Едва не потеряв сознание от множественных встрясок организма при слепом проламывании невидимых стенок потенциального барьера, он ощутил себя стоящим на коленях на шершавом бетонном поле, увидел мчавшийся на него самолет — он оказался на летном поле какого-то аэродрома! — и заставил себя на четвереньках отбежать к краю взлетно-посадочной полосы, чтобы не попасть под колеса взлетающего лайнера.
Со всхлипом лег на пожухлую мокрую траву лицом вниз, судорожно хватая ртом воздух и успокаивая бешено работающее сердце, и вдруг понял, что он не один. Подхватился с травы, вертя головой, и увидел недалеко красивую девушку с роскошной пышной прической, одетую в необычный блестящий комбинезон, переходящий в сапожки. У нее были слегка раскосые светло-серые глаза и брови вразлет.
Сердце дало сбой: девушка была похожа на Дарью.
Стас, чувствуя исходившую от незнакомки волну дружеского расположения, сел на траву, криво улыбнулся.
— Извините, я чуток притомился. Посижу и уйду.
— Здравствуйте, Станислав Кириллович, — проговорила девушка, подходя ближе. — Вы весьма неосторожны. Ведь вас могло занести в такие дебри Регулюма, откуда вы ни за что не смогли бы выбраться самостоятельно.
— Вы меня знаете?! — изумленно спросил Панов. — Кто вы?
— Меня зовут Диана, я работаю на Равновесие-К.
Стас невольно отодвинулся, незнакомка улыбнулась.
— Не волнуйтесь, я не собираюсь сдавать вас «волчицам», но обещайте никому и никогда не рассказывать о нашей встрече.
— Обещаю.
— Спасибо. Теперь о главном, ради чего я рассчитала этот контакт. Вадиму Боричу грозит опасность как со стороны «волчиц», так и со стороны наших конкурентов — ваших приятелей из РА.
— Почему? Когда он успел насолить двум Равновесиям сразу?
— Успел, он очень оперативен, капитан Борич. Во время реализации тренда по коррекции милиссы Викентия Садовского…
— Кеши?!
— Вадима послали в прошлое вместе с группой воздействия, и он при встрече с Кешей посоветовал ему не поступать в летное училище.
— Так вот почему Кеша стал химиком! — сообразил Стас, вспомнив сообщение Максима. — Вадик поступил по-своему, и теперь его хотят…
— Ваши друзья намереваются изменить его милиссу. Но если у себя я еще смогу чем-нибудь ему помочь, то в стане «волков» единственный его защитник — вы.
— Сделаю все, что смогу. А почему вы так переживаете за него? Ведь вы тоже… «волчица»?
Диана еще раз улыбнулась:
— Допустим, он мне нравится. Не возражаете против такого объяснения?
Стас мотнул головой, слабо улыбнувшись в ответ, с трудом поднялся на ноги.
— Не возражаю. Но тогда вы здорово рискуете…
— Кто не рискует…
— Тот не пьет шампанского, — закончил Станислав, и они засмеялись. Потом Стас погрустнел. — Скажите, Диана, если все закончится хорошо… можно ли мне…
— Можно, — перебила его девушка, — и даже нужно.
Он ошеломленно взглянул на нее.
— Вы знаете, о чем я…
— Вы подумали о Дарье, не так ли?
— Так вы… абсолютница?!
— Вы еще не поняли, герой? Да, я абсолютница, а все ваши мысли просты и прямы, как полет стрелы. Вам надо научиться их экранировать. Что касается реализации вашего замысла, то осуществить его непросто, для этого надо окунуться в прошлое, а это чревато последствиями. Тренд должен быть рассчитан до мелочей.
— Значит, это возможно?!
Диана улыбнулась и растаяла в воздухе.
Стас повертел головой, ошеломленный ее неожиданным исчезновением, потоптался на месте, только теперь начиная слышать рев двигателей очередного взлетающего самолета. Из головы не шла улыбка девушки, похожей на Дарью, и от этого у Стаса тревожно сжималось сердце.
Вздохнув, он сконцентрировался на внутреннем покое, оценил свое положение «здесь-сейчас», произнес вслух одно слово: «Домой!» — и перешел в квантовое состояние. Через мгновение он стоял посреди бункера подземной базы РА, где его ждали Михаил Сергеевич, телохранители и успевший вернуться к этому моменту Максим.
Возвращение группы активников под руководством Надежды Тимуровны нельзя было назвать триумфальным. Сразу после высадки в зале хронотранса всех членов группы развели по отдельным комнатам, и таким образом Вадим остался один взаперти, не зная, получился ли у него «оверштаг» — поворот судьбы Кеши — или нет. Однако уже через полчаса рация в ухе заговорила голосом Дианы, и стало известно, что трюк удался: Викентий Садовский не стал поступать ни в летное училище, ни в строительный институт, на чем настаивал дед, и закончил Московский химико-технологический институт, после чего уехал на Урал и устроился на военный завод по производству ракетного топлива.
— Здорово! — сказал Вадим, обрадованный и одновременно испуганный своей коррекцией жизни друга. — Прощай, космонавтика, прощай, Луна. С одной стороны, я поломал его мечту, с другой — ему теперь ничто не угрожает.
— Зато угрожает тебе! — резко оборвала его Диана. — Ты камикадзе, капитан! Из тебя вытрясут признание и ликвидируют! Немедленно уходи!
— Поздно, — пробормотал Вадим, глядя на открывающуюся дверь помещения и входящих «волчиц».
