Действительно, зрелище Демонического коня в лесной местности это очень необычно. Так еще и сам зверь Лабиринта, который каким-то образом смог пройти через переход вместе с нами, что в принципе никогда не случалось, удивился этому не меньше нашего. По его поведению можно даже предположить, что зверь испуган, но вот какая-то внутренняя гордость не давала Демоническому коню показать подобное перед людьми. Единственное, что он точно не учёл, так то, что та связь, которая позволяла мне управлять им без словесных команд, давала мне возможность частично чувствовать и его состояние.
— Тише-тише, — подошёл я к нему и положил руку на голову, которую конь с готовностью подставил, чтобы получить порцию ласки. — Всё хорошо.
— Максим! — твёрдо произнесла Эллен.
— Да вы хоть скажите, как это сделать, — спокойно ответил я, стараясь говорить так, чтобы не потревожить зверя. С учётом его огненной природы тут может начаться довольно серьёзный пожар, если он испугается. — Я так и этак уже пробовал, но не хочет он от меня отходить. Видимо, понравился…
— А попросить пробовал? — предложил вдруг Элайджа.
— Думаешь, послушается? — с сомнением протянул Дима, тоже с интересом наблюдая за моей проблемой.
— Можно попробовать, — пожал плечами его наставник. — Хуже уж точно не будет. И вообще, мне кажется, что зверь какой-то странный. Не должны подобные существа быть способны на такое. Не было таких случаев, насколько я знаю.
— Ну что же, попробуем, — вздохнул я и сдвинулся так, чтобы встать перед конём.
Мои руки легли по бокам его крупной головы, и я направил небольшую порцию энергии с одновременным мысленным посылом, как это делал во время нашей скачки по одиннадцатому этажу. Вот только конь всхрапнул и недовольно замотал головой, упрямо не соглашаясь со мной.
— Да что же ты такой упёртый! — уже вслух стал я тихо возмущаться его поведением. — Не могу я взять тебя с собой, пойми. Ты же тут переполох устроишь!
Вместо того, чтобы наконец-то послушаться меня, эта зверюга стала тыкать головой в моё плечо, причём ещё и зубами своими хватал за воротник куртки, будто пытался оттянуть её в сторону.
— Мне кажется или он хочет тебя раздеть? — улыбнулся Дима, явно сдерживаясь от более похабных комментариев.
Я его проигнорировал и с надеждой посмотрел на Эллен, которая должна была в этом понимать хоть что-то. В конце-концов, именно она когда-то давно советовала мне научиться укрощению зверей и давала учебники по этому.
— Если он так настаивает, то оголи плечо, — пожала она плечами. — Интересно, что он от тебя хочет.
М-да, помощники. Я надеялся на более нормальный совет, а тут, наоборот, подталкивание к шагу, после которого вообще неизвестно что случится.
Больше не сопротивляясь, я оголил плечо и тут же конь ткнулся своим тёплым, я даже сказал бы обжигающим носом в кожу. И вот тут произошло самое необычное из, наверное, всего, что я видел за последнее время. Демонический конь вдруг вспыхнул пламенем, а потом потерял свою материальность, чтобы потоком энергии влиться в моё плечо.
В этот момент я чувствовал жуткую боль, будто мне прислонили к руке раскалённую кочергу и никакие техники укрепления или отрешения от чувств не помогали справиться с этой болью. В себя я уже пришёл на коленях на земле.
— Что это было?.. — с трудом проговорил я, всё ещё продолжая чувствовать, как горит моя рука после произошедшего.
— А ты сам на своё плечо посмотри, — предложила мне Эллен с какой-то странной ухмылкой.
Взгляд у меня был ещё слегка мутным, но я успел увидеть удивлённые лица у Димы и Индиры, настороженное у Элайджи и на удивление спокойное у старшей ученицы. Последовав совету, я обнаружил на своём плече цветную татуировку, которая очень походила на Демонического коня, вставшего на дыбы. Причём её исполнение было настолько реалистичным, что казалось, будто он сейчас же сорвётся с места.
— Что…
— Поздравляю, — перебила моё восклицание Эллен. — Похоже, зверь решил признать тебя своим хозяином.
— Никогда об этом не слышал, — вздохнул я, аккуратно натягивая одежду обратно, а то плечо всё ещё ныло от процедуры создания «татуировки».
— Потом об этом расскажу, когда будем уже в лагере, — отмахнулась девушка от меня. — Но ты, Максим, либо притягиваешь к себе много странного, — от меня не укрылся её мимолётный взгляд, брошенный в сторону Индиры, — либо тебе сильно везёт. Не все могут подобное пережить, — покачала она головой.
— Я бы и сам не отказался жить поспокойнее, — пожал я плечами, поморщившись от прострелившей руку боли при этом действии. — Но что-то как-то не получается. То одно случается, то другое…
— Если бы хотел жить спокойно, надо было оставаться в Еленаграде.
С моим дедом? Ну да… я бы то-о-о-очно остался…
В лагерь мы пришли спустя часа четыре. К сожалению, не было ни одного перехода с этажа на этаж рядом с лагерем. С другой стороны, так и подобраться к нему никто не замеченным не смог бы, так что с этой точки зрения клановые выбрали верную точку для сбора всех сил.
