Тьма на горизонте. Местами видны вспышки света. Охотники, что всё же видят подступающие ряды врагов, бегут, осознав опасность. Пятеро против одного! Плюс пробуждающийся от спячки Страх Аквариса. Плюс дождь, затмение, угроза затопления.
Мы на стене, охраняем вход. Две сотни лучших! Под стеной пустырь под сотню метров до ближайших домов. Там собираются они — те, кто принял предложение от Системы. Преступники! Убийцы, воры и те, кто похуже предыдущих. Кому светит лишь смерть на плахе или петля на шею. Враг медлит, копит силы на наступление.
Понятно чего ждёт. Ещё секунду.
Счетчик замер. Капкан Системы захлопнул створки.
Враг ждёт, мы тоже. Но не все. Фигура в матово-белой костяной броне вышла из рядов к нам вперед. Глухой шлем из кости, глаз не видно. Лишь шесть вертикальных дыхательных отверстий. Руки, ноги, корпус, всё скрыто под защитой. Шипы на плечах, коленях, локтях и стопах. Артефакт минимум B-ранга — не чую ментальным щупом разума внутри. Но вот взгляд… смотрит точно на меня. Переговоры?! Опасно, черт возьми.
Прыгаю со стены вниз. У меня больше шансов уйти из явной западни живым.
Подхожу. Льёт холодный дождь, коже зябко. Покров Агареса спасает слабо. Темно! Всё из-за туч и вступившего в силу затмения. Ни черта не видно. Кровь стынет в жилах. Тьма вокруг будто живая… пляшет. Неужто призраки или иные духи?
Фигура в доспехе впереди. Он явно самый главный. Но как? Не понимаю. Почему все слушают его? Преступники же только прибыли, но успели сговориться? Десять метров… семь… пять… три… остановиться. Врагов всё больше, вокруг витает жажда крови! Сверкают техники доспехов. Все чего-то ждут.
Напряжение достигает апогея… Миг тишины… Дождя не слышу, всё внимание на белую броню… чего он медлит? Ждет узнавания? Хм… погодите-ка.
— Судья? — догадка сопровождается калейдоскопом пронёсшихся видений. Лес флоранов, цепочка из трех следов, что прошли вперед нас.
Из руки убийцы стремительно вырастает костяной клинок. Он знал, кто выйдет со стены, как лидер обороны. Наш план защиты, слабые места. Судья всё это время был тут… с нами.
— Особое право от Системы?! — догадка озарения приходит быстро.
Преступники срываются с места, следуя приказу. Их тут сотни! Лидеры и их банды, бандиты и убийцы. Охотник и «охотники»… Вой баньши, взрывы техник, звук стрельбы. Защитники стены бьют всем, что есть. Дождь, тьма затмения, чей-то последний крик.
Нас с белым рыцарем все обходят стороной. Мы будто чумные… опаснее всех других. Мы эпицентр напряжения, мы явственно хотим убить друг друга!
—
Кровь стучит в ушах! Поле боя, как десять лет назад… а значит… Бойня! Бойня! Бойня!
Ночь затмения, льет холодный дождь, кричат со всех сторон бандиты. Судья в белом костяном доспехе движется вперёд. Жажда крови! Время будто встало… замедлило свой ход, давая вылезти на свет Абсалому, тому, кто видел кровь и умеет проливать чужую. Тому, кто видел эльфов, кто воевал и кто не боится сделать это вновь.
— Судья ошибся, — шепчу я тихо, голос хриплый — Я не Кристоф Самойлов…
Полшага влево, тело в доспехе проносится мимо разрубив лишь пустоту. Мне некогда с ним биться. Сейчас идет этап «Охотник х охотник» — его не выиграть лишь дуэлью сильных. Четыре сотни наших против двух с лишним тысяч заключенных. Под стеной идет уже не бой, а мясорубка. Плюс Страх Аквариса вот-вот проснётся и худо станет всем без исключенья. От этих жаб нигде и никому не скрыться.
Включаю «Шаги Гермеса» — бой на скоростях, вот моя стихия. Тело легко?, шаги упруги. Рывок от рыцаря, один-другой. Затем десяток шагов влево, влетаю в толпу зэков на полном ходу. Народ кричит в восторге, желая чужой крови. Гиены, что ждут чужой победы, дабы отобрать её. Здесь собрались те, кто не бросился на штурм первым. Их тут десятки… вру, сотни три! Пойдут второй волной отбирая добычу у первой. Гиены… но сейчас так даже лучше.
