— Именно. Ты станешь одним из тех, кто удерживает равновесие между мирами. Между жизнью и смертью, между порядком и хаосом. Станешь моим новым стражем. Тем, кто следит, чтобы весы не качнулись слишком сильно в любую сторону.
Голодные духи за моей спиной зашептали тише, почти ласково. Они тоже понимали. Они ждали этого момента веками.
— Но как же возможность вернуться в Нефритовую империю, господин? — спросил я. Яма встал и протянул мне руку.
— Она есть. Но у любого действия есть противодействие. Ты знаешь, сколько лет пришлось ждать Ардане, прежде чем она смогла выходить в Срединный мир?
— Нет, старший.
— Несколько столетий, внук. Но со мной все было проще, меня держала лишь моя воля и жажда мести.
— Ардана права, с ней все было просто. Она прошла свой ад. Стала достойной, и я возвел ее в ранг своих стражей. Сделал Владычицей голодных духов. С тобой все куда сложнее. — Он на мгновение замолчал. — По правилам мироздания твоя душа должна была уйти скверне, но своей смертью ты выжег ее из себя, и поэтому твоя душа стала принадлежать мне. Но Дзигоку тоже претендует на тебя.
— И что это значит, господин? — Опять начиналась вся эта заумь, а мне хотелось домой. К моей команде. К тем, кто стал для меня поистине родным, и ради этого я был готов на все.
— Это значит, что если ты хочешь вернуться, у тебя есть два выбора. Первый — ждать до смены большого цикла, служа в моем царстве, и тогда после смерти ты сможешь спокойно выходить в Срединный мир, в Нефритовую империю, а Дзигоку не будет иметь на тебя право. — Ждать шестьсот лет. Понятно, что я потенциально бессмертен, но все мои близкие умрут, и это для меня не вариант. — Второй выбор тоже позволит тебе вернуться в Срединный мир, но куда приведут тебя нити судьбы, не знает никто. И слуги Дзигоку придут за тобой. Твоя душа — это их цель. Выбор за тобой, ворон.
— Господин, если я приму второй выбор, то мне не придется ждать, и я смогу вернуться в то время, из которого я ушел? — Затаив дыхание, я задал вопрос.
— Именно, Ян. С момента твоей гибели пройдет лишь год. Решать тебе. — Мои губы исказились в жуткой усмешке.
— Идущему к Небу нет нужды бояться слуг Дзигоку. Я возвращаюсь немедленно… — Ответом мне был безумный хохот голодных духов. Мои верные братья вновь хотели вонзить свои клыки в плоть оскверненных ублюдков…
