К счастью, я мог себе это позволить. «Сварог-групп» превратился в крупный финансово-промышленный холдинг с представительствами по всему миру и даже на орбите.
Военные подразделения представляли ЧВК «Инферно», после реорганизации наемники потеряли статус гвардейцев, зато серьезно прибавили в численности, занимаясь охраной объектов, входящих в структуру корпорации…
Двери при приближении открылись, впуская в просторное светлое фойе. Везде стекло, пластик, сталь и хром. Стойка администратора прямо в центре полукругом занимала оборону от случайных посетителей.
– Добрый день, – поздоровался я.
Девушка в кресле подняла голову, с профессиональной учтивостью сверкнула белоснежная улыбка на хорошеньком личике.
– Здравствуйте, добро пожаловать в «Новые горизонты». Чем могу вам помочь? – хорошо поставленный голос прозвучал быстро и уверенно, за день приходилось не раз повторять эту фразу.
– Я бы хотел увидеть Генриха Богдановича Кнабе.
Девушка с извиняющейся улыбкой произнесла:
– Прошу прощения, но Генрих Богданович сейчас находится на совещании и не сможет уделить вам время. Может, я смогу помочь вам чем-нибудь еще?
Прозвучало весьма натурально, с нотками сожаления и сочувствия, словно Кнабе и впрямь рад бы встретиться, но плотный график работы не позволяет. Так наверняка отвечали всем подряд, начиная от любопытных зевак из праздношатающихся на экскурсии и заканчивая руководителями крупных компаний, жаждущих переманить ценного сотрудника в свои научно-исследовательские центры. Хотя корпоративные шишки вряд ли сюда приперлись бы лично.
– Передайте, что с ним хочет поговорить Виктор, – попросил я.
Тут девчонка как-то странно на меня посмотрела, пригляделась с недоверием, будто не веря собственным глазам. Пухленький ротик принял форму буквы «О», глаза расширились, личико приняло выражение изумления.
– Я-я-я… сейчас… – запинаясь, проговорила она, что-то торопливо набирая на компьютерном терминале. – Ваше сиятельство, простите, я вас не сразу узнала… я сейчас же доложу…
Долго будут искать, лениво подумал я, наблюдая за начавшейся суетой. К ресепшену уже подскочил какой-то хлыщ с бейджиком старшего менеджера, что-то начал говорить, уверяя, что готов лично проводить куда угодно и проследить, чтобы все было согласно моему статусу.
Болван, профессора мне найди, – так и хотелось рявкнуть. Неугомонный Кнабе мог находиться где угодно. Огромные корпуса, множество лабораторий, а мобильник как обычно не отвечает. В последние годы профессор заимел нехорошую привычку оставлять телефон в кабинете, заявляя, что надоедливый аппарат постоянно отвлекает. И плевать, что его номер знал строго ограниченный круг лиц.
«Выплясывает, наверное, сейчас где-нибудь в подземных лабораториях вокруг сложного агрегата танцы с бубном», – с легким раздражением подумалось мне.
– Не желаете кофе? Может, вам будет удобно подождать где-нибудь в другом месте? – старший менеджер крутился юлой, пытаясь угодить основному владельцу компании.
– Нет. Лучше поторопите своих людей.
В итоге Кнабе нашли и, как ни странно, не за работой, а мирно перекусывающим в местном кафетерии. Я не стал выдергивать старика из-за стола, отвлекая от еды, приказав проводить меня лично.
По мере продвижения шлейф из сопровождающих рос в угрожающих размерах, появились какие-то начальники отделов, ответственные за разные сферы деятельности компании, начиная от финансов и заканчивая пресс-службой. Каждый из руководства спешил показать себя пред светлыми очами высокого начальства.
Рядовые сотрудники, наоборот, старались держаться подальше. Пока шли по коридорам и поднимались в лифтах, впереди летела волна о приближении кого-то из центрального офиса, неожиданно нагрянувшего с внезапной проверкой. Понятия не имею, кто пустил слух, но, когда дошли до кафетерия, там уже никого не было. Распугали всех, только Кнабе невозмутимо продолжал обед, не думая прерываться.
– Здравствуйте, Генрих Богданович, – я плюхнулся на стул напротив, знаком отпустив сопровождающих.
Толпа мгновенно растворилась в воздухе, не забыв на прощание уверить, что стоит только позвать, они тут как тут.
– Здравствуйте, ваше сиятельство.
Я усмехнулся, показывая себе за спиной рукой, куда мог испариться услужливый менеджмент.
– Ну и бюрократию вы здесь развели. Сколько набежало, стоило появиться в стенах компании.
– Без них работать стало бы труднее, – в голосе профессора проскользнула нотка печали.
Грустит о временах, когда «Новые горизонты» не являлись огромной компанией и не приходилось тратить время на решение административных вопросов. А сейчас нет-нет да приходится отвлекаться. Слишком громоздким стал механизм принятия решений.
Хотя Михаил клятвенно уверял, что делают все, чтобы избавить исследовательскую часть от бытовой текучки. Но пригляд все равно нужен.
– Как проходят работы? Есть что-нибудь новенькое?
Профессор пошамкал губами, на лице отразились размышления.
– Да вроде бы нет, – он задумчиво покрутил пальцем в воздухе. – А разве вам не отправляли доклады?
