От недовольства сплюнуло себе под ноги, принявшись выскребать язык грязными широкими ногтями. Поплевало ещё немного, глотнуло мутной жидкости, на секунду задумалось.
— Тупой ушлёпок, — словно пробуя слова на вкус, наконец произнесло оно. — Мать его, долбаный ублюдок! — довольно, раскатисто захохотало. — Славно! Очень выразительно!
Спрятав фляжку обратно в складки накидки, существо извлекло оттуда сначала разводной ключ матового серебристого металла, а затем непонятную вещицу, очень похожую на компас. Покрутило его в руке, словно примеряясь. Затем взглянуло вдаль, прищурилось, довольно кивнуло и побрело к синей запыленной табличке, видневшейся вдалеке. Его зоркий взгляд сумел различить название, написанное на двух языках:
«Bu’ale / Буале»
[Опыт + 35
3393 / 500
Удачи, игрок!]
Прозвучало, как издевательство.
Когда из воздуховода лезет Ктулху на минималках, опыт за убийство какого-то второсортного монстра совершенно не радует.
Я отступил, наблюдая за белесыми щупальцами. С тоской взглянул на так и валяющийся у стены арбалет, на возвышающийся в пяти метрах между мной и новой тварью щит. Опустил взгляд, на баллон в руках. После уничтожения толстолобого, вентиль редуктора я завинтил, оставив гореть едва заметный лепесток пламени.
Щупальца уже опутали труп зомбака, и принялись поднимать его вверх. Все это сопровождалось тихим монотонным чавканьем, будто свиньям в корыто насыпали распаренных отрубей, и они, не торопясь, наслаждаются трапезой.
Недостаточно разошедшийся стык воздуховода недовольно заскрипел, когда сквозь него попытались протащить крупное тело. Раздался пронзительный скрежет, и щель увеличилась. Сквозь неё мне удалось рассмотреть студенистую массу. Такую же, как я видел в вентиляции сварного цеха.
Странно, что тварь не нападала на меня.
И тут я понял сразу несколько вещей.
Первое — тварь ослаблена. Двигалась она довольно медленно, порой даже конвульсивно. Завал коридора перерубил воздуховод, внутри которого и сидел монстр. Значит, сейчас я наблюдаю, как действует только часть твари. Я сглотнул, представив, что находится за завалом.
Второе — щупальца забирают только то, что не двигается: трупы, сонных, возомнивших себя в безопасности, инженеров. И не нападают на живых, способных дать отпор. Поэтому они не кинулись на меня сейчас. А когда я спал в цехе, решили, что нашли очередной труп. Похоже, тварь пытается восстановиться или накопить силы. Могу даже предположить, что раньше она с удовольствием загребала всех подряд. Поэтому толстолобый и испугался её вида, а вовсе не моего удалого крика и безрассудной атаки.
Третье — прямо сейчас эта хреновина втягивает в воздуховод мой законный лут! Я убил зомбака, и мне собирать вкусняшки!
Тем временем щупальца смяли труп с бесстрастием гидравлического пресса, сломав тело в нескольких местах. С отвратительным хрустом вывернули конечности в суставах, и продолжили втягивать в вентиляцию. Новые белесые отростки уже тянулись за трупаком на щите, а самые смелые ползли за твердолобым.
— Вот уж хрен вам!
Я крутанул вентиль, добился струи пламени в метр и пошел в атаку.
Щупальца, встретившись с огнем, отпрянули. Дрожа, они втягивались в воздуховод. При этом издавая шелест. Тот самый, который я слушал уже неоднократно. Кончики их подгорали, сворачивались зажаренной белковой массой. И отвратительно воняли паленым. В замкнутом пространстве коридора тут же защипало глаза.
Мне удалось отогнать тварь от толстяка. С помощью огня, кинжала и такой-то матери, отбить трупак на щите. Но первого зомби уже втянуло в воздуховод. Истончившиеся щупальца вцепились в края трубы, начали стягивать их обратно. Нет, восстановить целостность им не удалось бы, но если не присматриваться, не всегда заметишь. Поэтому я не видел повреждений воздуховода даже после того, как жуткая тварь перетаскала туда тысячи человек… и монстров.
Я подбежал ближе, пригасил пламя, подтащил щит к стене, прислонил наискось. Не снимая, начавший уже истлевать труп зомбака, стал карабкаться вверх.
Баллон оставил внизу, но так, чтобы смог достать.
Ломиком раздвинул секции. Поддавались они плохо, но я подналег и почувствовал сильную боль в боку. Рана не затянулась, а сейчас ещё сильнее разошлась. Да плевать. Надо понять, что происходит в воздуховоде и вернуть свой лут.
Скомканный в груду ссыхающегося мяса зомби, уже слабо походил на себя. Его покрывала белесая слизь, остались только конечности и, как ни странно, торчащая из массы, худая грудина.
Я вогнал нож меж ребер, рассек остатки плоти, сунул внутрь руку. Чуть не сблевал от отвращения. Внутри уже всё начало покрываться той же белесой гадостью вперемежку с липкой черной кровью самого зомби. К счастью, до слабо светящихся капель субстанция не добралась. Я схватил эссенции.
[Обнаружены:
Эссенция выносливости — 1 шт.
Эссенция силы — 1 шт.
Удачи, игрок!]
— Вот так-то! Выкуси!
