Зевая во всю ширину челюстей, муж сообщил: — Вчера вечером ударила сильная молния и попала в корабль чужих. Он загорелся и рухнул в лесу, прямо за нашим участком.
А то, что ты сейчас видела, это лишь робот. Пришелец прислал ко мне переводчика. Автомат влез в мои мысли и начал транслировать речь инопланетчика. Пристал ко мне, не отвяжешься.
— А что он хотел? — холодея от страха поинтересовалась Татьяна. Кадры из фильмов-ужастиков, где коварные гости из космоса проводят жестокие опыты над местными жителями, замелькали перед её мысленным взором.
— Да я толком не понял, что-то из техники. — зевая ответил супруг: — Во время жёсткой посадки у него в корабле что-то сломалось. Вот он и послал робота к первому встречному. Пока не добился ответа, так и копался в моей голове. Я ответил ему на вопрос, и он тотчас исчез.
— А что ты ему вчера говорил? — жутко заинтересовалась жена. Ей стало немножечко лестно, что её родной муж, запросто, общался с пришельцами.
Николай отвернулся к стене и, уже засыпая, едва слышно сказал: — Послал к дяде Васе, что живёт на околице. У него там мастерская про авторемонту.
За оградой участка, раздался оглушительный грохот. Татьяна слетела с постели. Подскочила к наружной стене и посмотрела наружу. В то же мгновение, в глаза дамы ударило белым сиянием.
Длинные чёрные тени, падающие от рамы окна, вдруг шевельнулись. Затем, стали медленно двигаться, словно сильный прожектор неторопливо менял место положения в небе. Спустя десять секунд, он уже находился над дачным участком и заливал всё вокруг мощным лучистым огнём.
Какое-то время, ничего не менялось. Только слышался грохот, да лязг механизмов. Внезапно, шум ещё больше усилился. Висевший над домом, источник ярчайшего света, неожиданно вздрогнул и стал удаляться с удивительной скоростью.
Татьяна торопливо распахнула окно. Свесилась за подоконник и задрала голову к небу. Она посмотрела наверх. Там виднелась белая звёздочка, быстро таявшая в тёмном пространстве.
Женщина облегчённо вздохнула. Улеглась на кровать и, уже засыпая, удовлетворённо подумала: — Молодец дядя Вася! Не посрамил нашу землю!
Утром, Татьяна вышла из дома. Бросила взгляд на скромную дачу и застыла от изумления. Все ягоды, овощи, фрукты куда-то бесследно исчезли. Кругом были видны лишь опустевшие грядки и голые ветки кустов и деревьев.
— Вот ведь негодный пришелец. — злобно сказала она: — Мало того, что не давал мужу покоя, так ещё спёр все плоды нашей дачи. Что мы будем теперь в банки закатывать на зиму?
Придётся идти в магазин и покупать ту ерунду, что привозят из Турции. А там, как известно, не то что, со своего огорода. У их противной продукции нет ни пользы, ни вкуса, ни запаха, одни антибиотики, пестициды и прочая химия.
Татьяна немного подумала, по бабьи вздохнула и тихонько добавила: — А у бедных пришельцев, наверное, и этого нет. Небось, у них всю еду постоянно печатают на пищевом 3D — принтере. Причём, из какой-нибудь переработанной дряни. Так пусть, хоть нормально поест по дороге домой.
Машина времени весьма отличалась от той «самобеглой коляски», которую так хорошо описал знаменитый фантаст Герберт Уэллс. Больше всего, она походила на современный медкабинет и представляла собой ящики удивительной аппаратуры, расположенной вдоль кафельных стен.
В центре комнаты находился сияющий хромом хирургический стол. Испытателя уложили на большую лежанку, облепили множеством датчиков и включили рубильник. Путешественник по временам почувствовал вкус железа во рту. Секунду спустя, он очутился в незнакомом сумрачном мире.
Андрей видел перед собой нечто вроде огромной равнины, в которой угадывалась развёртка планеты под названьем Земля. Под ней оказалась гигантская стопка таких же полупрозрачных пластов, которые уходили неизвестно куда.
Как это ни странно, все плоскости не закрывали друг друга, а прекрасно просматривались на всю глубину. Как понял Андрей из рассказов учёных, каждый из них являл собой срез временного потока, идущего из прошлого в будущее. Честно сказать, раньше он представлял себе течение времени совсем по-другому. Испытатель думал, что это вроде реки, текущей из пункта А к пункту Б.
Андрей скользнул взглядом вниз и почувствовал, что тонет в гигантском колодце. Голова закружилась, и он, не представляя возможно ли это, вдруг захотел вернуться назад. К счастью, у него всё получилось.
Он слегка отдышался. Сосредоточился, снова глянул в безбрежную бездну и увидел миллиарды мгновений прошедшего. Посмотрел вверх и почувствовал, что его тянет в необозримое будущее. Парень задержал взгляд на одной из плоскостей. Голова слегка закружилась. В глазах потемнело.
Очнувшись, он посмотрел на себя, и понял, что находится вне своего бренного тела. Поэтому не имеет ни рук, ни ног, ни глаз, ни ушей. Однако всё видит, слышит и обоняет.
Единственное, что он не мог сделать, так это потрогать, что-либо вокруг. Но парень и без этого знал, какая здесь температура, и какая поверхность у того или иного предмета. Гладкая, шершавая, мокрая или сухая, тёплая или холодная.
