Луч ударил и в следующую комнату, испепелил троих, что были там, и прожег панорамное окно, которое оказалось на пути. Мда… Пришлось продырявить башню. Но это лучше, чем взрыв, который пытались устроить террористы.
После выстрела осталась огромная круглая дыра в стене. Штукатурка растрескалась от высокой температуры. После, я поднял взгляд. Валя стояла на месте. Да чего она ждет?
Вернув винтовку в часы, я зашагал в оставшееся крыло здания. И увидел, что тут бомб почти нет. Зато всюду валяются тела солдат и останки одержимостей. Я видел, как ифриты, что находились внутри, медленно испарялись, оставшись без тел. Кажется, рейд одержимостей застал их врасплох и они не успели расклеить достаточно взрывающейся жвачки.
С вершины башни РосАрмы весь город казался черно-золотым в ночной тьме. Здесь, в самом городе шел снежок. Мелкий и редкий, он кружил, подхваченный потоками воздуха.
Было ветрено и холодно. Нет, в броне я не чувствовал ни того ни другого. Но Валины черные волосы развевались на ветру. Изо рта, когда она обернулась, шел пар.
Девушка, облаченная в белую ифритную броню, стояла на крыше в одиночестве. Почему-то она была с непокрытой головой. Валя, казалось, совершенно не собиралась сражаться. Когда я вошел на крышу, девушка с божественным ифритом внутри, расслабленно любовалась городом. Она казалась безмятежной.
— Это ведь ты, верно? — догадался я, — Гай Марий Салазар.
— Верно, — прозвучал голос Вали, — я управляю ей на расстоянии.
— А ты рисковый, — я медленно приблизился на пару шагов, — каким путем ты пошел? Простым или все же решил перестраховаться.
— Времени на перестраховку больше не осталось, — проговорил Салазар устами Валентины Селиной и обернулся.
Мы оказались лицом к лицу. Внезапно, на верхних этажах раздались взрывы гранат. Потом стрельба.
— Слышишь? — Салазар внутри Вали прислушался, — это идет имперская штурмовая группа. Они скоро будут здесь. У нас не так много времени.
— Значит, — начал я, — ты вырастил ифрита Сильной Жажды Управлять, чтобы руководить Валей на расстоянии. Скольких людей ты убил для этого?
— Троих, — признался Салазар, — и пришлось вынуть кариоливы линии из божественного ифрита, который я вырастил, чтобы вернуть себе Алю.
— Ты не вернешь ее, — я приказал шлему спрятаться в бронированный горжет.
— Я знаю. Да и не хочу. Все решится через две недели.
— Когда начнется война, — продолжил я ход мыслей Салазара.
— Именно. РосАрма обезглавлена. Так быстро она теперь не восстановится. А будет делать это судорожно, будет торопиться, чтобы успеть к началу боевых действий. А все примерно представляют, когда континент вспыхнет новой войной.
— То, что РосАрма обезглавлена, ничего не решит, — я отрицательно мотнул головой, — компания быстро восстановится.
— Верно, — он улыбнулся, — но император будет занят не тем, что станет раздумывать о том, дать ли тебе мощности Армы. Император станет решать организационные вопросы. Ему будет не до тебя, ни до какого-то там Пожирателя.
— Так вот в чем был твой план, — поджал я губы, — раз уж ты не смог склонить меня на свою сторону, так решил вывести из игры.
— А что мне оставалось, — Салазар в теле девушки пожал плечами, — ты не захотел сотрудничать. Значит, я осуществлю свой план. Вчера я был в министерстве обороны Империи Восходящего Солнца. И передал им сведения о том, по каким Полям, на территории Велекорусской Империи бить, чтобы спровоцировать цепную реакцию. Японцы подготовят планету к приходу Пожирателя, когда начнется война. Эта мерзкая тварь проглотит наживку и сдохнет. Я наконец, стану свободен, Роман Селихов. А ты делай что хочешь. Хочешь сдохни, хочешь борись. Но ты не сможешь. Тебе просто не хватит времени. Даже на один ореол.
— Я знаю, — холодно сказал я, — но это ничего не значит. Ореолы нужны, потому что это безопасно и эффективно. Но я могу справиться и без них, если припрет.
— Это глупо, — на лице Вали появилось недоумение, — ты знаешь, почему Ифритор никогда не рисковал использовать божественные ифриты без ореолов.
— Знаю.
— Ты не посмеешь.
— Придется. Если вынудишь.
— Проклятье, — нахмурился Салазар, — в случае неудачи ты сольешь несколько соседних Параллелей вместе. А может быть, и несколько десятков. Тогда твоя ненаглядная семья, которой ты так дорожишь, погибнет.
— Если ты преуспеешь, — нахмурился я, — семья и так погибнет. Но если есть шанс спасти всех, я буду за него держаться.
— Войну ты не остановишь, — Салазар посмотрел на меня исподлобья.
— Она угаснет сама, — мотнул я головой, — когда Пожиратель будет достаточно близко. Именно поэтому ты так торопишься.
— Все равно, — Валентина приподняла подбородок, — сегодня победил я. Основной целью было убийство глав РосАрмы. Взрывчатка — лишь повод, чтобы встретиться и поговорить с тобой. В прошлый раз ты очень задел меня, отняв мое ядро и мою Алевтину.
— Я и не думал, — хмыкнул я, — что эта часть Ифритора окажется такой обидчивой.
Салазар промолчал.
— Заморочится с минированием. Убить стольких людей, чтобы просто взглянуть мне в глаза и сказать, что ты победил? — я усмехнулся, — это непозволительное ребячество.
