Две девушки, заключенные внутри, обнимались. Та, что была явно взрослее и старше, полностью обнаженная, прижимала к груди другую, маленькую и худенькую, но тоже обнаженную.
— Света! — крикнул князь, стукнул руками по стенке. Попытался встать, но ремень ему не позволил. Палеолог нервно принялся возиться с ним.
— Тихо, князь, — я освободился первым, положил руку ему на плечо, — не торопись.
— Там моя дочь!
— Сейчас она в безопасности.
— Она будет в безопасности, — он злобно посмотрел на меня, — когда окажется в моих руках!
— Если ты сглупишь сейчас, — нахмурился я, — то погубишь и ее, и себя. Тихо.
Князь глубоко дышал. Солдаты вокруг обеспокоенно смотрели на Поелолога.
— Повторяй за мной, — начал я, — эмоции — это река.
— Что?
— Повторяй.
— Эмоции, — отрывисто проговорил князь, — это река.
— Моя воля — русло.
— Моя воля — это русло.
— Русло управляет рекой, а моя воля — эмоциями.
— Воля управляет эмоциями, — повторил князь.
— Лучше?
— Да, — выдохнул он.
— Отлично, — я потрепал его за плечо, — я пойду наружу и принесу тебе ее. Будьте готовы уходить.
Князь кивнул.
Облаченный в броню и при шлеме, я спрыгнул с БТР, ступил на стеклянную поверхность. Броня тут же зацепилась за нее крючковатыми когтями ног. Я медленно пошел к предмету, окруженному сиянием.
Предметом была не что иное, как огромная авиационная бомба. Кристаллизовавшаяся, полностью превратившееся в новое, магическое вещество, она вонзилась в землю, вросла в нее, по всей видимости, не взорвавшись. Или сработав неправильно. А может, все сработало как надо?
Ифритное зрение включать здесь я даже не пытался. Знал, что концентрация эфира такая, что я просто ничего не увижу. Что это было за оружие? Я не знал. Но что-то явно основанное на ифритных технологиях. Что-то, что местные сотворили, но до конца не поняли природы этого. А я смогу ее разгадать. Нужно только взять кусочек этой штуки с собой.
Я приблизился к обнявшимся и заключенным в прозрачном камне Алевтине и Светлане. Девушки прижались друг к другу, словно сестры. Их лица были спокойными, глаза безмятежно закрыты. Княжна слегка приоткрыла губки.
— Ну? — зашептал я, — я пришел. Все как ты хотела. Где же твой хозяин? — я тронул янтарную поверхность камня.
Тогда появились они. Секунду назад их не было, а потом они просто возникли на этом месте, за янтарным коконом. Отряд более чем из двадцати солдат, все облаченные в ифритную броню. Их лица закрывали шлемы.
За моей спиной, у БТР тут же началось оживление, загрюкали люки, солдаты принялись выбираться наружу.
— Стоп! — обернулся я, — не атаковать!
Князь уставился на меня с огромным огненным шаром в руке.
— Прошу, княже.
— Послушайте его, Ваше Высочество, — проговорил знакомый голос из-под шлема, — мы пришли поговорить, а не сражаться.
— Когда идут поговорить, — выпрямился князь на крыше, — то не берут с собой взвод солдат. И не возникают внезапно. Да еще и верхом на неизвестной магии.
— Это лишь предосторожность, — мужчина в серебристой ифритной броне выступил вперед. Я уже знал, кто он, — и в качестве жеста доброй воли, я отдам вам ваше.
Внезапно, прозрачный камень пошел трещинами. Раскололся, стал крошиться и разваливаться на кусочки. Они щелкали о стеклянное дно. Когда янтарь рассыпался до половины, освобожденная княжна дернулась, глубоко вздохнула. Алевтина тут же привлекла ее к обнаженной груди, прижала.
Я заметил, как один из солдат, Салазара (а то что это он у меня не вызывало сомнений), женщина, дернулась. Едва не сорвалась с места. Хотела броситься к освобождающимся девушкам.
— Нет! Стой, — Салазар выбросил руку в останавливающем жесте, — все хорошо. Не кипятись. На переговорах нужно быть вежливыми.
Девушка застыла на месте. Повременив немного, она вернулась в строй.
Тем временем Алевтина и Светлана освободились полностью. Божественный ифрит сошел с развален камня. Легкая, как пушинка, она спустилась, едва касаясь носочками земли, со Светланой на руках.
— Алевтина? — проговорил я, когда она стала передо мной.
Глаза девушки, словно бы пустые дернулись. Зрачки поймали меня и сфокусировались. Но ее взгляд тут же провалился внутрь себя.
— Она тебя не слышит. И ты это знаешь, — крикнул Салазар и его голос эхом прошелся по стенам.
Я не ответил, только принял из ее рук княжку.
— Света! — крикнул князь и спрыгнул с БТР. Побежал ко мне, — Света! — трясущимися руками он взял девушку, — доченька, о предки!
— Я говорил тебе, князь, что она будет здесь в безопасности.
— Спасибо, Роман, — по щекам князя покатились слезы, — спасибо.
— Но вот теперь, она в опасности. Поэтому уходите.
— Что?
— Уходи, князь. Это не твой бой.
— А ты?
— Со мной все будет хорошо. Вас свободно отпустят. Впереди ждет долгий путь.
— Ты вернешься?
Я обратил лицевую пластину шлема к Салазару.
— Селихов?
— Идите, — я указал на трясущуюся от холода Светлану. Девушка была без сознания. Она сжалась на руках отца в позе эмбриона, — Не видишь? Ей холодно. И нужна медпомощь, — поднял глаза на князя, — она пережила клиническую смерть.
Князь повременил пару мгновений и кивнул. Торопливо направился к БТРу.
