то, о чем бы уже не подумали другие. Просто подтолкнул, слегка скорректировав курс. Очень грамотная манипуляция – сыграть на страхах «коллег по несчастью».
– Мы не могли знать, – оправдался Мстислав.
Кирилл Константинович раздраженно дернулся.
– Да если бы даже знали, все равно бы действовали так же. Это было выгодно всем. И это, пожалуй, самое главное преимущество Орлова – он не идет наперекор и не подставляет, он делает так, что его интересы полностью совпадают с интересами остальных, тем самым создавая гармонию.
Небольшая пауза и задумчивое окончание:
– Очень грамотная политика. Очень.
Какое-то время шли молча, постепенно выбираясь из самой гущи зачарованной рощи.
