– Когда хетты заметят наш отряд из колесниц, ты отправишься к ним и отвлечешь внимание царевича и тех кто его сопровождает. Они поймут, что ты просто их встречаешь, и ослабят бдительность еще более. И тогда мы начнем атаку на колесницах. А затем ударят пешие отряды людей Небра с флангов.
– Также роль малопочетная, – ответил Нехези.
– Но весьма опасная. Если ты жаждешь искупления за убийства, что скоро свершаться, то можешь подвергнуть свою жизнь риску. А риск будет настоящий. Хетты увидев засаду и поняв, что отряд пришел их убивать, а не встречать, прикончат тебя.
– Это верно, – согласился Небра. – Задание не из простых.
– Ты пойдешь на такой риск, Нехези?
– Пойду, – сразу же согласился секретарь великого господина Эйе…
1337 год до новой эры. Междуцарствие. Бой на границе
Период Засухи
Месяц Хойак
Отряд Пэнтоэра выстроился в боевой порядок. Лошади стоили на месте и перебирали ногами и храпели в ожидании атаки.
– Идут! – произнес один из воинов. – Это хеттские колесницы!
– Точно идут! И сколько! – Пэнтоэр указал вдаль. – Твоя очередь идти, Нехези. И будь острожен. Когда они увидят, что мы атакуем, то могут легко тебя убить.
– Не беспокойся за меня, Пэнтоэр. Я уже много раз в своей жизни рисковал ей и ничего, по воле богов, жив.
– Ты торопишься умереть? Ибо тебе не по душе поручение Эйе? Напрасно. Это все политика. И не нам с тобой судить кто прав, а кто виноват.
Нехези не ответил, и послал своих лошадей вперед. Он мчался к отряду хеттов. Впереди его встретили две колесницы с офицерами царевича.
Они приказали Нехези остановиться.
– Кто вы такие? – строго спросил один из них на хорошем египетском языке.
– Мы посланцы царицы Верхнего и Нижнего Египта Анхесенамон. Моя госпожа прислала нас встречать хеттского царевича и проводить его в Мемфис.
– Но почему вы не встретили нас в пограничной крепости? Мы еще вчера ждали там царской стражи и провожатого.
– Мы прибыли только сегодня и как раз направлялись к крепости. Значит вы двое слуги царевича хеттов? – Нехези был спокоен.
– Да! – ответил один. – Я, Сабар, советник царевича Шубилулиума, сына великого царя Хеттии Суппилулиумаса. А светлый царевич среди своих телохранителей. Сколько вас в эскорте?
– У нас двадцать колесниц из личной гвардии царицы.
– А у нас 50 колесниц из личной гвардии нашего царя. Ты можешь приблизиться к царевичу, но я должен забрать твои копья. Лук и меч можешь оставить.
Нехези не сопротивлялся и отдал три метательных дротика. Хетты поехали по бокам его колесницы, следя за каждым его движением. Они приблизились к хеттскому отряду, и среди приближенных царевича Незеи узнал своего брата Ану!
"Ана? – изумился он. – Неужели это он? Но как он мог оказаться среди слуг хеттского царевича? Вот неожиданность!"
Ана также был весьма удивлен тем, что увидел пред собой Нехези. И он шепнул царевичу:
– Я знаю этого египтянина, царевич. И я удивлен тем, что он здесь.
– А кто это? – Шубилулиума с удивлением и тревогой посмотрел на Ану.
– Это верный человек чати Эйе, господин. Он не может быть слугой царицы и его не могли послать для твоей встречи! Это ловушка. Берегись, господин!
Колесница Незези приблизилась. И в этот же момент раздался громкий крик царевича. Он приказал своим воинам убить Нехзези! Хотя приказ был отдан по-хеттски, но египтянин понял его смысл по интонации. Ана предал его!
Он быстро послал коней вперед, и его колесница вырвалась из под жесткой охраны хеттских офицеров. Поворот! И его кони свернули в сторону. Колесницу подбросило при развороте, но Эйе сумел удержаться в ней.
Позади слышались яростные крики и мимо него жужжали стрелы.
"Я без доспехов! – мелькнуло в голове Нехези. – Одно попадание и смерть! Мой брат захотел моей смерти! Ана первым предал меня. А я бы не смог его убить!"
Пэнтоэр понял, что произошло нечто неожиданное, и их секрет был раскрыт хеттами. Он поднял руку и приказал своим воином следовать за собой.
– Вперед!
Двадцать колесниц помчались за ним. Стрелки приготовили луки и стрелы. Они понимали, что от их меткости зависит многое. Ведь численное превосходство было на троне противника.
– Стрелять только на близком расстоянии! – проревел Пэнтоэр. – Чтобы каждая стрела нашла свою цель! Старайтесь сбить возниц с передних колесниц, и тогда половина дела будет сделана!
Но его уже мало кто мог слышать. Грохот и топот копыт заглушал звуки. Хотя кричал Пэнтоэр просто так по привычке. Его воины и так знали, что им делать.
Нехези видя атаку своих товарищей, резко свернул в сторону, чтобы не попасть под свои же колесницы и не расстроить атаку. Отряд промчался мимо него, и он последовал за ними в бой.
Два великолепных белых коня неслись как молнии. Он ловко, хорошо натренированным движением, обвязал поводья вокруг своей талии, чтобы освободить руки. Править так было тяжелее, но зато можно стрелять ведь с ним не было второго седока.
Нехези взял лук и стрелу. Враги приближались…
