— БУКВАЛЬНО ЧЕРЕЗ ПАРУ МИНУТ НАЧНЁТСЯ ФИНАЛЬНЫЙ БОЙ! — услышал я уже надоевший голос комментатора — В БИТВЕ ЗА ГЛАВНЫЙ ПРИЗ, ЗА ПРАВО ВЛАДЕНИЯ НА ОТСТУПНИЦУ, СОЙДУТСЯ ДВОЕ СИЛЬНЕЙШИХ! ЧЕЛОВЕК, ЧТО СТЁР В ПОРОШОК ПРЕДЫДУЩЕГО ЧЕМПИОНА, СУРА! И ЧЕЛОВЕК, ЧТО ОДНИМ ПАЛЬЦЕМ СЛОМАЛ ПОЗВОНОЧНИК СВОЕМУ ПРЕДЫДУЩЕМУ ПРОТИВНИКУ, ДАРАДУК! — разразился он красивыми словами.
Я поднялся и пошёл к выходу на арену, около которого уже стоял мой противник. Верзила, что очень хотел, чтобы я его поприветствовал. Я встал рядом, ожидая, пока ворота откроются.
— Я тебя сломаю — сказал он, посмотрев на меня глазами, что залиты жаждой крови.
— Удачи тебе с этим — ответил я и сделал шаг в открывшиеся ворота.
Мы встали на противоположные концы арены. Третий раз за сегодня, какой-то день сурка, особенно учитывая, что я дремал перед каждым выходом.
— ДА НАЧНЁТСЯ ПОСЛЕДНИЙ БОЙ! — коротко объявил комментатор, закрутившись словно в танце.
Я сложил ладонь так, чтобы туда поместилась рукоять клинка и представил катану. Тут мне в голову словно что-то ударило и она начала непрерывно пульсировать. Меня захлестнул сильный приступ кашля, я прикрылся рукой и, когда кашель остановился, посмотрел на неё. На ладони, помимо естественных последствий от кашля, была какая-то очень мелкая серебряная крошка, практически пыль. Я попытался призвать ледяной клинок ещё раз, но ничего не вышло, а между частицами серебряной пыли пробежали лёгкие разряды. Мифрил… Подмешали в воду?.. Хах, похоже у меня проблемы… Я бы мог сказать, что мне подмешали это в воду и остановить бой, но боюсь это слишком сложно. Пока они найдут виновного, пока во всем разберутся. Да и у них нет никаких оснований верить мне, поскольку я сам мог инсценировать этот инцидент. Проще будет сделать…
— Товарищ комментатор! — крикнул я.
— Что такое? — поинтересовался он.
— Могу я попросить, чтобы мне кто-нибудь одолжил катану? — спросил я.
— Боюсь, это немного против правил, ты мог взять оружие перед выходом, но сейчас… — он замялся.
— Боюсь я истратил слишком много магической энергии в прошлые разы. Вы же не хотите, чтобы это был самый скучный из сегодняшних боёв? Дадите мне оружие? ЧТО СКАЖИТЕ, НАРОД?! — обратился я уже к зрителям.
— ДААААААА! — прозвучал голос каждого зрителя на арене, сливаясь в один монолитный крик.
— Хах, я не могу спорить с людьми… — сказал он, потирая затылок — ПРИНЕСИТЕ СУРЕ ВОСТОЧНЫЙ КЛИНОК! — отдал он приказ, что разнёсся по всей арене.
Буквально через минуту из ворот, через которые мы вышли на арену, мне вынесли катану. Отлично, теперь можно начинать. Я взял клинок в две руки, встал в стойку и сорвался с места, моментально сократив дистанцию и нанеся прямой удар. Верзила скрестил руки и принял удар без тени сомнения. Клинок был остановлен, а я повис в воздухе, держась за рукоять клинка. Я сместил свой центр тяжести, чтобы оказать на лезвие максимальное давление и рванул его, сделав разворот в воздухе, но это не возымело никакого эффекта. На его руках, что только что приняли удар катаной, не осталось ни царапины. Он же в одних штанах… Неужели у него настолько плотные мышцы? Даже так, слабые места у него есть. Места сгиба рук и ног, зрительные органы и органы слуха, нужно только добраться до них. Верзила разомкнул руки и ударил обеими по земле. Я мгновенно разорвал дистанцию, отскочив на десяток метров. После его удара по арене пошла трещина, а мои уши заложило от шума взрывной волны, что моментально распространилась вслед за ударом. Я приложил одну руку к уху… Да ладно… Я посмотрел на ладонь и увидел кровь. Перепонка лопнула, проклятье… И рана не торопится заживать. Неужели мифрил и мою способность к регенерации погасил? Я отвлёкся всего на секунду и мне в живот прилетел удар такой силы, что я в прямом смысле улетел на другой конец арены и пробил стену. Всё заволокло пылью, а меня завалило камнями. Я разгрёб завал и кое-как выбрался обратно на арену. Он отправил меня в более чем стометровый полёт… Что у него за силища такая? Я сделал шаг и моё тело пронзила резкая боль. Кажется он одним ударом сломал мне все рёбра. Сдаться я не могу, но и умирать не хочется… Пока я думал, меня накрыло тенью этого верзилы. В мгновение ока он оказался прямо передо мной, схватил за голову и начал бить меня об землю, впечатывая всё глубже и глубже. После пары ударов я, единственным слышащим ухом, услышал как в моём черепе что-то хрустнуло и начало давить на мозг.
— НЕУЖЕЛИ ИСХОД БОЯ УЖЕ ПРЕДРЕШЁН?! — во весь голос начал вопрошать комментатор — Хоть Сура и силён, но даже он не смог выстоять под натиском грубой силы Дарадука… Какая печаль… — начал он наигранно корчить грусть.
Грубой силы, да?.. А ведь тогда он мог спокойно разломить ледяные оковы и разнести всё вокруг… Удар. Ещё один. Третий. Так не может продолжаться… Я не то что не добьюсь своей цели, такими темпами я потеряю жизнь… Не знаю, как отреагирует это тело и не начнётся ли отторжение, но выбора у меня нет, придётся потратить какое-то количество отведённого мне в этом мире времени…
— Амэ… но… муракумо… — кое-как произнёс я.
