— Ну ладно, — легкомысленно пожала плечами девушка. — В таком случае заберём его с собой. Ядро зверя ещё может пригодиться.
С последним я был полностью согласен — не бывает бесполезных ядер. Есть только ядра зверей, которые лучше не трогать, если ты не хочешь потерять себя. Да и подходить к решению этой задачи надо со всей подготовкой.
— Дима, ты не мог действовать своими растениями более аккуратно? — возмущённо посмотрел я на лысого великана, приблизившись к тигру.
— Что-то я о подобном не подумал, — неловко почесал он затылок.
Было реально от чего сокрушаться — проросшие шипы настолько продырявили шкуру тигра, что её даже не было смысла снимать с него, всё равно осталось мало целых кусков. В том числе есть вероятность, что повреждены внутренние органы, но подобное покажет только вскрытие, чем я, собственно, с помощью Дубова сейчас и занялся. Всё же мой соученик обладает большей физической силой, чем я, и ворочать тушку зверя ему намного сподручнее. Мне же, как и всегда, доставалась роль мясника, который знает, как правильно разделать тушу монстра, чтобы добыть из него максимум ингредиентов.
— Как я и думал, — хмуро посмотрел я на внутренности зверя.
Практически всё было разрушено растением и ещё повезло, что побеги не задели ядро тигра и его сердце. Причём ядро продолжало генерировать электричество даже после смерти своего носителя, так что мне пришлось изрядно повозиться, чтобы вырезать его из внутренностей зверя, и наконец-то переложить в специальный артефактный контейнер, который не позволит энергии ядра просто развеяться в воздухе.
Дальше осталось лишь собрать клыки и когти зверя, которые тоже могли купить по хорошей цене.
— Ну, вот и всё, — довольный проделанной работой, произнёс я, вытирая руки о тряпку, что достал из пространственного кольца.
Возможно, когда-то это занятие и вызывало у меня лишь одни рвотные позывы, но когда часто занимаешься разделкой тел зверей, то невольно к подобному привыкаешь. Да и в деле оказания первой помощи практикам такой опыт тоже полезен — ведь техники не всегда оставляют ранения, которые хотя бы выглядят сносно. Порой ты видишь то ещё месиво, а тебе это надо как-то обработать до того, как до несчастного доберутся целители. Наверное, в этом плане можно сказать спасибо Анне Берг, которая тогда предложила мне подработать на её арене, и я различных ранений насмотрелся там выше крыши.
— По крайней мере, теперь понятно, почему тут так мало зверей было в округе, — когда я закончил свою работу, сказала Эллен. — Этот тигр мог без проблем контролировать большую территорию и уничтожить всех соперников.
— И продолжал бы это делать дальше, если бы не поднял свою лапу на нас, — самодовольно улыбнулся Дима, который уже и забыл, что из-за его действий мы потеряли большую часть стоимости с этого трофея. Вот уж кому-кому, а ему бы сейчас лучше виновато опускать глаза, а не хвастаться победой.
— Дима! — возмущённо посмотрела на него девушка. — Как вульгарно! Ему просто не повезло встретиться с нами. Бывает. Главное сейчас — понять, он тут такой единственный или в округе сейчас несколько зверей пытаются стремительно набрать силу? А то не хватало каждый час сталкиваться с подобными развившимися зверями.
— Этого мы не узнаем, пока с ними не столкнёмся, — философски пожал я плечами. — И вообще, наше задание ещё не выполнено.
— Тогда веди нас дальше, Максим, — улыбнулась мне Эллен, снова возвращая мне управление нашим отрядом.
Я очень надеюсь, что больше мы ни на кого не наткнёмся и спокойно добудем чешую змей.
Эллен была совершенно права, говоря, что Молниевый Тигр распугал всех остальных зверей, потому что по пути мы почти никого не встретили. Похоже, тут начался «передел сфер влияния» и звери сами вырезали друг друга и без участия людей. Лишнее подтверждение, что Божественные Лабиринты живут своей жизнью даже без практиков, которые лишь пользуются возможностью находиться здесь.
— И всё же тут порезвились не только звери, — продемонстрировал сломанный меч Дима, который только что поднял с земли и с любопытством осмотрел.
Мы находились где-то на середине нашего пути до места обитая искомых змей, и вот среди густого леса наткнулись на чуть ли не вырубленный кусок. Тут явно поработали с помощью разрушительных клинковых техник — уж слишком характерно были разрезаны некоторые стволы. Их словно пилой аккуратно распилили. И сломанный меч, который, вероятнее всего, был оружием таинственного мечника, не выдержавшим техники, также говорил о рукотворном воздействии.
— Значит, во всю эту заварушку активно вносят свою лепту и практики, — внимательно посмотрел я на меч, переданный мне Дубовым. — Местная ковка, а не то, что можно найти в Лабиринте. Возможно, Ланист смогла бы сказать больше о том, кто выковал данное оружие.
— Знать бы только кто именно тут прошёл до нас, — задумчиво обронила Эллен.
— А есть ли большая разница? — хмыкнул Дима. — Если нападут на нас, то тогда и будем решать, что с ними делать.
