Нет, тут что-то не так. Возможно, случившееся инициатива отдельных радикальных групп. Церковь слишком крупное учреждение (а следовательно, уязвимое), чтобы бросаться в подобные авантюры.
Какой-нибудь орден крестоносцев-магоборцев или что-то похожее.
– Профессор Кнабе звонил уже несколько раз, – доложила Ласка. – Он не смог с вами связаться.
Я автоматически поглядел на инком. Угу, включен беззвучный режим, после череды звонков от целого ряда личностей, близких и не очень.
– Что-то срочное?
Неужели подопытный опять сбежал? Если так, то пора задуматься о замене отвечающих за безопасность лабораторного комплекса.
– Он не уточнил. Но просил, чтобы вы обязательно связались с ним, когда освободитесь, – сказала Ласка и добавила: – Профессор знает о взрыве.
Ясно-понятно, настаивать не стал, понимал, что тут и без него хватает проблем. Ладно, позвонить все-таки надо, как-никак проект сейчас в приоритете.
– По дороге поговорю, – я нырнул в салон внедорожника.
Хлопнула дверь, Ласка невесомой тенью скользнула на переднее сиденье. Автомобиль тронулся, сзади и спереди оперативно пристроились парочка машин сопровождения. Небольшая кавалькада черной змеей полетела по дороге в направлении границ города.
Я задумчиво крутил в руках инком, от звонка профессору отвлекли мысли, незаметно перескочившие на отношения с родным кланом.
Зачем Строгановы обустраивают военные базы за рубежом именно сейчас? В чем причина? После Великого Откровения прошло не так много времени, чтобы думать о политике расширения зон влияния. С набранным добром бы разобраться.
Или я что-то не знаю?
Какой смысл соваться во внешний мир, не имея крепких тылов за спиной? Надеются на занятость других кланов? Взять что плохо лежит, пока остальные разбираются с нахапанными землями.
Вопрос: удастся ли переварить новые куски без последствий?
Очень хороший вопрос.
А ведь я лезу туда всей головой. И отказываться жалко. Шутка ли – собственное, почти независимое владение. Да еще с обоюдной поддержкой одного из сильнейших боевых кланов планеты.
Слишком заманчиво, чтобы отказываться.
Или все-таки «бесплатный сыр бывает только в мышеловке»?
Мда, больно много неизвестных в уравнении. Какое принять решение? Стоит риск предложенной ставки?
С другой стороны – это вызов для меня самого. Проверка способностей. Смогу ли совладать с возложенной ответственностью? Не прогнусь ли? Узнать о себе, на что ты действительно способен – дорогого стоит.
Отказываться нельзя. Но чтоб меня, нутром чую какой-то подвох, скрытое дно начатой операции ледышек. Как бы не стать в проводимой комбинации обычной разменной монетой!
Посоветоваться с Артуром Престоном? Он известный знаток интриг и манипуляций. Может, скажет что дельное.
– Вызови Престона, организуй встречу в каком-нибудь неприметном месте, – приказал я.
Ласка обернулась с переднего сиденья.
– Прямо сейчас? – уточнила она, явно намекая на ранний час.
– Да, прямо сейчас, – подтвердил я. Ничего, отоспится. Если сюзерен не спит, то пусть и вассал просыпается, нечего прохлаждаться.
Сам набрал Кнабе.
– Доброе утро, профессор.
– Аээ… аээ… да… да… доброе утро, ваше сиятельство, – как-то путано откликнулся Генрих Богданович.
Спит, что ли, уже? Зачем тогда звонил?
– Что у вас стряслось, профессор? Надеюсь, подопытный опять не сбежал?
– Нет, нет, что вы, все в порядке. После эээ… инцидента с побегом меры безопасности были усилены. Начальник службы безопасности уверяет, что повторить прошлый подвиг подопечный не сможет ни при каких обстоятельствах.
– Тогда в чем дело? Я сейчас слегка занят. Вы смотрели новости?
– Да-да, я видел новости. Ужасное событие, ужасное. Варварские методы противников магии заслуживают всяческого порицания. Общество должно сообща выразить им полное недоверие, это совершенно недопустимо, устраивать террористические акты, в которых погибают посторонние люди.
Ну точно дрых, несет какую-то околесицу. Явно спросонья.
– Зачем вы мне звонили, профессор? – мягко спросил я, едва сдерживаясь, чтобы не наорать на словоохотливого ученого.
Я тоже тут не десятые сны видел, знаете ли.
– Ээээ… да… это насчет нашего скандинавского друга. Видите ли, он очнулся около часа назад и категорически заявил, что не будет ни с кем разговаривать кроме вас.
Я вздохнул, мысленно проклянув всех и вся. Похоже, один сумасшедший день плавно перетекает в следующий. Как бы целой неделей все не закончилось.
– Надеюсь, вы вводите ему блокиратор, – сохраняя спокойствие, осведомился я.
– Да, конечно, мы усвоили урок и не будем больше повторять прежних ошибок, – горячо прошептал профессор Кнабе. – Субъект находится под полным контролем.
Ну-ну, я про себя хмыкнул.
– Тогда не вижу проблем. Проводите свои исследования дальше. Скажите скандинаву, что я пообщаюсь с ним, когда у меня будет свободное время.
Возникла пауза, я прямо-таки ощущал сгустившуюся неуверенность на другом конце трубки.
– Ну? Что там у вас еще? – Кнабе начал раздражать. Старик точно нарвется на грубость из-за тяги к медлительности.
