— То, о чем говорит Роман Селихов, — монотонно забормотал Лавров, — похоже на сказку. Перед ними стоят более насущные задачи, Ваше Императорское Величество.
— Я не могу, — вскинув подбородок проговорил князь, — заставить Романа отдать эти знания об ифритах. Вижу, что силой у него ничего не вырвать.
— Но… Ваше Императорское…
— Я буду решать вопрос о том, куда направит РосАрма свои силы. Война, или Пожиратель.
— Вы примите правильное решение, государь, — кивнул я.
— Я надеюсь, — император заглянул мне в глаза.
Когда все кончилось, было уже почти пять вечера. Черный автомобиль, который вел на этот раз лишь один «черный бушлат» доставил меня к гостинице.
Поднявшись на свой этаж, я разыскал номер. Щелкнув замком, вошел и тут же услышал, как под ногами что-то хрустнуло.
— Что за черт? — посмотрел я вниз.
Аккуратно свернутый листок бумаги лежал на полу, прямо под моей подошвой. Вероятно, кто-то подсунул его под дверь.
Опустившись, я подобрал помятую бумажку, которая оказалась запиской. Прочел:
«Я все знаю. Лавров не добился, чего хотел. Теперь он враг. Нужно переговорить. Завтра. Десять Утра. Будь к сроку по этому адресу. Подпись: Л».
— Благодарю, вот — я протянул таксисту купюру. Хлопнув дверью, вышел из машины.
Серая погода Москвы была сегодня холодной и непривычно промозглой. После южного солнца Нового Краса привыкнуть к мерзкому моросящему снегу и постоянной слякоти было сложно.
Однако я быстро отбросил глупые мысли о погоде. Гораздо важнее было разобраться с текущей проблемой. Пожиратель близко. Империя же не воспринимает эту проблему всерьез. Кроме того, князю Лаврову, исполнительному директору РосАрмы нужны мои знания в ифриторике, при чем на его условиях. Однако этому не бывать.
«Л» ждет встречи, и нужно было явиться, чтобы понять, что он хочет. Конечно же, я понимал, что «Л» это Литвинин. Несмотря на то, что этот человек проявлял в основном добрые намерения, я не знал, пойдет ли он против своей компании. И понять это можно было лишь одним способом — поговорить.
Литвинин ждал меня в небольшом сером офисном здании. Оно располагалось довольно далеко от центра, и, по всей видимости, не пользовалось особой популярностью у тех, кто хотел бы снять там рабочее помещение.
Полупустое построенное из бетона и стекла, оно нашло себе место между пестрыми продуктовыми магазинами и большим обувным центром с дешевыми товарами для простолюдинов.
Краткий путь туда вел через узкий переулок между многоэтажками. Вместо того, чтобы проследовать по тротуару в обход, и пересечь широкую трассу под землей, я пошел именно этим путем.
А также, я уже давно знал, что за мной следили. Еще отъезжая от своей гостиницы, я заметил странную черную иномарку. Машина была в не лучшем состоянии, но вместительный, тонированный по кругу универсал вез много людей. И следовал за моим такси не отрываясь.
Просмотрев машину ифритным зрением, я видел ирфиты, которые жили внутри пушек, которыми вооружились шесть человек в машине. Неужели Лавров считает, что меня могут задержать шесть человек? Тогда я решил, что не буду отрываться от погони. Но если они нападут, то убью всех.
Жизни этих людей будут на совести Лаврова. Признаться, я даже надеялся, что они нападут. И догадывался, что произойдет это именно здесь. В переулке.
Я энергично шагал вперед, когда тот самый универсал перегородил выход. Его тормозные колодки запищали. Захлопали двери. Наружу вышло, как я и думал, шестеро.
— Роман Селихов? — первый из них высокий и крепкий парень в черном, застегнутом под горло пальто приблизился.
Остальные, одетые преимущественно в деловые костюмы и пальто выстроились за ним.
— А кто спрашивает? — я не замедлил шага.
— Вы поедете с нами.
— Кто спрашивает, я говорю?
Видно было, что моя реакция напрягла их. Все шестеро занервничали. Те, что стояли позади лидера, стали переглядываться.
— Босс сам с тебя спросит, — проговорил лидер и достал из кобуры, спрятанной под полой пальто, черный пистолет с глушителем.
Я не сдержал смеха.
— Вам даже не рассказали, кто я такой, — я ускорил шаг.
— Стоять! Не двигаться! — сдали нервы у одного из них.
Белобрысый мужик, чуть пониже лидера наставил на меня пистолет. В ответ, я перешел на бег. Почему-то мне хотелось расправиться с ними врукопашную.
Тот, белобрысый, самый нервный, открыл огонь. Пистолет с глушителем громко защелкал в его руках. Пуля просвистела у виска, следующая с глухим звуком попала в плечо.
— Стоять! Не стрелять! — крикнул их лидер, — но это не сработало.
Видя, как я бегу к ним, а пули, попадая, не причиняют мне вреда, огонь открыла вся группа. Даже лидер, громко матерясь, присоединился к ним.
Я же, просто сделал шаг вперед. Ифрит скорости превратил его в рывок. В мгновение ока я оказался рядом с группой.
Просто возник у лидера перед лицом. Мужик выпучил на меня удивленные глаза. Я же обхватил его руки с пистолетом. Быстро, без размаха ткнул в кадык костяшками пальцев. Хрустнуло. Мужик сгорбился и захрипел.
