— Не посадишь, — перебил Диму Леня, — а поставишь и будешь рукой поддерживать ее под живот, да еще приговаривать: «Стоять, хорошо, стоять».
— Ну да, шутишь?
— Не шучу, а говорю вполне серьезно, этим ты приучишь ее к команде «стоять». Все это очень просто, юноша, как говорит Владов.
— Ага, — кивнул Дима.
— Ну, а «хорошо» и «фу» — это ты знаешь?
— Знаю: «хорошо» — это вообще хорошо.
— Поощрение, так, что ли?
— Ну да. А «фу» — это когда что не так.
— Запрещение. Ну, идем, а то дороги до вашего питомника не найдем. Да посмотри-ка, там целое собрание!
— Ой, взрослых-то сколько! Неужели за будку ругают? — испугался Дима.
— Нет, для руготни слишком тихо, да и сидят спокойно. А ну, подойдем потихоньку, послушаем, в чем дело, и не нужна ли наша помощь.
— Ну и вот, — услышали они, подойдя ближе, — нет в мире такого уголка, где не знали бы собак.
— Кто это? — спросил Леня.
— У нас в доме профессор Иванов живет, это он, — шопотом объяснил Дима.
— Сядем тут.
— …Где только есть признак человеческого жилья, — продолжал профессор, — там мы встретим и собаку. И индеец, и негр, и эскимосы, и ненцы, и китайцы — никто не обходится без собаки. Собака — друг человека — это старая истина. Почему же человек так любит, это животное, какую пользу оно ему приносит и с каких пор собака стала домашним животным?
Археологические раскопки нам рисуют жизнь человека в прошлом. И почти всегда, друзья мои, при раскопках рядом с предметами домашнего обихода находят черепа собак. На старинных ассирийских памятниках, относящихся к седьмому веку до нашей эры, было найдено изображение большой собаки. Древнейшие египетские памятники, относящиеся, по мнению ученых, к тридцать четвертому веку до нашего летосчисления, также содержат изображения собаки. Поэты древности, Гомер и Плутарх, в честь этих четвероногих слагали песни. Человеку древних времен в тяжелой и опасной борьбе за существование был нужен помощник на охоте, верный и храбрый сторож. Таким помощником оказалась собака. Собака была смелое, выносливое животное, неприхотливое к пище и жилью. Конечно, собака не сразу привыкла к человеку. Нужно было постепенно заглушать некоторые, ставшие уже ненужными, врожденные качества дикой собаки. В новых условиях собаке не надо было заботиться о крове и пище — она это получала от человека и платила ему за это большой привязанностью.
Собака выслеживала зверя и птицу на охоте — это у нее осталось с тех пор, когда она сама боролась за свое существование. И, наконец, в древности собака была активным бойцом на войне. С течением времени собака уже не рядовой воин, не только охрана лагеря и крепости, а и курьер, переносящий в своем ошейнике донесение.
Развитие техники не устраняет собаку от службы на войне, а наоборот, позволяет использовать ее все шире и шире.
И я искренне обрадовался, когда увидал вот эту будку и узнал, что молодежь увлечена таким прекрасным делом, как собаководство. Всем, чем могу, я с удовольствием помогу вам, юные друзья! — совершенно неожиданно воскликнул профессор.
— Ну, что вы, что вы! Абсолютно не за что меня благодарить, — отмахивался он руками от благодаривших его ребят и взрослых.
— Разрешите попросить вас, профессор, — пробрался к нему Леня, — прочесть лекцию вот на эту же тему в клубе собаководства.
— С удовольствием, с удовольствием! — внимательно всматриваясь в Леню, ответил профессор. — А вы разве здесь живете? Я вас как будто не видел.
— Нет, я из клуба. Пришел вот к этим юнцам, — кивнул Леня в сторону Вовки и Димы, — помочь.
— Ах, вот как! То-то я смотрю… Этих-то хорошо знаю — на глазах выросли. Ну что ж, прочту, прочту с удовольствием! Вы мне позвоните — и договоримся.
— Лана, — позвал Дима и отошел в сторону, — пойди сюда. Понимаешь, мне надо у тебя спросить…
Лана протянула Диме руку.
— Ладно, Димка, я не сержусь. Что ты хотел спросить?
— Ой, Ланка, хорошая ты девчонка!.. Дать еще Таймыре есть или не надо?
— Больше не надо. Иди скорее спать, я тоже побегу, а то дома достанется.
— А ты не боишься? Я провожу.
— Вот вы где! А я ищу тебя, Лана. Идем домой — нам по дороге. Ну, Дима, на кровать Таймыру не бери спать.
И, пожав озадаченному Диме руку, Леня с Ланой быстро вышли из ворот.
Для Вовки и Димы дни пошли незаметно. Утром, выпив чаю, прежде чем итти в школу, Вовка спешил к Диме. Тот выбегал с Таймырой, и они шли к Шустрому. Быстро чистили будку и выгул и начинали играть со своими любимцами.
