— Пэнтоэр! Прикажи своим воинам крепко держать центр и не отступать не на шаг. Отправь гонца к ним и пусть стоят сколько смогут.
— Зачем гонца? Я сам поеду к своим, и стану рядом с воинами в пешем строю. Я понял, что нужно стоять на месте и не пятиться назад! Кто это сделает лучше меня?
— Ты? Но место командира не в самом бою, Пэнтоэр. Ты нужен мне здесь.
— Нет! Это твой бой Хоремхеб. А я стану простым воином или младшим офицером на час битвы. Это придаст силы моим солдатам. Я со многими из них сражался еще в Нубии при Эхнатоне. Прощай, если мы более не увидимся. И пусть боги Кемета помогут тебя в этой и последующих битвах во славу Египта.
— Прощай, Пэнтоэр. Ты настоящий солдат!
— А вот это мы сейчас проверим, Хоремхеб.
Колесница Пэнтоэра после этого помчалась к центру, где стоили его люди из египетского корпуса и отряды номов, что послал к нему для усиления командующий. У строя своих солдат он соскочил с колесницы и приказал вознице убираться прочь.
Тот не заставил себя просить дважды.
Пэнтоэр же с совершенно спокойным видом стал пред строем и осмотрел ряды воинов.
— Скоро появятся наши враги. На нас пойдут их колесницы, и мы должны выстоять! — прокричал он своим солдатам.
Строй молчал.
— И вы выстоите! Я знаю это! И потому буду драться среди вас! Найдется для меня местечко в строю в первом ряду бойцов?
После этого раздались выкрики воинов:
— Слава нашему командиру Пэнтоэру!
— Я с ним сражался еще 10 лет назад и знаю что он не трус!
— С таким ничего не страшно!
— Боги за него!
Воины приняли своего командира в первый ряд бойцов и щиты сомкнулись. В этом отряде были воины пехотного строя с большими легкими щитами, копьями, мечами и топорами. Позади строя стояли лучники.
— Мы сдержим их колесницы, господин? — спросил его офицер, что стоял рядом с Пэнтоэром.
— Да. Наш командующий Хоремхеб выбрал для нас удобную позицию. Мы стоим на холме, и их кони замедлят свой бег перед нашим строем, а наши лучники положат первых лошадей.
— А если они все же прорвутся?
— Тогда будем рубить их и колоть. Для этого в наших руках оружие. Ты в первый раз в бою? Что-то я тебя не припомню среди командиров.
— Да. Этот бой в моей жизни первый. Я из ополчения и меня послали в войско с отрядом в 200 человек, но я попросился в ряды твоих воинов, господин.
— Надеюсь, что боги охранят твою жизнь, и ты выживешь, и получишь шанс стать настоящим воином и командиром армии фараона.
С правого фланга у египтян расположились два корпуса отличных воинов, ветеранов войны в Сирии. Это была отборная пехота умевшая сражаться в поле и штурмовать крепости. С этой стороны колесницы не пойдут, ибо фланг был надежно прикрыт каналом. И здесь возможности для атаки были ограничены. Командовал крылом Рахотеп. Хоремхеб доверял этому опытному и смелому командиру.
Рахотеп стоял рядом со своим возницей в колеснице на пригорке и смотрел на свои воска. Рядом с ним был молодой офицер, который исполнял при командующем обязанности порученца. Его звали Рамсес.
— Отличное место для позиции, — проговорил он. — Здесь совершенно негде развернуть больше количество колесниц для атаки.
— А они и не думают атаковать здесь. Их колесницы ударят прямо в центр наших войск. Я бы на их месте поступил бы именно так. Ведь все наши колесницы выстроены слева.
— Хоремхеб не желает посылать наши колесницы против их колесниц. Он сместил крыло атаки и избрал тактику обороны.
— Ты Рамсес еще молод, для того чтобы обсуждать тактику Хоремхеба. Что ты можешь понимать в тактике? Я в армии уже много лет и многое повидал. Война это сложное искусство, хотя на первый взгляд непосвященного человека в ней все просто.
— Я хоть и молод, но многое повидал также, Рахотеп. Хотя мой опыт не так велик как твой.
Рахотеп смолчал и только улыбнулся словам молодого офицера.
С левого фланга египтян действительно стояли колесницы. Это было крыло атаки, которому предстояло опрокинуть правый фланг хеттов в случае необходимости, и нанести противнику ошеломляющий удар, от которого он уже не оправиться…
Сам Хоремхеб внимательно смотрел в это время на приближающееся темное пятно. Это шли впереди колесницы противника. Издали слышался грозный гул тысяч копыт. Хеттские колесницы с грохотом катились к врагу и лучники уже натягивали луки, готовясь выпустить тысячи стрел.
— Они хотят прорвать наш центр! — проговорил находившийся рядом с командующим Нехези. Его отряд командующий оставил в резерве. — И они отправили в центр тысячу колесниц. Пэнтоэр не сдержит удара!
— Может быть, и не сдержит. Я это знаю. Но так нужно для победы, Нехези. Он должен стоять.
— Не совсем я понимаю этот маневр.
— А что бы предложил ты, если бы успел вовремя ко времени составления диспозиции?
— Поставить все колесницы в центр и нанести удар! — проговорил Нехези, оглянувшись на своих нубийцев, что стояли в отдалении.
