И все-таки игра стоила свеч. Знакомства происходили, и отношения завязывались. С неделю мы вместе, как сыры в масле, катались между нашими новыми знакомствами, потом я остановился на Ванде, а Вадик продолжил катание в одиночку…
Но речь совсем не о том. Однажды, заглянув в гроссбух, я обнаружил странную штуку. Мне показалось, что номера встреченных девушками тараканов представляют собой какую-то закономерность.
Я переписал номера в одну строчку, и вот, что у меня получилось: 5, 15, 17, 15, 4, 1, 14, 1, 25, 6, 12, 12, 5, 15, 17, 15, 4, 1, 14, 1, 25, 6, 12, 12, 5, 15, 17, 15, 4, 1, 14, 1, 25, 6, 12, 12, 5, 15, 17, 15, 4, 1, 14, 1, 25, 6, 12, 12, 5, 15, 17, 15, 4, 1, 14, 1, 25, 6, 12, 12, 5, 15, 17, 15, 4, 1, 14, 1, 25, 6, 12, 12, 5, 15, 17, 15, 4, 1, 14, 1, 25, 6, 12, 12, 5, 15, 17, 15, 4, 1, 14, 1, 25, 6, 12, 12, 5, 15, 17, 15, 4, 1, 14, 1, 25, 6, 12, 12, 5, 15, 17, 15, 4, 1, 14, 1, 25, 6, 12, 12, 5, 15, 17, 15, 4, 1, 14, 1, 25, 6, 12, 12.
Повторяемость удвоенного числа 12 особенно бросалось в глаза, и я переписал цифры по-другому, в несколько строчек, оканчивающихся двумя 12. Получилось вот что:
5, 15, 17, 15, 4, 1, 14, 1, 25, 6, 12, 12,
5, 15, 17, 15, 4, 1, 14, 1, 25, 6, 12, 12,
5, 15, 17, 15, 4, 1, 14, 1, 25, 6, 12, 12,
5, 15, 17, 15, 4, 1, 14, 1, 25, 6, 12, 12,
5, 15, 17, 15, 4, 1, 14, 1, 25, 6, 12, 12,
5, 15, 17, 15, 4, 1, 14, 1, 25, 6, 12, 12,
5, 15, 17, 15, 4, 1, 14, 1, 25, 6, 12, 12,
5, 15, 17, 15, 4, 1, 14, 1, 25, 6, 12, 12,
5, 15, 17, 15, 4, 1, 14, 1, 25, 6, 12, 12,
5, 15, 17, 15, 4, 1, 14, 1, 25, 6, 12, 12,
5, 15, 17, 15, 4, 1, 14, 1, 25, 6, 12, 12.
5, 15, 17
Я не мог поверить своим глазам. Как такое может быть?! Тараканов видели разные девушки в разных комнатах, а номера складывались в стройную систему, в повторение одной и той же последовательности…
Я показал свои выкладки Вадику.
— По-моему, они что-то хотят нам сказать, — предположил я.
— Кто?! — изумился он. — Тараканы? Хватит меня разыгрывать!
— Посмотри сам.
Вадик посмотрел. И выдвинул единственное рациональное объяснение:
— Сволочь ты, Мишка. Знал бы я, ручкой бы записывал…
То есть, он решил, что я стер настоящие цифры, которые он записывал карандашом, и проставил свои. Предположение было логичным и естественным, но я-то знал, что ничего я не стирал!
И я отправился к Продавцу Случайных Чисел. Так у нас прозвали препода по высшей математике Леонида Малкина. Кое-кто звал его также «Безумный Лео», ибо он слыл в нашей среде сумасшедшим гением. По легенде когда-то давно, в трудное перестроечное время, он написал блестящую работу по теории случайных чисел, но продал ее за однокомнатную квартиру бесталанному коллеге, оставшись без ученой степени.
— Леонид Дмитриевич, — протянул я ему бумажку с цифрами. — Как вы думаете, что может означать эта последовательность?
Малкин мельком глянул на листок.
— Какого черта вам надо? — рявкнул он вместо ответа.
— Я хочу понять, что могут означать эти цифры.
— Я тоже хочу понять, студент, вы придуриваетесь или решили поиздеваться?
— Да честное слово… — начал я, приложив руку к груди, но не успел закончить, потому что Малкин перебил меня таинственной фразой:
— Дорога на Шелл.
— Что? — не понял я.
— Здесь написано «Дорога на Шелл», по порядковым номерам букв русского алфавита! Это бы заметил и первоклассник. Не знаю, что вы затеяли, но лучше уйдите к чертовой матери с моих глаз.
Ошарашенный я вылетел в коридор, расправил бумажку и посчитал по пальцам: «А, б, в, г, д». Действительно, буква «д» соответствует цифре «5». Я торопливо написал алфавит в два столбика, пронумеровал буквы и стал проверять. Да, тараканы твердили нам своими появлениями в комнатах: «Дорога на Шелл, дорога на Шелл, дорога на Шелл…»
Что это за Шелл?! Что это за дорога?! Что за дерьмо?!!
Эта тема — «поиски дороги на Шелл» — стала главной темой моей жизни. Я сразу отбросил идею, что пытаюсь раскрыть тайну тараканов. Конечно же, нет. Мало того, что я не верю в разумность тараканов, они элементарно не видят своих спинок.
Выходит, что-то сказать мне (мне, а не Вадику, ведь слышу-то именно я, а он оказался глухим) пытается некто или нечто другое. Бог? Он мог бы сделать это как-то попроще и поизящнее. Вселенная? Смотри выше. А может быть, жители Шелл, будь то другая страна, другая планета или параллельная реальность? Как бы то ни было, для меня было очевидно, что это послание — главное послание моей жизни, и я просто обязан понять его.
Я закопался в библиотеки. Я бросил всё — институт, который мне мешал, друзей, которые меня не понимали, родителей, которые пытались меня образумить, Ванду-555… Которая бросила меня сама. Правда, вскоре ко мне прибилась другая девушка, по шкале Вадика которой следовало бы поставить 333. Зато она не отказывалась пить со мной самое дешевое пойло.
