Мы шли переулками, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания со стороны стражи, поскольку выглядим мы после случая в канализации не лучшим образом. Свернув за очередной поворот, я чуть не получил открывающейся дверью по лицу. Из неё вышел седой мужчина с собранными в хвост волосами, одетый в белую рубаху, кожаный жилет и простые штаны. Он поставил мешок с мусором к соседней стене и развернулся лицом к нам. В его строгих чертах лица я узнал…
— Эрн? — спросил я зачем-то, хотя уже знал ответ.
Его глаза немного округлились от удивления и он со всей силы обнял меня.
— Проходите внутрь — сказал он, выпуская меня из объятий.
Я не успел опомниться, как мы сидели за столиком в таверне и выпивали, пока девочки устраивались в нашей комнате.
— Так значит, после того случая, больше двух лет назад, ты бежал сюда и открыл свою таверну? — спросил я, прикладываясь к массивной деревянной кружке.
— Да, это стоило мне всех заработанных в те времена денег, но я ни о чём не жалею. Мне давно пора было отойти от службы и вести мирную жизнь — ответил Эрн.
— Но почему тебя не стали выслеживать? Ты же тогда был ответственным за охрану короля и королевы — поинтересовался я, отпивая ещё.
— Деньги и связи, брат, деньги и связи. Мои «друзья» подсуетились и любое упоминание обо мне пропало из всевозможных записей.
— Вот оно как, чтож, я рад, что у тебя всё хорошо.
— Чего не скажешь о вас. Что с вами произошло и кто эти девушки? — спросил он, смотря на меня глазами полными беспокойства.
— Если рассказывать всё, что произошло за два года, на это уйдут следующие два года, Поэтому я расскажу то, что произошло в последний день, этого хватит, чтобы понять в какой мы заднице.
— Приступай — сказал он, залпом осушив огромную кружку.
— Начну с того, кто они. Девушка с рыжими волосами дочь Белого Волка, Уала. С разноцветными глазами, Шара, сын Волка души в ней не чает. Ну и последняя, это Ю, внучка Кусанаги Рю, я рассказывал тебе о них, когда мы служили у Волка.
— Я ещё могу понять, почему с тобой Уала и Шара, но как Ю занесло за запад? И где сын Волка? — спросил Эрн, долив себе ещё выпивки.
— Хотел рассказать только про последний день… Чёрт… Сёгун вырезал весь клан Кусанаги, осталась только Ю. С тех пор мы и Вайса не видели, он словно сквозь землю провалился, но, я думаю скоро он нас нагонит.
— Проклятье — ударил он кружкой по столу — Прости, что заставил вспомнить.
— Ничего. Я продолжу — сказал я, осушая кружку и протягивая её, чтобы Эрн подлил ещё — После этого, мы решили бежать, как можно дальше от Асмариэля. Мы нашли корабль, но у его капитана были свои планы на нас, в последний день плавания он подлил нам снотворное, сковал и продал девочек в рабство. Я смог выбраться и выследить покупателей. Под этим городом, в канализации было что-то вроде центра клеймения и распределения рабов. Когда я увидел Шару, её состояние и то, что с ней собираются делать дальше, у меня не осталось выбора, кроме как начать бой. Сбежать удалось только двоим. После боя, я увидел, что опоздал, на её груди уже было выжженное железом клеймо раба клана огня. Потом мы нашли Ю и Уалу и выбрались на поверхность, где через некоторое время наткнулись на тебя. Вроде как это всё.
— Клан огня значит… — Эрн стал очень напряжённым, он сильно задумался — Можете оставаться у меня сколько потребуется — в конце концов ответил он.
— Спасибо, брат.
— Это меньшее, что я могу сделать для тебя.
Мы допили уже налитое пиво и я отправился наверх. Мне нужен отдых.
====== Часть 29. Средоточие знаний. ======
В очередной раз меня везут через этот коридор в кресле-каталке. На эксперименты Грида. После того, как он вколол мне что-то у ворот, я словно стал овощем, тело совсем не слушалось, я не мог ни говорить, ни двигаться. Каждое утро мне вкалывали ещё порцию. Видимо, если пропустить хоть раз, эта дрянь начнёт выветриваться. Проклятье… Даже думать удаётся с трудом, ощущение, что я уже мёртв. Грид приставил ко мне ту девушку, что я спас, капитана тюремной охраны. Зовут её Джудит. У неё чёрные волосы, длиною до плеч, и карие глаза, чертами лица она напоминает мне Шару… Как же давно я их не видел… Всё ли с ними в порядке? Джудит остановила кресло-каталку и посмотрела, не случилось ли чего со мной. Убедившись, что ничего чрезвычайного не произошло, она повезла меня дальше. Джудит, как мне кажется, не знает, что происходит, поскольку Грид говорит ей, что это всё для моего блага, чтобы я поправился, ведь, когда я спасал её, молния от ошейника оказала слишком сильное воздействие на мой организм. Она неплохая, ухаживает за мной, ведёт монологи, если бы не они, я бы наверняка, ко всему прочему, сошёл бы с ума, и беспокоится за моё состояние. Можно сказать, ни на шаг от меня не отходит. Кресло-каталка остановилась. Хоть я и слабо видел из-за своего нынешнего состояния, но мне ясно, что это лаборатория Грида.
— Твои глаза всё такие же пустые, дорогой — услышал я голос Джудит — Но не бойся, Мистер Грид сможет тебя вылечить — сказала она, беря меня за мои холодные руки.
