Так называемый «причал» находился в юго-восточной части станции. Там же располагались помещения для хранения, места для подготовки и упаковки отправляемых на космическую станцию грузов. Эта часть комплекса соединялась длинным коридором с центральным зданием, откуда звездой во все стороны расходились переходы в другие строения. Административная высотка стояла отдельно, чуть в стороне, словно открещиваясь от принадлежности всему комплексу. Основные технические переходы шли через первый подземный этаж, с чей-то подачи называемый цокольным. Над поверхностью земли возвышались стеклянные арочные коридоры, кубы зданий, сверкающие на солнце блестящими гранями тонированных фасадов.
Мой же путь лежал под землей, через тот самый цокольный этаж.
Хотя внутри станции горел тусклый аварийный свет, я направил луч вдоль коридора, ведущего от причальной платформы. Впереди предстала картина полного опустошения. На бетонном полу виднелись следы, которые вели к главному входу. Это были глубокие царапины, словно их оставило огромное хищное животное. Я уже догадывался, какое, но стоило узнать наверняка. Нужно понимать, с кем или чем я имею дело.
Осмотревшись по сторонам, я заметил потерянный кем-то фальшфейер. Понимая, что может пригодиться всё, что угодно, взял его с собой, сунув в карман формы.
Я медленно двинулся вперёд, стараясь ступать как можно тише. Каждый шаг эхом отдавался в мёртвой тишине станции. Я оглядел все закоулки, заглянул в комнаты техников, обслуживающего персонала и даже охраны в поисках хоть каких-то признаков жизни, но вокруг царила только смерть.
Когда позади раздалось рычание, я рывком развернулся. Ломик я так и держал в руке, лишь покрепче перехватил его. В конце коридора виднелся темный силуэт. Потом словно из фильма вырезали несколько секунд. Силуэт сдвинулся, и вот уже в десяти метрах от меня стоит мутировавшая почти до неузнаваемости гигантская собака.
— Шарик?
По расцветке шкуры я узнал пса, обычно находящегося на контрольно-пропускном пункте или шатающегося следом за охранниками. Да и сложно не узнать белоснежную дворнягу с огромным черным пятном на боку.
Только вот, теперь он вырос почти в два раза, отрастил внушительные клыки, а его шерсть дико топорщилась. Выглядел он так, словно побывал в драке со стаей тигров. Поэтому такой агрессивный? Потому что ему больно?
Пёс злобно рыкнул и ринулся на меня. Нет времени разбираться с его проблемами, самому бы выжить. Выросшее в два раза животное — уже не тот лохматый бобик, которого я чесал пару раз за ушами.
Я отскочил коротким прыжком, оттолкнувшись от пола в тот же момент, как заметил движение собаки — сработала интуиция или шестое чувство. Фонарик я выронил, больно врезавшись плечом в металлическую стену. Он упал, покатился по полу, в последний момент своей «жизни» выхватив из темноты распластанную в полете белую молнию. Я замахнулся ломиком, метя в туловище твари, но промазал. Тяжелый ломик, просвистев в пустоте, выскользнул из рук, загрохотал по полу.
В бок что-то врезалось. От горячего зловонного дыхания заслезились глаза. Уже падая на спину, я едва успел выхватить фальшфейер из кармана. Морда пса оказалась надо мной в ту же секунду. Я почти на автомате дёрнул петлю и сунул факел прямо в открытую пасть твари.
Шарик забился, пытаясь выплюнуть фальшфейер, но мне удалось нашарить правой рукой лом, перехватить его поудобнее и ткнуть заостренным концом вперед. Почти вслепую, наугад. Снова попал прямо в пасть. Мощная тварь взревела. Ломик застрял где-то глубоко. Псина попыталась сдать назад, вырвать оружие из моих рук, но на этот раз я держал крепко. Тварь потянула меня за собой, и я тут же оказался на ногах. Продолжив движение, засадил лом глубже в глотку, давя всем телом. Огонь, обжигая пасть, не давал собаке разумно мыслить, заставляя биться в агонии, а металл ломика рвал глотку, заодно забивая фальшфейер поглубже.
Я давил и давил, словно вымещая на твари весь страх, все нервы, которые накопились за это время. Как только пёс затих и перестал сучить лапами, от лома по руке будто крошечный разряд статического электричества прошёл. Стало щекотно, шевельнулись волоски на предплечье…
[Опыт + 15
15 / 500
Удачи, игрок!]
Как… Как в компьютерной игрушке или том же Real-RPG. В общем-то, всё знакомо.
В этот момент я понял, что старая жизнь закончена. Если хочу выжить, снова увидеть дочь, мне придётся найти способ противостоять этому кошмару. А значит, нужно идти туда, вглубь станции…
Осматривать комнаты. Искать оружие.
Но, даже если его там не будет, можно просто соорудить что-нибудь своё. На инженерном складе полно материалов, которые умный человек всегда сумеет превратить в средство убиения себе подобных. Ну или, если уж на то пошло — в средство уничтожения монстров. Одним ломиком много не навоюешь.
Инженер я или где?
Оттолкнув ногой труп мутировавшей собаки, я двинулся дальше по коридору. Зверски болело колено и плечо, которые ушиб в схватке, тянуло руку. Ощущал я себя так, словно только что дрался со стаей обезумевших мартышек.
