Вспомнил он об этом только тогда, когда они с Юлькой, благополучно переночевав у Инги, вернулись на автобусе в город и явились в автомастерскую Шмыгла. Да и то вспомнил не сам, а с подсказки владельца автосервиса. Юля осталась в приемной, где под присмотром секретарши читала журнал «Лиза», а Механик в кабинете Шмыгла вынужден был уже на трезвую голову вести очень конкретный разговор.
Оказывается, вчера, возвращаясь после пьянки, Шмыгло велел своему водиле прокатиться вокруг озера Широкого. У него даже мелькало желание свернуть на просеку и доехать до берега. Но в отличие от Шмыгла водитель соображал, что они при этом могут наехать на мину или, в лучшем случае, увязнуть в снегу. Поэтому водитель просто провез шефа вокруг озера через Малинино и Дорошино. Здесь-то их, кстати, и засек один из ребят Серого. Он, конечно, ничего о кладе не знал, но просто счел нужным доложить, что представитель одной из соседских контор мотается по чужой области. А и Шмыгло, и Мурзила в друзьях у Серого не числились. Серый тут же велел взять Шмыгла на контроль.
По ходу разговора в офисе Шмыгло открыл перед Механиком ужас какие широкие перспективы сотрудничества. Просил он, в общем, немного — 50 процентов. Но за это обещал взять на себя и транспорт, и охрану, и даже переговоры с оптовым покупателем. Механик не был наивной девочкой и хорошо понял, что Шмыгло замочит его сразу же, как только доберется до сундуков. Но упираться не стал. Хорошо понимал, что лучше прикинуться доверчивым дурачком и не выступать раньше времени, тем более что мог с уверенностью предположить, как поступит Шмыгло, если Механик начнет открещиваться от вчерашних слов или откажется сотрудничать. Ясно, что тогда его — а заодно и Юльку — отсюда не выпустят. Затащат в какой-нибудь подвал и начнут помаленьку кости ломать, добиваясь подробного рассказа о том, как забраться на остров и заполучить сундуки, не взлетев при этом на воздух. Потом, конечно, все равно замочат, но только в порядке поощрения за откровенность.
Поэтому Механик сделал вид, будто принял все за чистую монету, и начал объяснять Шмыглу, насколько сложное это дело — доставать клад со здешнего «острова Сокровищ». Он с удовольствием рассказывал малограмотному Шмыглу о немецких противопехотных минах «пильц» и «хольц», которых на острове до фига и больше, о многочисленных МЗП (малозаметных препятствиях), прячущихся под снегом, о ямах-ловушках с бетонным дном, в которое вцементированы полуметровые стальные острия, о стальных плитах, которые могут обрушиться на голову в подземных сооружениях. Кроме того, Механик рассказал Шмыглу о том, как за ним и Есаулом охотились ребята Серого.
От всего этого Шмыгло понял, что дело не такое уж простое, как ему поначалу казалось. Поэтому его первоначальная идея простая и серая: выспросить у Механика, как добраться до золотишка, а потом тихо придавить его вместе с девчонкой и спихнуть в ближайшую прорубь на Снороти, показалась ему до жути наивной. Шмыгло решил, что Механика надо обязательно взять на остров, а также сохранить его до того момента, как сундучки займут должное место в кузове грузовика. После этого от него можно и отделаться. Поэтому Шмыгло, как прикидывал Механик, не стал его торопить по поводу полного раскрытия всех тайн, а пристроил на жительство в уютный пригородный поселок. Там Механику и Юльке отвели теплую рубленую дачку с водопроводом и канализацией, с хорошей печкой и даже с баней. Именно здесь они находились в настоящее время. Хозяин дачи работал в конторе у Шмыгла, и ему особых объяснений давать не требовалось, тем более что на даче он не появлялся с тех пор, как Механик с Юлькой там поселились.
Поселок по зимнему времени был почти пустой, что Механика вполне устраивало. Конечно, он догадывался, что Шмыгло не оставил его тут без присмотра и без охраны, но при таком малолюдстве всех этих граждан оказалось легко вычислить. В первые же два дня Механик рассмотрел, что Шмыгло рассадил своих ребят на трех дачах, граничивших с участком, где обитал Механик, и на даче, находившейся на другой стороне улицы, напротив. Кроме того, на соседней улице на всякий случай периодически дежурила машина. Всего за Механиком приглядывали человек десять, но одновременно на дачах и в автомобиле больше пяти-шести человек не было.
